Газлайтер. Том 16 (СИ)
— Студень, — зову, не отрывая взгляда от лужи крови возле корней Коренаста. — Отправь небольшую группу в Селение морхалов. Пусть отдадут труп обратно. Заодно предложи им вассалитет.
— Думаешь, шеф, они согласятся? — удивляется гвардеец.
— Есть шанс, — говорю я, обдумывая ситуацию. — Финны их давят, это понятно. Но мы ничего требовать не будем. Пусть живут, как и жили: рыбачат, охотятся. Одно условие — никогда не идти против меня.
Студень кивает, затем велит подчиненным бережно отнестись с трупом и ноги не забыть прихватить, а то на них уже поглядывает мишка-сторож. Ну тот самый аномальный мишка, которого приручил я как-то мимоходом возле Шпиля Теней. У него даже будка есть огроменная.
До рассвета ещё времени полно, но спать уже не хочется. Заглянув в спальню за одеждой, я тихо надеваю рубашку, оставляя Лакомку и младших жен мирно посапывать в постели. Пора заняться делами.
Направляюсь в свой кабинет. Там, в тишине, приступаю к медитации. После вчерашней баньки с ребятами решили не спешить. В гости к графу Епатишко я загляну, когда тот сможет принять — секретари уже договариваются. Вопросы же не только в поездке к соседу. Мыслей слишком много, как всегда.
Астрал нужно осваивать, усадьбу Филиновых покорять, Легион развивать, в ранге расти, Расширение сознание изучать…. Еще и этот Король Теней… который является моим будущим, как показал артефакт Фирсова. Стремное будущее какое-то. Да и похрен: жизнь говно, но мы с лопатой. Но что это за демонический дебилоид с черной короной? Как его найти? Где он скрывается? Пока неясно. Но вот что точно — хрен с два я достанусь этой астральной твари! Она может прятаться сколько угодно, но рано или поздно я её вытащу на свет.
А вот еще никуда не делась денежная проблема — причем она состоит не в недостатке денег, а даже наоборот. Вот, в Тавиринии деньги печатают, а значит что? Значит, нужен Центробанк или Царский банк. Да, свой, для управления печатным станком. Далеко без своей финансовой системы не уедешь.
Тут как раз звонит Кира. Голос у нее усталый и злой:
— Всех, кого могла, опросила, но найти специалиста-казначея сложно. Очень сложно, — вздыхает.
— Совсем глухо? — с сочувствие переспрашиваю.
— Ну как сказать? Есть в Кронштадте один — Теэт Таллинна, на пенсии. Он был топ-менеджером, регулятором в Царском банке. Правда, дозвониться до него не смогла. Говорят, рыбаком стал. В сети теперь ловит не деньги, а рыбу.
— Ну что ж, — решаю я, — Кронштадт недалеко. Съезжу к нему сам. Может, заодно и к Епатишко загляну.
Планы на день уже складываются.
Дом постепенно оживает. В коридоре слышатся приглушённые шаги, звуки разговора и редкий стук посуды. У меня в кабинете царит тишина, но долго она не продержалась — в дверь заглядывает Катя, вся светится довольством. Сестра явно пришла похвастаться успехами.
— Брат, смотри! Я уже лучше освоила Петушка и хочу тебе показать, — её глаза блестят с неприкрытым энтузиазмом.
Улыбаюсь и предлагаю, как разумный человек:
— Отлично, но может лучше выйдем на улицу?
Катя, чуть фыркнув, решительно машет рукой:
— Да нет, нормально, я уже его контролирую.
Прямо в центре комнаты она плавно поднимает руки, и в воздухе появляется небольшой огненный круг. Пламя вращается, словно живое. А затем она медленно опускает руки, и круг потухает без единого всполоха. Всё под контролем. Ну, почти.
Но вот её лицо меняется, как только она вдруг неожиданно произносит:
— Ко-ко… Ой! — Она тут же краснеет и тушуется. — Брат, прости, это случайно вышло!
Не сдержав смех, я встаю и беру сестру за руки:
— Очень здорово, сестрёнка. Серьёзно. Совсем скоро я тебя отдам в ученицы к Кострице. Ты уже почти готова.
Катя мгновенно теряет весь запал. В её глазах мелькает явная тревога:
— Кострице? Ох, не думаю, что я готова, брат… Она гоняет Свету так, что и на меня страшно смотреть. Лучше уж я сама пока позанимаюсь.
Ухмыляюсь, но не настаиваю. Кострица, правда, такая— не каждый выдержит её тренировки.
