Под тенью маски (СИ)

— Когда-то я жила в страхе, что мне срочно придётся покинуть этот дом и своего любимого супруга. Все было сделано для этого, но, слава богам, не пригодилось, — вздохнула Нинель и пригласила исследовать дом дальше.
Мне показали ещё один проход на чердак, от него по краю дома тянулась пожарная лестница.
— В платье, конечно не слезть, нужно это обязательно учесть, — подытожила Нинель, а затем показала тайник с деньгами, документами и запасной одеждой. Все это было упаковано в плотную непромокаемую наплечную сумку.
Когда экскурсия по дому завершилась, я ушла в выделенную для меня спальню. Красивая мебель, удобная кровать и главное — широкое окно, в которое беззаботно сочился солнечный свет, — все радовало глаз.
Я еще долго стояла возле распахнутого настежь окна и вдыхала живительную утреннюю влагу, смотрела на голубое небо и заросли кустов с тяжёлыми сиреневыми кистями соцветий семантии.
Свобода пьянила и одновременно пугала. Но еще больше пугала неизвестность. Пока я не могла понять, как мне жить дальше, куда податься, и кому могу доверять. Пока я все еще плыла по течению и даже не пыталась что-то изменить. И самое главное, я не понимала, почему меня хотят убить.
Палач. От одного этого названия каждого человека била дрожь. Это не просто убийца, а человек, приближенный королю. Имеющий магическую силу и, как правило, имеющий в своем арсенале самые усовершенствованные магические артефакты. Для палачей нет ничего невозможного ни в поиске нужного человека, ни в распознавании лжи. Попадись такому, и сама же все ему выболтаешь… а потом умрешь.
Бояться, вот что я должна была сейчас делать. Бояться каждого и думать, просчитывать наперед чужие и свои шаги. Делать вид, что играю по их правилам, но вести свою игру.
Кто меня спас из плена?
Я долго думала, но вывод всегда был один. Конечно глава нашей разведки, несравненная цори Катарина Блич. Именно благодаря ей я попала в школу агентов, именно благодаря ей меня натаскивали лучшие преподаватели, не считаясь с моими силами и желаниями.
Да я и сама хотела стать такой же, как она — самой лучшей, самой осведомленной, самой неуловимой. И я уверена, это она постаралась вытащить меня из западни, но в наказание упрятала в Штокенвильде. Теперь, по каким-то причинам, я стала ей снова нужна. Либо палач, который приехал сюда по мою душу, действительно настолько силен и проницателен, что оставаться мне в моем убежище не имело смысла. Вопросы, вопросы и пока никаких ответов.
Если мне предлагают защиту, нужно думать, что я всё-таки нужна этому королевству, иначе меня давно бы убрали. Но я жива, сыта, нахожусь в теплом уютном доме. И мне предлагают возможные пути к отступлению…
Голова раскалывалась от боли. Я задернула плотные шторы, сняла с себя домашнее платье, обработала лосьоном лицо и завалилась спать. Сон сморил меня сразу, отключая все инстинкты самосохранения. В конце концов, на все воля судьбы. А мы в ее игре лишь пешки.
  
16 Подарок от Сани
 
Дополнена прошлая 15 глава. ****
Проснулась я только к вечеру от осторожного стука в дверь. Открыв глаза, не сразу поняла, где нахожусь.
Неужели моя каморка в подвале замка теперь в прошлом?
Вспоминая вчерашний день, прикоснулась к лицу. Плотный слой маски немного подсох и стянул кожу — надо с этим срочно что-то делать.
Стук повторился.
— Милая, я думаю, что тебе стоит проснуться, поужинать и немного подышать свежим воздухом. Можно войти? — голос тётушки Нинель был обеспокоенным.
— Да, конечно, входите. Я уже проснулась, — ответила я, вылезая из-под легкого одеяла и направляясь к маленькому комоду с зеркалом.
На секунду вздрогнула, увидев свое отражение — вторя кожа выглядела мягко сказать странновато. Местами стала неровной, появились легкие потертости, словно я погуляла ветреную погоду, и как мне показалось, даже появились еле заметные морщинки.
И лишь движение за спиной и тяжёлый вздох пожилой женщины заставил меня оторваться от созерцания своего лица.
 
