Разрушенный мир (СИ)
Чародейка нахмурилась. Да, Капитан действительно стал ее первой любовью пару лет назад. Он, в общем-то, тоже не был против столь юной особы. Это же статус, уважение у братвы! Их роман закрутился стремительно, сделав Альсину женщиной — а заодно отличным бойцом. Ведь кривая сабля, так полюбившаяся девушке, не была в ходу ни в сиятельном Эфтее, ни здесь, на севере, в царствах прямых и мощных как дубины мечей. А вот Капитан родился где-то в горах восточного побережья, в нищих голодных провинциях Эфтеи… далеко не везде столь уж сиятельной республики. Там эта сабля — главный признак свободного человека. Если такой нет у тебя на поясе, значит ты чей-то раб, или должник.
Нет? Просто дома забыл? Ну, теперь раб.
Альсина так и не узнала имени Капитана. Он не раскрывал, ей было плевать. А потом на Капитана напали. Как выяснилось позже — люди Хейлара, главного конкурента. Капитан навсегда остался калекой, хоть и сумел прикончить всех напавших.
Увы.
— Алька-а! Алька! Что, нахлынули воспоминания о молодости? — Исха нависал над ней с его фирменной дурацкой улыбкой. Захотелось дать ему в рожу.
Но Альсина стала слушать дальше.
— Так вот, я и решил перехватить тебя после Хейлара, который-то тебя точно пошлет куда подальше. Не думай, что тут забыли, кем и кому ты была. Так вот, иду я за тобой, спешу догнать… Как вдруг вижу — из-за угла в тебя целится кто-то! Из арбалета, ты прикинь!
Девушка скептически покачала головой. Начались какие-то сказочки. Уж не заговаривает ли Исха ей зубы?
— Не веришь. — быстро уловил он. — Ну и зря. Вот, смотри, я тебе голову этого типчика принес. Во…
Альсина только собралась вскочить и прикрикнуть на этого придурка, чтоб не вытаскивал ничью голову посреди питейного заведения, но Исха ее опередил. Из-под полы его объемистой накидки выскользнула рука, державшая за клок волос… кукольную голову размером с настоящую. С белым кругом вместо лица и дырками для глаз.
Альсина сразу узнала ее. Если это и не та же кукла, что подарила Михаэлю зеркало, то явно такая же, того же мастера.
Значит тот старик не врал, называя себя мастером из Солейма.
— Вижу, вижу по глазам, что знаешь такие куклы. Их тут с недавних пор все знают. У Дерфоллов, которые главные над городом, в последние месяцы и слуг-то живых не осталось, всех разогнали. Теперь за них все куклы эти делают. Не веришь мне — у любого тут спроси. Но потом как-нибудь, пока давай к делу.
Взяв кукольную голову в руки, Альсина сосредоточилась. Она научилась фокусироваться на ауре вещей, не отвлекаясь от слушания собеседника еще в Академии. Там этот навык был жизненно необходим, так как лекционная часть нередко совмещалась с практической тренировкой.
Но у куклы ауры не было. Так бывает, к примеру, если в твоих руках совсем маленькая деталь предмета. Например, по щепке от стола про стол ничего не узнать. Узнать только, что эта щепка была частью чего-то куда большего. Как-раз по отсутствию собственной ауры.
Но тут целая голова… Ладно, все равно разбираться с этим стоит уже потом. А пока Исха…
— Я сколотил небольшую группу еще где-то полгода назад. После некоторых событий, скажем так. Я, к слову, и профиль сменил — сосредоточился именно на лечении почти сразу, как сюда попал. Ты знаешь, бытовая материализация как базовая специальность, такое позволяет. Ну не суть. А суть в том, что козлы задрали!
Видя недоуменный взгляд волшебницы, Исха горько усмехнулся.
— Решительно невозможно работать! — хлопнул он по столу. — Эти цеховики, или большие банды, просто держат все в кулаке. Мелким группам даже вшивый заказ на поиск беглого крестьянина взять не дают. Или на мертвяков каких-нибудь! Все себе хапают!
— А что, уже и тут трупы встают? — отстраненно спросила Альсина. — Тут же мало колдуют, неужели успели так много загадить?
— Да уж успели! При чем, я узнавал, тут они всегда восставали. Сколько местные себя помнят. Тьфу, это не важно,вообще! Не беси меня! Слушай лучше! Сейчас у нашего брата — вольного охотника за удачей, или маленьких отрядов, одна общая беда. Цеховики. Ненавидят их все страшно. Иногда, случается, и ножичком по ночам чикают. Но это вообще тупик полный. Цеховики только сильней меж собой против всех остальных соединяются, и уже так просто не почикаешь.
— Короче, Исха. От меня тебе че надо?
