Нежный защитник

— Так приходится поступать всем, кто только начинает свое дело и хочет, чтобы оно поскорее начало приносить доход, — парировала Кери, а потом со вздохом добавила: — И мне ведь пришлось дорого заплатить за эти перегрузки, да?
Джойс покачала головой.
— Нет, переутомление способствовало выкидышу, но не было его единственной причиной. Тут действовало сразу несколько факторов. — Она что-то написала на истории болезни. — Жду вас у себя на приеме на следующей неделе. Не тревожьтесь, если еще какое-то время у вас будут небольшие выделения. А вот если увеличатся, звоните мне немедленно. И еще я надеюсь, что вы на некоторое время оставите работу и хорошенько отдохнете.
— С этим проблем не будет, — объявил Райен, входя в палату.
— Вот как? Собираешься привязать меня к кровати? — ехидно осведомилась Кери.
Райен ухмыльнулся. Увидев, что на лицо Кери вернулся румянец, а ее манеры стали такими же решительными, как прежде, он и сам почувствовал себя лучше.
— На мой вкус, это немного чересчур. — Он повернулся к Джойс. — Мы с Лэйси уезжаем на пару недель, начиная со следующего понедельника. Там, куда мы едем, места предостаточно, так что у Кери нет причин не поехать с нами, чтобы немного отдохнуть и расслабиться, — непринужденно сказал он.
Кери от изумления только рот раскрыла. Он снова принялся за свое!
— Еще как есть! — возмущенно воскликнула она. — Самая что ни на есть веская причина!
— А именно? — осведомился Райен.
— Я не хочу ехать! — заявила Кери.
  
8
 
— Он не желает меня слушать! — отчаянно жаловалась Кери Джойс на следующее утро. — Стоял с этой своей глупой ухмылкой на лице и говорил, чтобы я обязательно не забыла взять с собой только удобную одежду.
— Очень похоже на Райена, — бесстрастно-вежливо согласилась Джойс, скрестив руки на груди.
Кери закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, а потом еще раз до десяти.
— Я больше его не выдержу! — простонала она, плюхаясь на кровать. — Я радовалась жизни, гордилась своим делом, была вполне довольна собой — и надо же было ему появиться и все перевернуть!
— Да уж, вам с ним не скучно, правда? — предположила Джойс.
Кери бросила на нее возмущенный взгляд.
— Подозреваемый имеет право отказаться от ответа, — пробормотала она.
— От ответа на что? — С этими словами в палату вошел Райен. — Вы ее отпускаете, надсмотрщица? — спросил он у Джойс.
— Подписано, запаковано — и теперь вручено по адресу.
— Мне начинает надоедать, когда вокруг меня разговаривают так, словно я ничего не значу, — объявила Кери, ни к кому в особенности не обращаясь. Райен начал ей серьезно не нравиться. Ей не нравились его джинсы: потертые, облегающие бедра и ноги, обтягивающие небольшие крепкие ягодицы. Не нравилось, что его трикотажная рубашка больше напоминала вторую кожу: под ней отчетливо вырисовывались мускулы на груди и широкие плечи. Кери хотелось, чтобы он был не настолько сексапильным!
Тем временем Райен осматривал Кери с не меньшей пристальностью. Она все еще оставалась осунувшейся и усталой после перенесенного ею испытания, но ему она всегда казалась прелестной. Льняные брюки кораллового цвета и полосатая рубашка делали лицо менее бледным. В последние несколько дней он пытался как-то свыкнуться с мыслью о том, что Кери была близка с каким-то другим мужчиной. Ночи стали для него сущим мучением: он метался по спальне, представляя себе их двоих в постели. Разыгравшееся воображение рисовало ему Кери обнаженной, разгоревшейся от страсти, с влажными полуоткрытыми губами, ждущими поцелуя. Даже сейчас Райен почувствовал, как у него сжалось сердце. Пришлось напомнить себе, что действовать надо медленно и крайне осторожно, или он рискует навсегда потерять Кери.
Поначалу Райен думал просто исчезнуть из ее жизни. В конце концов, она не хотела его присутствия, и он не настолько нечуток, чтобы не понять намеков. Но это было до того, как он впервые по-настоящему поцеловал ее и она робко ответила на его поцелуй. После этого Райен уже не мог отступить. Он думал только о том, как бы освободить Кери от ее страхов, чтобы она смогла принадлежать ему вся целиком. Он чувствовал, что разумом она по-прежнему не доверяет ему как мужчине. Но он знал, что ее тело хотело бы его принять.
 