— Ну ладно, сама так сама, — я оглядываю прогулочный наряд Кати. — А куда ты собираешься?
Катя мечтательно закатывает глаза и улыбается:
— Прогуляться за город, посмотреть магазины, развеяться немного.
Киваю, но напоминаю:
— Не забудь защитные артефакты, и возьми кого-нибудь с собой, Камилу, например. Она как раз любит такие прогулки по бутикам.
Катя улыбается:
— Камилу, значит? Да, хорошая идея, она мне как раз новые украшения показывала. Спасибо, брат!
Я смотрю ей вслед, когда она уходит, довольная и улыбчивая. А ведь сестра улыбается благодаря мне. В такие моменты понимаешь, насколько круто быть братом. Да, определенно, есть в этом что-то особенное. Как там сказал Доминик? Нет ничего сильнее семьи? Ага, всё так.
Усаживаюсь обратно за стол, слегка потягиваюсь, обдумываю планы на день. Решаю, что надо бы сгонять в Кронштадт. Место, конечно, рядом, но брать с собой толпу не хочется. Звоню Дубному, велю подготовить родовую яхту. Он в юности был яхтсменом, так что вопросов нет — управится. Выход будет днём, времени предостаточно.
И тут связь-артефакт оживает. На линии — Кенрис, король Ликании.
— Конунг Данила, королева шакхаров готова выйти на связь. Вот её мобильные координаты, — голос его звучит сдержанно, но сквозь него проскальзывает нотка облегчения. — Она хочет поговорить с тобой сегодня.
— Отлично, — отвечаю, беря на заметку полученные координаты. — Разберёмся.
Я на секунду задумываюсь, потом, решив уточнить важный момент, добавляю:
— А вы с ней что, развелись? Или какие у вас отношения? Мне ведь нужно понимать, как к ней обращаться.
Кенрис замолкает на мгновение, а потом угрюмо отвечает, будто это неприятный для него вопрос:
— Мы и не были женаты. Просто… так получилось, что она сделала мне дочь.
Фыркаю про себя: «Так получилось»? Ну нифига себе, как это у них просто выходит. Не могу не усмехнуться.
— Ясно, — бросаю. — Значит, просто так получилось.
— Веррно, — угрюмо рычит ликан. — Еще вопрросы, конунг?
Понятно, тема больная. Лучше ее не трогать. Ну а больше мне говорить с Кнерисом и не о чем. Так что бай-бай.
Прежде чем звякнуть королеве шакхаров, вызываю Айру. Через пару минут ликанка появляется в дверях. В ошейнике, естественно. Ещё и улыбается. Вот странная.
— Ну что, Айра, твоя мать разрешила с ней пообщаться, —оценивающе смотрю на принцессу. — Ты готова?
Ликанка вздрагивает, но тут же снова выпрямляется. Улыбка никуда не исчезает.
— Да, конечно, конунг, — отвечает бодро, словно ей всё равно, что её ожидает. — Разговор с матерью? Как скажете.
— Надеюсь, она без сюрпризов в голове, — фыркаю, наблюдая за её реакцией. — Ладно, сейчас настраиваю связь.
Недавно Гумалин как раз передал мне новенький связь-артефакт — не просто голос передаёт, но и полную иллюзию собеседника воспроизводит. Я давно такой хотел, и казид не подвел. Технология впечатляющая. Я активирую артефакт, настраивая его на координаты Намирры, королевы шакхаров.
И вот она появляется перед нами — иллюзия мощная, настолько реальная, что кажется, будто она стоит прямо здесь, в комнате. Это вылитая Айра, только взрослее, свирепее, с глубокими морщинами от постоянного нахмуренного взгляда. Вместо обычной причёски — ирокез, который придаёт ей ещё более воинственный вид. Передо мной словно какая-то байкерша в коже, а не королева звериной расы. Не совсем то, что представляешь, когда думаешь о королевской крови.
Айра мгновенно напрягается, видя свою мать, а я откидываюсь в кресле, слегка усмехаясь от сходства. Вот так мать, точно. Кстати, а Айре бы пошел ирокез.
Иллюзия Намирры едва успевает проявиться в воздухе, как Айра нервно поправляет ошейник на шее и слегка склоняет голову.
— Мама, — голос её дрожит, но она старается держаться спокойно, почти бодро. — Здравствуй.
Королева шакхаров, словно не замечая слов дочери, прищуривает глаза, быстро оглядывая Айру с головы до ног. Особенно акцентирует внимание на ошейнике. После короткой паузы, Намирра молча кивает, но в её взгляде нет ни намёка на тепло.