— Короче от тебя мне ниче не надо, барышня. Но раз ты такая вот барышня, что аж от имени королевского рода бродяг вербуешь, значит явно шашни там с кем-нибудь крутишь. Че, неужели с самим венценосным старичком? Или… а-ха-ха, с малолеткой⁈ С принцем Клаусом⁈
— Еще слово… — как-то незаметно схватилась Альсина за саблю. — И я отрежу тебе что-нибудь лишнее. Кажется, начинают понимать, как именно ты лишился уха.
— Да шучу я. — вновь посерьезнел Исха. Его веселости как не бывало. — Обстановку разряжаю. А то ты, может, подохнешь скоро, а вон какая напряженная. Короче, ты явно с кем-то там наверху знаешься. Так вот, чисто по-товарищески тебе излагаю. Ну и в надежде на заступничество Его Величества против охамевших цеховиков, конечно. Короче, крандец вам всем. Полный. Из того, что точно ясно — Дерфоллы собирают свои поместные войска. Стягивают в Солейм и окрестности своих служивых, кто владеет деревеньками да мелкими селениями. Конницу всякую, стрелков там. Мне до фонаря, кого конкретно, но стягивают. Перекупили кучу наемников, всех этих цеховых уж точно. Так что о тебе уже явно доложили куда следует. Главное, запретили всем купленным иметь дело с короной. С Эстеллами и их служилыми.
Альсина задумалась. Увы, ей сейчас явно не хватало Михаэля, или хотя-бы Водена. Уж они вытянули бы из этого скользкого типа как можно больше. Но одно она поняла точно — времени до каких-то серьезных событий осталось совсем мало.
Вообще, это все ведь давно вызревало. Теперь девушке это казалось очевидным. Не так уж долго она просидела в плену у дикарей, чтоб забыть. Каждая ее прогулка по Солейму — и слышны раздающиеся тут и там возгласы торговцев и ремесленников о том, что проклятые труаданцы не дают им развернуться как следует, а тупоумный король сидит в своем замке и не знает жизни. «Ах, вот стал бы Солейм столицей, получил бы торговые привилегии…».
Идешь по Труадану — та же песня, но наоборот. Торгаши из Солейма мешают жить нашим ремеслам и промыслам. «А вот нам бы выход к реке, нам бы стать столицей…».
Но выход к реке — это город Риман. Главный речной порт королевства. Вот уж риманцев одинаково ненавидят и в Солейме, и в Труадане, и владельцы обоих городов с удовольствием бы присоединили Риман к своим землям. А горожане только обрадуются…
И на перекрестке, меж этих огней, между боярами, за счет ремесел и торговли с соседями тянущих одеяло на себя, стоит Сьен-Чьярта. Королевский замок, который живет, по сути, лишь с всеобщей подати. И ладно бы королевский двор был большим и пышным — это и для ремесел постоянный заказчик, и временные рынки при таких дворах всегда удобно разбивать… Альсина, по дороге на север, пару раз останавливалась при таких дворах. Волшебников, даже неумелых, везде привечают.
Но нет же. Грегор Эстелл замкнулся в своем замке, явно упустил поводки народа. И королевским его род остается по одной причине — четыре главных боярских рода равносильны. Никто из них явно не сильнее остальных. А значит им, четверым, нужен судья. Сторонний судья, зависимый от них всех, но ни от кого в особенности, уважаемый народом, освященный древними традициями…
Так было раньше. А теперь, похоже, Дерфоллы решили, что они сильнее остальных трех. Что смогут править сами, или посадить явно своего короля.
А может они объединились с кем-то еще…
Увы, именно это и подтвердил Исха:
— Еще есть тема. — начал он, увидев, что Альсина снова его слушает. — Уже пару лет так, но в последние месяца три особо. То тут, то там в городе появляются какие-то пьяные толпы, и начинают орать на весь кабак, или площадь, мол туда-сюда, король нам не сват, не брат, за лохов нас держит, ни во что не ставит… А вот уйти бы нашему городу в Дваргон! Во как. Знаешь, нет? Это такое нищее, но очень воинственное местечко тут, неподалеку. Одни из соседей Эстеллвика. Им конкретно не повезло. Земля там — сплошной камень, ниче не родит. От рек приличных их отрезали в незапамятные времена. Презренного злата, или еще какого приличного денежного металла там в этих камешках нет. Зато вот составляющих для бронзы до жо… Кхм, не при дамах. Много очень. Ну и давненько уж торговлишка-то у Солейма с ними. У нас тут этой бронзой скоро мостовые начнут крыть, наверное, столько ее много. Ну а там, в Дваргоне, народ нищий, королек там тоже нищий, и все злобные как бешеные псы. Постоянно набеги на соседей делают, жгут, грабят. Для приличного-то боя нынче уж бронзовый доспех негоден. Барахло одно. А вот городок какой-нибудь общипать, жирную стражу перерезав — вполне достаточно. Ну и, короче…