Вот почему Райен надеялся, что если ему удастся на две недели увезти Кери из Таксона, то она снова обретет веру в мужчин.
— Готова ехать? — вежливо спросил он.
— Это ты мне говорил, — сердито парировала Кери, и глаза ее буквально метали молнии.
Райен ухмыльнулся. С гневной Кери ему нравилось иметь дело.
Десять минут спустя Кери получила больничный счет, и санитарка вывезла ее в инвалидном кресле на улицу, где стоял «Порше» Райена.
— А разве ты привез меня сюда не в большой машине? — с любопытством спросила Кери, когда ее осторожно устроили на сиденье для пассажира. Она вновь смутно припомнила, как Райен обнимал ее во время полной боли дороги в больницу. А еще обрывки фраз: ее мольбы и негромкий, успокаивающий голос Райена, обещавшего никогда ее не оставлять.
Райен кивнул.
— Я отдал ее в небольшой ремонт, — ответил он, включая двигатель и медленно трогая с места.
Всю дорогу до дома Кери они ехали молча, только тихонько играло радио.
Кери вошла в гостиную. На журнальном столике лежала стопка писем. Нетрудно было догадаться, кто именно их сюда положил.
— Я подумал, что ты не станешь сердиться, если я выну твою почту, — сказал Райен у нее из-за спины.
Она покачала головой в немом изумлении, а потом повернулась к нему с неопределенной улыбкой.
— Скажи мне одну вещь, Райен. Наверное, я могу спорить, орать до хрипоты, топать ногами в истерике, но все равно поеду отдыхать с тобой и Лэйси. Так?
Райен облегченно вздохнул. Похоже, она не собирается сопротивляться слишком упорно.
— Оставляю тебя отдыхать, — сказал он, собираясь уходить.
— Отдыхать?! — У Кери чуть глаза на лоб не вылезли. — Да я в последнее время только этим и занималась!
— Прекрасно. Значит, ты уже научилась делать это хорошо. — Он направился к двери. — Как насчет того, чтобы завтра вместе пообедать?
Она подумала, а потом заявила:
— Только никакой пиццы!
— Никакой пиццы.
— Я буду готова в семь.
В конце концов Кери просто необходимо было принять какое-то решение самой!
— Отдыхай, — снова повторил Райен и ушел.
Кери налила большой стакан лимонада и поднялась с ним наверх, прихватив с собой привезенную из больницы сумку. Она быстро разобрала вещи, хотела позвонить в агентство, но передумала: ее ведь уверили, что там все в порядке и можно не беспокоиться!
Кери разделась и надела длинный, до пола, халат. Внезапно почувствовав страшную усталость, она решила, что в самом деле лечь в постель было бы очень даже кстати.
Устроившись на прохладных простынях, она свернулась калачиком и сосредоточила мысли на том, что теперь стало ее любимым предметом для размышлений — на Райене.
«Потому что я тебя люблю», — сказал он ей тогда в больнице.
— Нет! — яростно прошептала она. — Он с самого первого дня пытался ворваться в мою жизнь! А я, идиотка, почему-то ему позволила!
Кери устремила неподвижный взгляд на еле видимое пятнышко на стене и очень скоро заснула.
Райен появился ровно в семь и отвез Кери в ресторанчик, славившийся своими бифштексами, которые жарились на решетке над угольями из какого-то ароматного дерева.
Разговор шел о пустяках, говорил преимущественно Райен, но Кери это перестало смущать. Она наконец поняла, до чего же бывает приятно, когда за тобой ухаживает мужчина!
— Ты ничего не сказал о том, где мне предстоит провести остаток моих каникул! — весело упрекнула она его после еды, когда ей принесли кофе, а Райену — бренди.
— А возражений против поездки больше нет?
Он вопросительно приподнял бровь.
Кери продолжала смотреть ему прямо в глаза. Сейчас ей предстояло сделать очень важный шаг.