Следствие ведёт чужеземец (СИ)
Было бы более вероятно, если бы он открыл на меня охоту самостоятельно. Причем именно узкой компанией доверенных лиц. Ведь если какой-нибудь рекрут или наемник всё-таки меня прикончит и обнаружит среди добычи легендарный меч, то он может и не отдать его Золотнику.
Но вот насколько серьезна угроза сейчас? Попытаться выследить-то они меня, конечно, могут, но даже для этого ресурсов скорее всего не хватит. Вальдира же огромна. А они только переродились и пока денег маловато - в этом мне эльф сам признался. Но даже с учетом этого расслабляться не стоит. Он - лидер Агр клана. А такие жирную добычу из пасти не выпускают.
А что делать с мечом я уже придумал. По крайней мере, на данном этапе. Как только выберусь из этого подземелья, то сразу же побегу к себе в личную комнату, где и оставлю свою прелесть. До лучших времен. Ведь в неё никто кроме меня попасть не сможет и только там меч будет храниться в полной безопасности. Говорят, даже бессмертные админы прежде чем туда зайти, стучатся. Но им-то игровой предмет и даром не сдался, правильно?
А дальше посмотрим. Может продам, если сильно в реальном мире деньги потребуются. Тому же Золотнику, например. Было бы потешно посмотреть на его лицо в момент заключения такой сделки. А может… Если когда-нибудь стану сильным игроком…
«Так! Отставить мечтания! Не до этого сейчас» — оборвал себя я.
Облизываться на свои влажные фантазии, конечно можно, но не сейчас. Да и я всё-таки понимал, что шанс собрать полный комплект легендарной экипировки ничтожно мал. А шанс его сохранить и того меньше. Но ведь как хотелось!
Вспомнив совет Хомкуса, характеристики я распределять так и не стал. Решил сначала выбраться на поверхность, найти какое-нибудь более-менее спокойное место, и уже там, тихо и мирно вдуматься в эти самые баллы. Чтобы больше не повторять ситуаций, где о моих предметах враги знают больше меня.
«Спасибо, пробовали, но не понравилось. Сначала нужно будет прочитать все, что можно о характеристиках, а только потом их повышать. Точка!» — заключил я, перебарывая соблазн вкинуть хотя бы несколько пунктов в очки жизни.
За периоды моих передышек на форуме я прочитал много всего. Как про основные механики, вроде тех же свитков телепорта, так и актуальные новости.
Оказалось что бардак происходивший сверху и унесший жизни кучки агров был ничем иным, как нападением пустынных кланов, считавшихся крутейшими убийцами Вальдиры. Жили они где-то в глубине песков, но тут резко сорвались с обжитых мест и полетели куда-то за теми летающими кальмарами, попутно вырезая всё что попадалось им на пути. И так уж свезло, что на нём оказалась кучка отморозков, решивших ограбить новичка.
Повезло, однако.
Пустыня наверху, кстати, тоже изменилась. Ну, как изменилась... Начала пропадать.
Та дождевая завеса, преследовавшая неопознанных летающих кальмаров, при первой же возможности обрушила на пески свой гнев. Воды было столько, что бывшие песчаные барханы быстро превратились в болото, так и стремящееся затянуть в себя неосторожных игроков. Но, учитывая скорость, с которой в Вальдире изменяется ландшафт и местность, можно быть уверенным, что в ближайший день-два пустыня уже уйдет в историю. И нахлынувшие сюда игроки, скорее всего, полезут изучать ранее недоступные им уголки Вальдиры. Так что мне нужно поторапливаться.
Решив больше надолго не задерживаться, я сократил передышки до минимума и теперь шел вперед почти не останавливаясь.
Мне больше не приходилось как-то протискиваться среди завалов - места в проходе было достаточно для простой и размеренной ходьбы. При необходимости его хватило бы даже для полноценного удара мечом без страха задеть стену лезвием. А со временем тоннель настолько расширился, что больше напоминал подземную улицу, каким-то образом оказавшуюся под землей.
Наверное, так и выглядят города гномов. В Вальдире, правда, я знал только один такой - Храдальроум. Но увиденные мною на форуме скриншоты сильно напоминали местные пейзажи - только те улочки были чуть более оживленными. Да и пустых бочек от крепких напитков на полу валялось меньше.
