Красавица без сердца (СИ)

— Отец не был тут. Не смог себя пересилить, — объяснил Клим.
Я сочувственно кивнула, и прошла в комнату. Это, по всей видимости, была мастерская Альбины — в углу скромно примостилась кровать, другая мебель отсутствовала. В центре, напротив окна, стоял мольберт, на полу были разбросаны краски, кисти, много бумаги. Стены украшали разные картины, и от некоторых мне стало не по себе. Какие-то лица, протянутые руки, много красного, белого и черного…
Одна из картин заинтересовала меня особенно. На ней был изображен женский силуэт, сгорбившийся внизу, а сверху, накрывая его ладонями, было изображено девичье лицо. Красивые черты, пухлые губы, хищный взгляд. Я пристально вгляделась в картину — лицо почему-то показалось мне знакомым, однако я никак не могла вспомнить, где его видела. От размышлений меня отвлек Клим, который остановился рядом со мной, и громко спросил:
— Что такое?
— Картина странная, — я поежилась, не в силах отвести взгляда.
— Выглядит странновато, — согласился Клим. — Не хочу тебя торопить, но время у нас ограничено. По идее, мы не имеем права тут находиться…
— Поняла. Дай мне минутку.
Я прошлась по комнате — из-за отсутствия мебели осмотр занял немного времени. Ничего интересного или необычного я не нашла, поэтому нам пришлось уйти восвояси.
Уже возле машины я вдруг замялась и попросила Клима:
— Подожди меня здесь. Я хочу посмотреть на переулок.
— Там, где нашли ее тело?
Я кивнула.
— Я с тобой, — вызвался Клим, и добавил: — Правда, я его тоже осматривал.
Переулок, заканчивающийся тупиком, ничего примечательного в себе не таил. Парочка грязных окурков, пивная банка и тощий кот, сидевший в углу. Потоптавшись на месте, мы вернулись к машине.
— Совсем ничего, — тоскливо сказала я, окидывая взглядом двор с детской площадкой. — Может, дети что-нибудь видели?
Мы уставились на двух девочек лет восьми, увлеченно играющих в песочнице.
— Следователь опрашивал детей, которые были в это время на улице. Разумеется, в присутствии родителей, — сообщил Клим. — Ничего необычного ребятишки не заметили. Насколько мне известно, тут было двое парней лет десяти — они играли в мяч, и опомнились, когда приехала полиция. Еще была какая-то девочка, лет семь вроде. Играла в куклы. Тоже ничего не слышала и не видела. Словом…
— Ничего, — подытожила я, кусая губу. Подойти или нет?
Решившись, я направилась к двум девочкам. Обе примерно одинакового возраста, они самозабвенно устроили в песочнице что-то вроде стройки, и рыли песок яркими лопатками.
— Привет, — я присела на корточки рядом с ними. Та, что постарше, напряженно уставилась на меня и враждебно заявила:
— Мне мама не разрешает со взрослыми разговаривать. Что вам надо?
— Я хотела только спросить. Тут недавно у вас во дворе переполох был. Скорая приезжала, полиция. Помните?
— Ну, — девочка насупилась. Ее подружка опустила взгляд, прячась за спиной старшенькой.
— А вы никого тут не видели? Может, кто-то проходил мимо, или бежал? Тот, кто в вашем дворе не живет?
— Не-а, ничего мы не видели, — качнула головой девочка. — Кати вообще не было. Ее мама не отпустила гулять.
Второй ребенок застенчиво кивнул.
— Ладно, спасибо, — я выпрямилась, собираясь уйти, но тут луч солнца упал на что-то блестящее и круглое. Предмет засверкал, и я невольно посмотрела на него. Что-то знакомое…
Пуговица!
— Откуда у вас это? — я наклонилась и бесцеремонно схватила пуговицу.
— Я нашла ее. Во дворе. Это мое, — крикнула девочка.
Я задумчиво рассматривала пуговицу, поднеся ее поближе к лицу. Точно такие же пуговицы были на костюме, который выбросила Радочка. И как я не заметила отсутствие одной? А может, она вовсе не оттуда?
— Где ты ее нашла?
— Вон там, — девочка указала на переулок. — Она в Тишкиной норке лежала.
— Где?
— Там у нас кот живет, рыжий такой. Его зовут Тишка, — важно сказал ребенок. — И у него в углу норка. Там картонку мы постелили, и мама Кати нам еще пеленку дала. Вот там и лежала пуговица. Это, наверное, Тишка нам в подарок ее принес.
 