— Ты так молода, Рози, что для тебя это имеет чуть ли не главное значение в жизни. Но я хочу сказать, что есть более важные вещи. И да, это вовсе не вещи…
— Нинель, простите, — руки опустились и я, понурив голову, села с ней рядом на краешек кровати. — Я никогда не знала своих родителей, выросла в доме сирот и единственное, что меня радовало — это успех в работе. Там я чувствовала себя важной, незаменимой. Конечно, понимаю, что мной пользовались. Но это ведь всегда так, ты приносишь пользу и это кто-то принимает… А теперь что? Куда я пойду? С шестнадцати лет из меня лепили… по сути, воина, и я ничего другого не умею. Чем я теперь могу заниматься, и разве мне кто-то позволит жить простой жизнью?
— А ты бы сама этого хотела?
— Теперь уже нет. Теперь я желаю только найти тех, кто меня в это все втянул и подставил.
— Месть может обернуться против тебя.
— Куда ж еще больше, тётушка Нинель, — усмехнулась я. — В первое время я лишь мечтала о том, чтобы уснуть и не проснуться. Только Мэйсир и держал меня у края. Мы много разговаривали. И именно он говорил о том, что я должна сначала во всем этом разобраться.
— Я думаю, Мэйсир многое повидал, и просто так советы он раздавать не стал бы. Пойдем, милая, вниз. Переодевайся, я подожду тебя в столовой. Пока тебе здесь ничего не угрожает, и я думаю, что этим нужно наслаждаться.
Тетушка ласково улыбнулась и погладила меня по руке, а потом спешно вышла из комнаты. А я тотчас же принялась ухаживать за своим лицом. И уже после, переодевшись в просторное, как распашонка платье, и соорудив на голове простую прическу, спустилась следом за Нинель в столовую.
— Катарина приготовила легкий ужин, но, если ты проголодаешься, Рози, на кухне тебя всегда ждет выпечка и теплое молоко, — заботливо начала беседу тетушка за ужином.
— Я так благодарна вам, правда…
— Это естественно, помогать другим. Ведь этому всегда учат в школе агентов, не так ли?
— Да, совершенно верно, — улыбнулась я, понимая подтекст, который вложила в свои слова Медичи. Одним из правил Королевской школы тайных агентов было " Служить на благо короны и своей страны". Естественно, что меня поселили у бывшей агентессы, а не просто в гостинице. И то, что она помогает мне, еще не значит, что это не было всего лишь приказом. К тому же я просто уверена, что о каждом моем шаге и слове она докладывает руководству.
Но все-таки мне хотелось верить, что эта женщина расположена помогать мне по доброй воле, и потому я чувствовала себя в относительной безопасности.
Мы немного поговорили о самом городе, о том, что через неделю народ схлынет, и Штокенвильд вновь станет похож на ленивого дремлющего кота, а жители, порядком подзаработавшие на приезжих, будут хвастать своей прибылью и перемывать уехавшим постояльцам косточки.
— Знаешь, милая, я думаю, может, мы сможем сходить куда-нибудь, на торговую площадь, к примеру. В субботу ожидается ярмарка, будет интересно.
Я поперхнулась. Ещё не успела отдышаться от побега из замка, а меня уже всем на обозрение? А давайте-ка сразу на виселицу, чего уж там! Но мысли свои я припрятала куда подальше, а тетушке Нинель ответила:
— К субботе спадет моя кожа, как объяснил мне Сани. Вряд ли мне стоит показываться с обезображенным лицом на публике.
— Ох, прости, милая! Я совсем забыла. Тебе ведь передали подарок, скорее всего, как раз от этого замечательного молодого человека! Там небольшой кейс, но что в нем, я не стала смотреть. Думаю, ты знаешь, о чем идёт речь?
Я улыбнулась и почувствовала, как тяжкий груз свалился с плеч. Сани, как и обещал, прислал склянки со своими смесями, и его чудодейственным средством я смогу не только залечивать шрамы, но и прятать их под слоем искусственной кожи.
— Да, я знаю, о чем речь. Это хорошая новость, просто отличная! — я в нетерпении заерзала на стуле, мне так хотелось поскорее увидеть подарок своими глазами.