Аркада (СИ)

— Нельзя. Знаешь, всегда, в любом правиле есть исключения. Или оговорки. Я не юрист, но у меня есть знакомые юристы, которые легко находят такие вещи в законах. А что такое закон, как не установленное правило?
— Любопытно. Можешь идти.
Хмыкнув, я быстро снял с себя очки и перчатки, бросил их на консоль и отправился к выходу, но в дверях был остановлен удивлённым голосом, звучащим буквально из ниоткуда:
— Кстати, а у тебя, оказывается, есть бонусная жизнь. А я была не в курсе, что во мне есть скрытый уровень. Придётся с этим разобраться.
Мне стало смешно. Похоже, что я единственный, кто нашёл Славу. И, возможно, в этом наше спасение.
Итак, начну по порядку. Это квест? Квест. Значит, будем следовать его правилам: собирать информацию и предметы. И первым будет магазин косметики — место, куда собиралась отправиться Ира, когда я вошёл в игру.
* * *
Вывеска «АЛРОЗ», сделанная в форме собранных в буквы больших бутонов красных роз, была подсвечена настолько сильно, что даже стеклянные створки автоматических дверей под нею казались розовыми. Я вошёл, и ко мне тут же бросились две девушки в белых блузках, классических серых брюках со стрелками и черных туфлях.
— Добрый день! — произнесли они хором, и я отметил, что они — близняшки. — Чем мы можем вам помочь?
— Добрый! — поздоровался я. — Вы знаете, я бы хотел приобрести подарок для своей девушки.
— О, у нас есть что вам предложить, — сказала одна, которую я мысленно назвал «Оля». 
— Следуйте за мной, — продолжила вторая, ставшая «Яло».
— Да, конечно, — я кивнул, — только у меня есть проблема.
— Какая? Мы поможем, — снова хором произнесли они.
— Она была у вас сегодня, и я бы не хотел купить то же, что у неё уже есть. У нас сегодня юбилей…
— О! — удивилась Оля.
— Ого! — вслед ей хмыкнула Яло.
— А я придумал! — сделал я вид, словно только что нашёл выход из ситуации. — Вы сегодня весь день работаете?
— Да, — и снова хором. Ощущение, что они не близняшки, а клоны.
— Так может, я покажу вам её фото? Вдруг вы вспомните, была она тут и что покупала? Тогда я точно не ошибусь.
— Как бы я хотела, чтобы мой парень был такой же умный, — произнесла Оля.
— И я, — согласилась с ней Яло. — Давайте фото.
Я достал мобильник, открыл папку с фотографиями и показал последнюю Ирину, снятую на вечеринке в честь дня рождения нашей компании.
— Красивая, — Оля наклонила голову к правому плечу, рассматривая Иру.
— И наверняка умная, — Яло наклонила голову к левому плечу.
— Так как? — поторопил я их. Игра, конечно, не ограничивала меня во времени, если верить Славе, но всё-таки хотелось побыстрее со всем закончить.
— Была, — кивнула Оля.
— Купила флакон «Аркады», — подтвердила Яло.
— «Аркады»? — нахмурился я.
— Парфюмерная вода. Новинка. Нотки чёрной черешни, миндаля, лесных ягод… — Оля совсем по-свойски схватила меня за рукав и потащила к одному из стеллажей. — Вот, понюхайте. — Она прыснула из флакона с пробником на тест-полоску и сунула ту мне под нос.
— Приятный аромат, — кивнул я. — Возможно, я бы тоже его выбрал. И что же тогда мне выбрать?
— Даже не знаю, — покачала головой Яло. — Возможно, вам просто стоит пригласить её на ужин?
— Хотя, — дополнила её Оля, — она, кажется, сегодня уже собиралась в ресторан.
— С кем? — не задумавшись ни на секунду, спросил я.
— Не знаю. — Оля покачала головой. — Просто она разговаривала по телефону. Я так поняла, что назначала встречу в «Золотой рыбке».
— А это где?
— Где? — Оля повернулась к Яло.
— Это в новом микрорайоне на Северке. Там ещё такую башню построили, рекламировали, что в ней есть лабиринт для посетителей.
— А, точно! Мы ещё туда собирались, — быстро закивала головой Оля.
