Колояр. Дилогия (СИ)
— Ты сейчас надаешь вредных советов, — сердито буркнул Федор.
— Мы вместе пойдем! — вскинулся Стрига. — Я не брошу тебя, братуха! Кто-то должен прикрывать!
— Сядь, не мельтеши, — я поморщился. — У меня сильный артефакт на руках. Он за несколько километров учует любого чародея, а он меня — нет. Сигнал нейтрализуется, и я становлюсь невидимым. Свяжусь с вами по рации, как только почувствую приближение Рахдая. А вы сразу же с мужиками организуете облаву. Банду можно взять без лишних проблем. Только надо быть наготове. Рассчитайте все возможные пути подхода к штольням, перекройте их после моего сигнала.
— Поселковых трудно организовать на облаву, да еще на постоянном ожидании, — покачал головой Громов. — Вам бы еще пять-шесть егерей. Надежнее было бы. Я согласен с Колояром. Идея авантюрная, но проскочить может.
Мне захотелось прогуляться по берегу, продумать дальнейшие шаги по проникновению в подземные ходы. Для реализации моего плана ни Стрига, ни маг не должны идти со мной. Они лишние. Не стоит умножать сущности. Главное, на что я надеялся — на браслеты. Именно на них ложилась основная нагрузка по поиску древностей. Раз «веригельн» — артефакт черт знает из каких мутных веков, то не среагирует ли он на доспехи? Теория, голая теория, но я уже закусил удила.
За мной увязался Гуляка. Белоснежная лайка добродушно помахала хвостом и побежала по галечному берегу, потом повернула обратно. Вскинув передние лапы на мою грудь, потребовал почесать его за ухом. В такой вот компании меня застала Алика, спустившаяся к воде, кутаясь в куртку.
— Мог бы и правду рассказать, — с обидой в голосе обратилась она ко мне. Я никогда языком не болтаю. А то наговорил… Все выдумал, небось?
— Нет, Алика. Почти все — самая настоящая правда, кроме скуки и прожигания жизни, — я примиряюще улыбнулся. — Ты тоже меня пойми. Прекрасная незнакомка, одна в лесу, с оружием. А у меня приказ: не раскрывать наше задание.
Алика опустила голову, и мы в полном молчании пошли по берегу.
— Ты же не просто так рискуешь, правда? — вдруг спросила девушка. Нагнувшись, она подобрала с земли несколько плоских камешков и стала деловито швырять их в воду. «Выпекать блины» у нее получалось очень ловко. Я насчитал однажды шесть ударов о поверхность воды. — Нормальный человек никогда не откажется от помощи. А твой героизм не понятен. Придерживаешься какой-то тактики?
Какая умная девочка.
— Нет, обычная перестраховка, — я пожал плечами. — Зачем рисковать всей группе? В одиночку я сработаю лучше. Поверь, в этом у меня есть опыт.
— Отец за тебя беспокоится, хоть и не подает виду, — призналась Алика. — Предупреждал, чтобы я вела себя с тобой осторожно. Не просто так дворянин служит у князя простым егерем.
— Обычная история, — удивился я. — Много безземельных дворян поступают на княжескую службу. Отработал по контракту — свободен. Хочешь остаться в клане — принимай вассалитет. Но уже навсегда. До смерти.
— Но у тебя необычная история. — возразила девушка. — Очень необычная. И браслеты эти… От них веет какой-то запредельной жутью. Даже я ощущаю, пусть и не одаренная.
— То есть Федор запрещает тебе со мной общаться? Здесь-то что тебе грозит?
— Как раз не запрещает. Скорее — озадачен. Он ведь такой: почувствует тайну и начинает докапываться до истины.
— Что-то узнал обо мне? — улыбнулся я.
— Думаю, о тебе он знает кое-что, — осторожно проговорила Алика.
— Хм… У меня есть враги, но я их не вижу, — я присоединился к забаве с камушками. — Уже двадцать с лишним лет они следят за мной незримо, корректируют мою жизнь, и я не могу что-либо сделать вот с этими оковами. Это ключик для разгадывания моей тайны.
— Интересно, — задумалась девушка и присела перед Гулякой, зарывшись руками в его густой шерсти, — хотелось бы услышать всю историю, что привело тебя сюда, на Варчаты. Интуиция подсказывает мне, что ты многое скрываешь, говоришь совершенно не то, что думаешь. Ладно, в душу лезть не буду. Все равно скоро уезжать в город, на учебу. Встретились и расстались…
— Так я могу найти тебя там, — мне удалось посмотреть в глаза Алики. — Если хочешь, конечно… Тоже не буду настаивать.
