Не бесите боевых грифонов, или любовь на краю света (СИ)

– Госпоже графине можно, – хмыкнул он. 
Я посмотрела на молодого человека внимательней. В подземельях темно, видно плохо. 
– Рагир?! 
– Узнали? – командир просиял, встал и поклонился. 
– Конечно, узнала! 
Мы бы, наверное, обнялись, но обстановка, увы, не располагала. Знакомы мы были ещё с войны, командиром Рагир стал уже в столице, сменив своего предшественника, тот так и не оправился от ран и подал в отставку. Хорошо, что рядом знакомое лицо. А то от злого на весь мир распорядителя как-то не по себе. 
– Господин маркиз, – я развернулась к вечно кислой физиономии, – прикажите принести всем стулья: мероприятие у нас долгое. 
– Что-нибудь ещё? – низко кланяется, явно издеваясь, от злости аж позеленел, бедный. 
– Да. Распорядитесь принести жаровни, здесь холодно. И подойдите, пожалуйста, ко мне, – последние мои слова беднягу совсем вывели из себя, но маркиз, тем не менее, подошёл ближе и склонился надо мной. – Вот, – я незаметно сунула в руки маркиза мешочек, набитый крошечными пузырьками, в каждом ровно глоток. – Это антидот. Обеспечьте им тех, кто будет вести процедуру. Я использую зелье правды: мы должны всё выяснить. 
– Хорошо, – в глазах маркиза мелькнуло что-то отдалённо напоминающее уважение. 
Что ж. Уже неплохо. Кто знает, может, мы ещё и подружимся? Хотя… Вряд ли. Уж больно он противный, этот маркиз. 
– Отлично. А мне чудовище проведать надо. 
И я отправилась вглубь подземелья, туда, где в темноте кто-то тоскливо вздыхал и постанывал... 
– Зачем тебе чудовище? – тихо прошипел Норфолк, но так, чтобы я услышала. – У тебя же Ролан есть. 
Точно. Злая собака. Лает. Кусается. 
Дурак ты, Норфолк. 
… 
Решётки в дальних камерах были толще раза в два. Видимо, они для особо опасных. Лапы вцепились в прутья, косматая голова упала на грудь. Я осторожно накрыла лапищу чудища своей рукой. 
Он поднял глаза, мутные, больные. 
– Как ты? – прошептала. – Вижу, что плохо. Хуже стало? 
– Р-р-р-р… 
– Ну потерпи, потерпи. Я что-нибудь придумаю. Обязательно. Обещаю. 
– Р-р-р-р… 
– Ну почему же не получится? Брази́ привёз споры гриба! Того самого, о котором ты мне рассказывал в прошлый раз, помнишь? 
– Р-р-р-р? 
– Если я сама не смогу понять в чём дело, мы с Брази́ отправимся в Академию. Должны же они хоть что-то знать, это магистры? Как думаешь? 
– Р-р-р-р… 
… 
Я вернулась. Жаровни уже дымились, осталось в нужный момент капнуть на раскалённые угли зелье правды. Все уже собрались. Его величество король Альфред был бледен. Ролан – холоден и до неприличия безразличен ко всему. К полным ненависти пылким взглядам в его сторону герцога Норфолка – в особенности. 
Король кивнул, и Рагир изящным взмахом руки развернул внушительной длины свиток – список слуг и придворных. 
Я капнула зелье. 
Что тут началось. 
Нет, конечно, использовать зелье правды – отличная идея, и не я это придумала! Так, между прочим, испокон веков допросы ведут. Но то шпионы. То война. 
А тут. 
Дворец. Интриги. Тайны. Альфред узнал, сколько камеристок и придворных дам готовы стать его любовницами, какие именно попытки планируются, либо уже предприняты. 
Да… Эдак Лея останется совсем одна, придётся королеве скучать в четырёх стенах без фрейлин. 
Король с каждой секундой мрачнел лицом, а Ролан. Вы только посмотрите на него, а? Да он еле смех сдерживает! 
Бедный, бедный мой Альфред. Не осталось даже среди родственников, преданных людей подле тебя, друг. Похоже, я одна сочувствовала королю искренне. 
Что касается графа Норфолка, то по его злому звериному взгляду трудно было понять, что этот человек чувствует. Похоже, что просто злится на всех и вся. Его жена алела в отсветах тлеющих углей жаровни, впрочем, у меня, должно быть, такое же красное лицо. Спасительница! Лезть в постель к королю собрались они, а стыдно нам! 