— Извините, но пуговицу я заберу. Мне она очень нужна, — я виновато улыбнулась. — А взамен дам вам другой подарок, идет?
— Мама говорит, что от незнакомых нельзя подарки брать.
— А это не для вас, а для Тишки. Я ему куплю. Так согласны?
Девочки переглянулись, и кивнули. Потом вторая, та, что побойче, ответила:
— Ладно. Меня Света зовут.
— Лиза, — сказала я, и пообещала вернуться через десять минут.
Клим, ждущий меня возле машины, спросил:
— Ну? Что-нибудь узнала?
— Тут поблизости есть ветеринарный магазин?
— Вроде да, на соседней улице.
— Ты можешь купить кое-что? Придешь, и я тебе все расскажу, — я быстро объяснила Климу, что нужно, параллельно доставая телефон. Звонила Катька, уже в третий раз. Обычно сестрица такой настойчивости не проявляла.
— Да?
— Лиза, — голос у сестры был взволнованным. — Лиза, я хочу тебя кое о чем предупредить…
  
Глава 61
 
— Что случилось? — испугалась я.
— Тебе грозит опасность, — загадочным голосом выдала Катька.
— Опасность? Какая еще опасность?
— Я сегодня гадала на картах…
Уф, а я уж было подумала, что случилось что-то серьезное. Увлечение мистикой у Катьки не ограничивалось ловлей призраков — она периодически баловалась с картами, гадальными костями и увлеченно изучала нумерологию, доводя меня до бешенства своими туманными прогнозами. Обычно Катька вещала что-то из разряда того, о чем повествуют гороскопы в женских журналах: «у вас сегодня будет трудный день, но вы справитесь», «рекомендуем с осторожностью тратить деньги» и тому подобное, но сейчас Катька выдала вполне конкретное предупреждение.
— И что? Карты сказали, что меня собьет машина?
— Типун тебе на язык, — обиделась сестра. — Нет. Просто… Я гадаю каждый день, ну, чтобы в случае чего быть готовой. Делаю расклад на тебя и родителей…
Я невольно умилилась. Все-таки зря я ругаю Катьку. Надо чаще ее хвалить и подбадривать. Ну, верит человек в эзотерику, что же теперь поделаешь?
— И сегодня, — взволнованно продолжила сестренка, — во всех раскладах на тебя выходит угроза. Сильная угроза, Лиза. Я уже и на костях погадала, и на Таро… Пожалуйста, можешь сегодня остаться дома и никуда не выходить?
Я окинула взглядом двор Альбины и огорченно призналась:
— Я уже не дома.
Катька ахнула, и тут же потребовала:
— Так езжай домой прямо сейчас, слышишь? Ты одна?
— Нет, я с Климом.
— Блин, ладно хоть, что не одна, — выдохнула сестрица. И истерично заявила: — Направляйся домой!
— Я постараюсь, — туманно ответила я.
— Лиза! Не надо увиливать, дай обещание, что поедешь домой.
— Кать, я, вообще-то, расследованием занята…
— Расследование подождет, спасать все равно уже некого, — цинично заявила Катя.
— Если бы, — вздохнула я. — Давай так — я пообещаю быть осторожной и попробую отложить некоторые встречи, идет?
Катька недовольно запыхтела, но, зная мой характер, согласилась, а взамен потребовала звонить ей каждые два часа. Я, естественно, уверила ее, что звонить буду, и даже ответственно поставила таймер на телефоне.
— Итак, я требую объяснений, — Клим, вернувшийся из зоомагазина, протянул мне пакет. Я сунула нос внутрь — кошачий корм, миленький ошейник и подстилка.
— Секунду, — пообещала я, отнесла содержимое пакета девочкам в песочнице, и, проследив, как дети с радостным гиканьем унеслись в переулок, вернулась к Климу.
— Я слушаю, — он скрестил руки на груди, внимательно уставившись на меня. — Только не говори, что по доброте душевной решила помочь бездомному коту.
 
— Я, вообще-то, регулярно помогаю приютам, — оскорбилась я. И добавила: — Ну да, сейчас главной целью было не это. Я обменяла кошачий корм и ошейник на пуговицу.
— На пуговицу? — Клим недоуменно поднял брови. — У тебя страсть к пуговицам или что?