Как сбежать от дракона и открыть трактир
– Я не буду от тебя ничего требовать, – ответил дракон. – Только если ты сама…
Договорить он не успел – раздался громогласный стук в дверь.
– Именем Виаррона Радужного, откройте! – раздалось снаружи. – Иначе мы выломаем двери!
Лицо Корина исказилось гримасой ярости, на скулах проступил рисунок бронзовой чешуи, а по волосам побежали язычки тёмного пламени. Стены дома задрожали, когда дракон резко развернулся и, сжав кулаки, прорычал:
– Ядвина, доложи!
– Хозяин, за дверью три голема! – перед нами в воздухе возникла домовая. – Судя по печатям, принадлежат Радужному дому. У одного из них в руках шкатулка с сильным магическим фоном. Возможно, там внутри артефакт.
– Значит, скользкий мырш явился не сам, – зло усмехнулся дракон. – И при этом угрожает!
– Благодаря Силе хозяйки я укрепила нашу защиту, – сказала Ядвина. – Могу просто не пускать их внутрь. Или снова отправить дом в Безвременье, если вы прикажете.
– А кто такие големы? – спросила я.
– Сущности, имеющие тела, созданные стихией, но не обладающие разумом, – ответил Корин. – Они могут, как слуги, выполнять простые задания. Мария, ведь ты не давала разрешения воспользоваться своей Силой?
– Я не спрашивала, – ответила за меня домовая. – Но госпожа Мария ведь ваша… – Ядвина резко осеклась и бросила на меня виноватый взгляд.
Я вспомнила, о чём думала, пока плескалась в озере – дескать, будь у меня много магии, я бы ею поделилась. А Тишка говорил, что озеро волшебное, исполняющее желания.
– Будем считать, что это было моё решение, – сказала я, ободряюще посмотрев на домовую.
– В таком случае я спрошу прямо. – Корин как-то внезапно оказался прямо передо мной. – Ты хочешь воссоединиться с Виарроном? Или ты примешь меня?
– Что значит – приму тебя? – нахмурилась я. Стук в двери повторился.
– Именем Радужного клана! – раздалось снаружи. – Мы ломаем двери!
– Ядвина, – произнёс Корин, смотря при этом на меня. – Выйди и объясни визитёрам правила вежливости. Не убивай, но сделай так, чтобы и до хозяина големов дошло, как следует себя вести.
– Слушаюсь! – С едва слышным хлопком домовая исчезла.
– Ты не понимаешь, что происходит, верно? – спросил Корин, гипнотизируя меня огненным взглядом. – Видят боги, мне как никогда хочется поддаться инстинктам и сделать то, что они велят…
– Не то чтобы я совсем ничего не понимаю, но от объяснений не откажусь.
Мне снова было жарко от близости дракона. Боюсь, виной тому вовсе не пламя на его волосах. Я осторожно отодвинулась и буквально почувствовала, каких усилий Корину стоило удержать себя на месте и не податься следом.
Это было очень странно. Нет, умом я понимала, что он, по идее, видит меня молодой девушкой, но вот принять этого для себя не могла. Не была готова к такому отношению совершенно.
В любом случае, лучше сразу расставить все точки над «ё».
– Мне импонируют твои слова о том, что ты не будешь от меня ничего требовать, – сообщила я сдержанно. – На вопрос о том, хочу ли я, как ты выразился, воссоединиться с Виарроном, я могу ответить. Нет, не хочу и не собираюсь. Он для меня чужой человек, который к тому же, разглядев, кого ему призвал маг, всерьёз рассуждал о моём убийстве.
– Я услышал тебя, – сказал Корин, нахмурившись. – Вот только ты имеешь дело не с людьми. Мой вопрос был продиктован не праздным любопытством. Я задам ещё один: хочешь ли ты, чтобы Виаррон знал о том, что мы с тобой… – он запнулся, будто подбирая слово, – знакомы?
– Исходя из того, что я узнала о Виарроне, мне вообще не хочется, чтобы он вспоминал обо мне, – произнесла я. – Радует, что он, увидев меня, не узнал.
– Это необычно, на самом деле. – Корин в который раз нахмурился. – Ты говорила, с вашей встречи прошло всего несколько десятков лет. У драконов идеальная память.
– Прошло сорок лет, – заметила я. – Люди за такой срок меняются – стареют. В своём мире я считаюсь пожилой женщиной.