На моем же пути с живностью мне более чем повезло. Дорога была абсолютно чиста. Пустые штольни и выдолбленные в камне проходы, похоже, не слишком-то интересовали местную фауну. Вообще, в самом начале спуска, я даже меч достал, ожидая нападения какого-нибудь монстра из числа подземных чудищ. Правда, представить я себе его не смог, воображая нечто абстрактное и жутко опасное. Почему-то банальные летучие мыши и потерявшие кольцо власти полурослики тогда на ум мне не пришли. Даже о миллиардере, борющемся с преступниками и скрывающимся в подземелье я почему-то не подумал.
Так я и шел вперед, держа в одной руке факел, а в другой меч. Стараясь не проглядеть ловушки, я постоянно напряженно вглядывался в темноту впереди. Меч же то и дело заносился над головой, в любой момент готовый наградить врага чудными эмоциями. Но продлилась такая чрезмерная внимательность у меня примерно полчаса. Постепенно напряжение уходило, зачарованный на продолжительное свечение факел начал понемногу тускнеть, а меч отправился обратно в ножны.
С каждым проделанным шагом мне в голову все сильнее начали закрадываться некоторые сомнения в том что тут вообще хоть что-то есть. Может и вправду упал я в обычную выработанную шахту, без каких-то секретов и сундуков наполненных золотом. Если верить внутрисистемным часам, то весь путь занимал уже примерно четыре часа, но ничего, кроме камней, пыли и булыжников вокруг не появлялось.
А если верить ощущениям, то с момента падения прошла вообще целая вечность, проведенная наедине с темнотой, пустотой и одиночеством.
Уже раздумывая над очередным перерывом, я вдруг вышел из тоннеля.
Заканчивался он слиянием нескольких таких же пещер как и у меня в одну большую комнату, вымощенную черной, шлифованной брусчаткой. Стены прохода, ранее бывшие простым отшлифованным камнем, теперь были покрыты фигурным булыжником. А большие ворота, высящиеся в центре противоположной от меня стены, вообще были будто выточены из одного цельного и огромного черного камня.
Разглядеть все это было довольно просто. Темнота, окружавшая меня ранее, не выдержала борьбы с внезапно появившимися источниками освещения, в роли которых выступали как-то хитро зачарованные камни. Ранее оставаясь просто частью мощеной дороги, при моем приближении они ярко вспыхнули, распространяя спасительный свет на всё окружающее пространство.
И произошло это как нельзя вовремя. Согласно таймеру системы, трофейному факелу сейчас жить оставалось всего пару десятков минут. Выйти на поверхность за это время я вряд ли бы успел, поэтому дневной свет в глубинах подземелья был воспринят не иначе как чудо.
Я огляделся по сторонам и невольно остановил взгляд на воротах, скрывающих путь дальше. Точнее, на бумаге, скрепляющей ставни.
Осторожно переступая с камня на камень и напряженно всматриваясь в соседние пещеры, я медленно дошагал до двери. Внешне она больше напоминала какие-то крепостные ворота - большие и неприступные. А материал, издали показавшийся мне черным, на самом деле оказался тёмно-синим.
Трогать пальцами холодную на вид поверхность врат я на всякий случай не стал. Вредная это привычка, не доводящая до добра. На вид материал был похож на какую-то помесь металла и стекла - отбрасываемый светящимися камнями свет, падая на них, не отражался сразу, а причудливо рассеивался где-то внутри, будто всасываемый губкой.
Гораздо большее внимание привлекла бумага, прикрепленная к центру двери красным отпечатком чьей-то ладони:
«Воск что-ли? - пронеслось у меня в голове, когда я изучал непонятное крепление. - Да нет, не похоже вроде. Воск бы подтекал пока сох. Капельки были бы. А тут монолитно…»
Напоминало оно мало что виденное мною ранее. Если условный воск бы выглядел как капля однородного материала, то сам отпечаток ладони можно было оставить только с силой её прислонив. Но держащая лист ладонь была больше похожа на след, выдавленный с обратной стороны двери. Будто бы в момент её создания какой-то шутник просто окунул руку в материал, оставив сюрприз строителям. А те, впопыхах заканчивая работу, не заметили такой подлости. И только после установки, обнаружив пакость, несчастные работяги пошли искать весельчака. Портить-то работу уважаемых мастеров грешно, да и в целом вредно для здоровья. Вот и отлучились они объяснить проказнику сию мудрость путем пересчета рёбер, а причины своего отсутствия написали на бумаге. Да и не долго думая, прикрепили её к злосчастной ладони.