С другой стороны, в том, что фрейлины и камеристки королевы мечтали оказаться в постели короля, не было ничего удивительного. Его величество – красавец мужчина, а кто не мечтает взлететь на вершину успеха и получить при этом удовольствие? Их даже и винить-то, в общем-то, не в чем. Жаль только, что по делу отравления выяснить так ничего и не удалось. 
 
Все признались, что не причастны к злодеянию. И ведь они говорили правду! Что поражает, дамы и впрямь были преданы её величеству. Желание ублажать её мужа вполне себе мирно сосуществовало в сердцах придворных с искренней готовностью отдать последний вздох за свою королеву… 
Удивительно, но это так. 
Дальше пошли сложные отношения между служанками, поварами и охраняющими замок гвардейцами… Если я вдруг потеряю дар целителя, начну писать романы. А что? Среди аристократок нынче в моде лёгкие эротические рассказы. Материал для работы у меня уже есть, а изящный слог. Говорят, есть такое зелье – на основе настойки ядовитых ягод бэтрида – опрыскиваешь им страницу, и… 
– Что вы делали той ночью в покоях, соседствующих с покоями её величества? – устало допрашивал тем временем Альфред трёх хорошеньких служанок. 
– Господин маркиз приказал нам… 
Бедный Роунмар был ни жив ни мёртв. Надеюсь, теперь его спесь исчезнет навсегда: я бы после такого глаз не поднимала всю оставшуюся жизнь! 
Несколько часов допроса впустую. Кроме откровений интимного характера, ничего. Ни у одной из девушек не было чёрной обводки вокруг глаз и рта. А она непременно должна появиться, если человек соприкасался с ядом. 
– Все? – спросила я у Рагира. 
– Все, – со вздохом облегчения ответил командир гвардейцев и вдруг спросил: – Госпожа Джоанна, а почему, когда мы в первый раз допрашивали барышень, такого эффекта не было? 
Король кивнул: 
– Мда. Было не столь интересно. Хотя зелье выпили все. 
– Эм-м-м, – отчего-то смутилась. – Я тут как-то подумала. И немного поработала с зельем. И теперь… 
– Теперь что, Джо? – спросил король. 
– Подозреваемые не просто отвечают на вопросы, у каждого из них появляется непреодолимое желание рассказать самые сокровенные тайны. 
– Вы страшный человек, Джоанна, – проговорил Ролан и поклонился в мою сторону. 
«В следующий раз не просто усыплю…» – мелькнула в голове мысль. И тут же сердце сжалось: похоже, следующего раза просто не будет. Вздохнула. Перевела взгляд на герцогиню Норфолк. 
– Не было ещё одной, – сказала она, ни капли не сомневаясь. – Я её вспомнила. Думаю, я смогу её нарисовать 
– Быть того не может! – прорычал король. 
– Во дворец проник кто-то посторонний? Отравил королеву и… ушёл? – Ролан сверлил взглядом маркиза, который изо всех сил пытался слиться со стенами. 
– Давайте опросим ещё раз. Выборочно, – примирительно сказала я. – Упор сделаем на то, видели ли они ещё одну служанку в королевских покоях. 
Все видели женщину. Её запомнили, потому что была она очень высокого роста и странно носила чепец, низко надвинув на лоб, закрывая почти всё лицо. Девушек это удивило, потому как согласно последней моде среди прислуги чепец прикалывали шпильками на затылке. Вот в том году мода была другая, а десять лет назад. 
Никогда не думала, что у обычной формы служанок: платье, передник, чепец – такая богатая история! 
Высокая служанка с надвинутым на лицо головным убором. Именно она последний раз вносила поднос с едой к королеве в тот страшный день. Её помнили почти все служанки, несколько придворных дам из тех, что в этот момент были подле её величества, и даже пара гвардейцев, охраняющих ту часть замка. Запомнили они женщину потому, что одним из них была отпущена пошлая шуточка относительно высокого роста дамы. Шутку, понятно дело, вспомнили и выложили как на духу. 
– Странно, что её никто не попытался задержать, – нахмурился король. – Если она так отличалась от всех. 
– Почему не проверили еду, которую она подавала королеве? – удивился Ролан.