– Ты больше не в своём мире, – заметил дракон. Он улыбнулся уголком губ и добавил: – Я рад, что ты не стремишься к встрече с Виарроном.
С тихим хлопком появилась Ядвина. Домовая снова была в своей боевой форме – зубастая пасть оскалена, а на длиннющих руках изогнутые когти.
– Хозяин, я закопала големов в землю, – доложила она. – Они кричали, что так нельзя поступать с посланниками Радужного дома. Шкатулку я забрала, она прямо за дверью.
– А что может быть в шкатулке? – спросила я.
– Раньше Виаррон присылал так послания, – ответил Корин. – Он создавал свою иллюзорную проекцию, которая передавала его слова, а после исчезала. Очень удобно, если не хочешь оставлять письменных свидетельств.
– Принести шкатулку, хозяин? – спросила Ядвина. – Или уничтожить?
– Максимально защити общий зал и принеси туда, – решил Корин. – Не стоит смотреть послание снаружи. Там могут быть лишние уши.
– Слушаюсь! А с големами что делать?
– Пока ничего. Выкопаются как-нибудь сами.
Спустя несколько минут мы прошли в общий зал, куда Ядвина доставила послание Виаррона. Шкатулка, где оно содержалось, была простой с виду, деревянной, но вокруг неё полыхало словно бы северное сияние – дымка, что переливалась всеми цветами радуги. Красиво.
Корин подошёл к столу, на котором стояла шкатулка и, проделав в воздухе ряд витиеватых пассов, открыл её.
Перед нами возникла голографическая проекция молодого светловолосого мужчины. Что любопытно, фигура Рональда, то есть Виаррона, была гораздо выше ростом и массивнее, чем в жизни. Но голос звучал так же.
– Я, глава Радужного клана, приветствую своего вассала Коринеррана арт Терракса! – с пафосом изрёк Виаррон. – Когда я узнал, что ты вернулся из Безвременья, моей радости не было предела! Ведь теперь ты, Коринерран, сможешь в полной мере выполнить обязательства, что наложил на Бронзовый клан его глава, Шадрон арт Терракс!
Я услышала явственный скрип зубов и посмотрела на Корина. Он выглядел пугающе: брови сошлись в переносице, красивое лицо искажено гримасой ярости, кулаки сжаты, а мышцы на всём теле сведены судорогой неимоверного напряжения. Над головой дракона можно было различить тёмный силуэт громадной зверюги, оскалившей клыкастую пасть.
А Виаррон тем временем продолжал:
– Знаю, Коринерран, ты считал своего брата погибшим. – Радужный глава взмахнул кистью, и рядом с ним возник мужчина с длинными каштановыми волосами. Он был похож на Корина, только выглядел более молодым. – Так вот, я счастлив сообщить, что слухи о кончине Шадрона были сильно преувеличены!
Его брат жив? Это ведь хорошая новость, верно? Странно, но Корин совсем не выглядел довольным. На его лице было написано страдание.
– Знаю, Коринерран, ты был не слишком рад договору, что заключил твой брат, – продолжал говорить Виаррон. – Так вот, я готов снять с тебя долговые обязательства, если ты передашь мне в собственность свою недвижимость. Твой замок на Терре и твой дом, которым заведует домовой дух по имени Ядвина, меня вполне устроят. В ином случае ты должен в течение недели явиться ко мне для работы в алмазных шахтах. С наилучшими пожеланиями, Виаррон арт Рамриор.
Я посмотрела на Корина. Да уж, ему не позавидуешь. Выходит, он, если не хочет работать в шахте, должен лишиться не только своего замка, но и этого дома?
Глава 9
Корин
Мою ярость невозможно было измерить словами. Вся боль, печаль и бессилие, что я испытывал в последнее время, вся злость, что терзала меня сразу после пробуждения от стазиса, когда я узнал, что Виаррон переиграл меня, нахлынули разом.
Я готов был убивать – Виаррона. Вызвать его на поединок, как в старые добрые времена, когда драконы воевали друг с другом, и растерзать этого подлеца! Да как он посмел покуситься на святое – на память о моём брате?
– Корин, я вижу, что ты не в порядке, и понимаю твоё состояние. – Лёгкое прикосновение к плечу помогло вернуться в реальность. Мария смотрела так, словно действительно была способна разделить мои чувства. – Поговори со мной, – попросила она.