— Спасибо вам, девушки! — Я быстро сунул мобильник в карман и приложил руки к груди. — Я очень вам благодарен. Она целый день не берёт трубку, и я бы не хотел оказаться дураком…
— Ну что вы! Вы отличный парень, — они синхронно улыбнулись. — Если что, приходите, мы вам поможем.
 
— Спасибо! 
Помахав им рукой, я вышел на улицу и оглянулся. Что ж, есть вариант, куда двинуться дальше. Если место в ресторане заказано, значит, можно попробовать поискать там. Во всяком случае, играй я в обычный квест, поступил бы именно так.
* * *
Башня действительно оказалась башней. Высокой, в тридцать два этажа, самой высокой из всех зданий нашего города, она стояла словно бы посреди огромного пустого пространства, размеченного под парковочные места. И машин на нём, почему-то, почти не стояло. Возможно, все приезжающие сюда использовали подземные этажи, и это было оправдано с учётом температуры на улице. Все писали и говорили, что в этом году самое жаркое лето за последние десять лет наблюдений. Почему десять, я не понимал, но особо это меня и не интересовало.
Я вошел в автоматически разошедшиеся передо мной двери и словно попал в сказку. Кругом в огромном, под стать башне, помещении, ярко освещённом большим количеством ламп и лампочек, сновали люди в карнавальных костюмах и масках, с подарочными пакетами и яркими коробками. Но ведь сегодня не было никакого праздника?
— Извините, — я тронул одного из проходивших мимо мужчин в костюме, кажется, кота в сапогах.
— Мур-р-р, — посмотрел он на меня ярко-зелёными глазами с вертикальными зрачками. Приклеенные к его щекам длинные кошачьи усы встопорщились.
— Сегодня какой-то праздник?
— Мур-р-р, — кивнул «кот». — Открытие сказочного лабиринта. Вот, — он сунул мне в руку флаер, — бесплатный вход для каждого игрока.
— Игрока? — переспросил я, но «кот» уже убежал. Я увидел лишь мелькнувший в толпе голубой с белой окантовкой плащ с торчащим из-под него кончиком рыжего хвоста.
Я огляделся, пытаясь понять, куда идти и где искать ресторан, и в центре зала заметил электронную стойку-справочную. Что ж, это был подходящий вариант. И очень предсказуемый.
Все точки общепита находились на третьем и пятом этажах, а нужный мне ресторан — на предпоследнем, тридцать первом. Почему? Ведь дорогие рестораны принято устраивать на самом верхнем этаже. Но искать логику в этой игре стало делом неблагодарным, и я просто принял всё как данность и отправился к лифтовой площадке. В конце концов, есть тут я не собирался, хотя желудок уже немного урчал от того, что в него весь день что-то заливали, но не закладывали. 
— Этаж тридцать первый, — произнёс мелодичный голос, и спустя несколько секунд створки лифта передо мной разошлись, открывая небольшой вестибюль. Стены его были обиты деревянными панелями, окрашенными под морёный дуб, а может, они и были дубовыми. А затянутый тёмно-красной атласной тканью потолок и тёмный, под цвет стенам, паркет не добавляли света. Мне показалось, что там, на нижних этажах и на улице был полдень, а здесь уже наступила полночь.
Я поинтересовался у Славы, почему с начала игры прошло уже, кажется, столько времени, а ощущение, что день всё никак не закончится. Она долго думала, а потом ответила, что так, скорее всего, проявляется эффект прыжков между уровнями. Каждый раз, когда я начинал уровень с той точки, в которой вошёл в игру, время стартовало заново. И были ещё отдельные точки, которые предполагали определённые его рамки. Именно поэтому первое, что я сделал, это отправился в клуб. Нужно было начать всё с начала. И ради этого я потратил одну жизнь. Теперь у меня осталась только та самая, бонусная.
Лифт всё стоял, словно бы дожидаясь, когда я выйду, и я сделал шаг вперёд, ступая на лакированное дерево. На моих ногах тут же появились чёрные классические лоферы, а на мне — классический тёмно-серый костюм и белая сорочка. Галстука не было. 
— Любопытно, — хмыкнул я, оглядев себя в висящее на стене напротив зеркало — вот теперь всё точно выглядело так, как должно быть в игре, а не в реальности.
— Приветствую вас в «Золотой рыбке», Антон Иванович.