— А хочу! — тряхнула головой Алика, отчего ее туго стянутая коса заметалась по спине. — Найди. Теперь ты знаешь, где я учусь. Кстати, могу тебе чем-нибудь помочь с информацией по браслетам. Поспрашиваю умных людей. Специализированную литературу поищу.
— Ты это… Не вздумай нос совать в розыски, — я заволновался. — Если кто-то заинтересуется твоими вопросами — закономерно свяжут нас друг с другом. Не хочу быть источником твоих проблем.
— Хорошо, — на удивление легко сдалась Алика. — Буду очень осторожна и не любопытна.
Если бы я знал девушку хоть немного больше, волновался бы гораздо сильнее после ее слов. Однако в этот момент перестал думать о просьбе Алики. Мне просто было приятно находиться рядом с красивой и ладной девушкой, только взять ее за руку мешало необычная скованность и присутствие Федора, с подозрением глядевшего на нашу парочку, гулявшую по берегу. Алика же с каким-то вызовом посмотрела в его сторону.
Когда гости уехали, я стал собираться в дорогу. Проверил и смазал пистолет и карабин, уложил в рюкзак продукты с расчетом на неделю, теплые вещи, патроны. К поясу прицепил фляжку с водой, где уже висел нож. Трофей волколака я оставил в доме под тщательным присмотром друга.
— Не передумал идти один? — на всякий случай спросил Стрига, наблюдавший за мной.
— Я же сказал, что все путем, — пришлось успокаивающе хлопнуть друга по плечу. — Ты не переживай. В бой с шайкой Рахдая я вступать не собираюсь. Как только почую их — сразу же дам знать. Только вы не спите.
— Не учи отца яичницу жарить, — пробурчал маг, разлаживая на столе амулеты своих подчиненных. Надо было проверить заряды артефактов. Эвклаз, как всегда, не требовал подзарядки. Он был заполнен энергией по самую макушку. Каждый раз, работая с удивительным амулетом этого парня, Вихорь удивлялся такому факту. Маг не мог понять, почему враждебный браслет, по уверениям Волоцкого, помогает ему? В чем дело? После долгих раздумий и анализа характеристик старинного артефакта, отрядный маг пришел к мысли о слиянии энергетических полей амулета и браслетов «веригельна». Больше объяснений не находилось. Он бы удивился, узнав, что я пришел к такому же выводу уже давно.
— Наши наставники в кадетской школе говорили иначе, — осклабился Стрига и подмигнул мне. Мы оба ухмыльнулись, вспомнив перлы каптерщика Валуна или того же вечно ворчливого Шрама.
— Догадываюсь я, как они с вами разговаривали, — пробурчал Вихорь, заполняя с помощью пассов своих рук амулет Стриги. — Детям пакости разные говорить…
Мы дружно заржали, не сговариваясь. Дети… Таких детей гоняли с малолетства как сидоровых коз, несмотря на возраст и физические данные. Подзатыльники, жесткие задачи на полигонах, в учебных классах. Всех подтягивали на один уровень. Учеба без соленого словца — попавшее в сухую почву зерно. Не прорастет. А уши давно в трубочку не сворачивались. Примерно, через пару месяцев активного прослушивания.
— Держи свой амулет, — Вихорь кинул мне эвклаз. — Мог бы и не давать. Батарея в рации полная? Запасную взял?
— Так точно, полный комплект, — шутя козырнул я. — Да не буду лезть я на рожон, Вихорь! Вот есть уверенность, что еще пару дней Рахдай предпочтет кружить возле предгорий, прежде чем сунуться в штольни. Охотники немного попугали шайку. Главное, волколака завалили.
— Я ведь подозревал, что у шамана есть еще один оборотень, — досадливо произнес маг. — Еще тогда, на приисках, меня смутили некоторые несоответствия. Как будто следы третьего волколака тщательно затирались, и Рахдай каким-то образом сливал их с общими следами.
— Опасный тип этот Рахдай, — уважительно кивнул Стрига.
— Еще бы, — откликнулся маг. — Я на свой страх и риск принял авантюру Колояра, и, если мы упустим шамана — можем сразу стреляться. Ну, я-то первый это сделаю. Мирон таких ошибок не прощает.