Следствие ведёт чужеземец (СИ)
– А нужно ли? - задумчиво повторил свою мысль я.
С одной стороны, свалить отсюда как можно скорее - лучшее решение из возможных. Как минимум, учитывая, что в бою тут игроков сотых уровней шутя до смерти забивают за секунды, одному тринадцатиуровнему новичку тут явно выжить не удастся. А если вспомнить, что за спиной у меня весит легендарный меч, стоимость которого, как оказалась, сильно выше того, что я себе представлял, умирать тут не хотелось вообще никак. А ещё, где-то наверху происходит нещадная битва. И оставленные наверху агры также запомнили это место как последнее известная им точка моего пребывания, откуда они и могут начать поиски.
Но с другой стороны… Я попал в пещеру, в которой, судя по всему, еще никто никогда не бывал. Кто знает, что тут лежит и что можно отсюда унести.
Из опыта других игр, да и по видео о Вальдире в интернете, я знал, что в таких местах обычно имеются сокровища, и чем место лучше спрятано, а охрана сильнее, тем награда выше. А если учесть, что эта конкретная пещера была спрятана под руинами башни посреди пустыни, и вокруг на кучу километров абсолютно нет людей… Награда должна быть некислой.
Но вот охранников и сопротивления я пока не наблюдал, что меня пугало и не давало сформировать хотя бы примерного мнения о местных опасностях. Так бы хоть смог примерно оценить свои силы.
Осмотрев коридор еще раз, я вздохнул и достал свиток. Авантюризм мне, конечно близок, но вот терять нажитое тут не хотелось от слова совсем. Если потеряю - вернуться и забрать точно не смогу. Так что выбирая между журавлем в небе и синицей в руках, я выбираю...
Раскрыв магическую бумажку и прикоснувшись к ней, я нажал на использовать, подготовился к переносу и… И ничего не произошло.
Я повторил попытку активации телепорта. Результат не изменился.
Только на третий раз я заметил небольшое уведомление, возникающее при попытке использовать магию свитка. Содержало оно короткое, но очень грустное сообщение, без труда расстроившее бы и Эрнеста Хэмингуэя.
В данной локации использование свитков перемещения невозможно.
Я глубоко и тяжело вздохнул. Приехали…
Но уже спустя пару секунд злобы и ненависти ко всему вокруг, она почему-то ушла так же быстро, как и появилась. Неожиданно для себя, я осознал, что, лишив меня возможности выбора из двух зол, Вальдира будто камень с души скинула. Мечась между двух огней из тяжелых решений - получить возможность потерять то, что у меня есть или потерять шанс исследовать скорее всего неизвестную другим игрокам пещеру - я бы точно сожалел о своем выборе, какой бы он ни был. Внутреннюю грызню и мысли вроде «А что было бы, если бы я тогда попробовал проверить ту пещеру» это бы точно не остановило.
Таким образом, успокоившись, я сложил свиток в кармашек на поясе, достал трофейное огниво и факел, зажег свет и, шагнул в темноту единственного прохода, круто забирающего вниз.
Глава четвёртая. Все ниже и ниже. Невиданные твари и где они обитают. Большая красная кнопка.
Дорога вела вниз.
Поворотов было подозрительно мало, будто бы тоннель прокладывался сотрудниками метрополитена из реального мира. Ровные стены, отсутствие крупных обломков и постепенный спуск все глубже эту картину дополнял. Еще большее сходство получилось после резкого расширения прохода до полноценного коридора. Для полного совпадения не хватало мотков проводов на стенах. Но, даже если и бы появилось что-то подобное, я вряд ли бы был удивлен. Как-никак тайный и древний уголок Вальдиры. Кто знает, что тут вообще может скрываться? Атомная электростанция? Да запросто. Метрополитен? Легко! Тайное убежище черепашек-ниндзя? Вполне.
Делая периодические остановки для отдыха и обдумывания следующих шагов, я периодически заглядывал на игровой форум для получения полезных советов. И на первом же таком привале, при просмотре блока статей рекомендуемых к прочтению, я заметил целую ветку про расу Древних. По рассказу автора, так называли народ, который давным-давно просто пропал с материка, оставив свои города, вещи и даже охрану. Согласно найденным чужеземцами-игроками артефактам, их технический и магический прогресс был сильно выше нынешнего уровня. Именно под впечатлением от прочтения этой статьи я и всё ждал обнаружить за следующим поворотом какую-нибудь техномагическую побрякушку.
Не поленился я прочитать информацию и про легендарные предметы.
Тут Золотник не соврал. Такие действительно присутствовали в мире Вальдиры. И были они огромной ценностью, вероятность встречи которой граничила с какими-то микроскопическими значениями. А большинство игроков даже и не видели ни разу в своей игровой жизни такие реликвии, пусть даже в руках у других чужеземцев.
Причина этому была проста - легендарные предметы, как правило, имеют не только огромную стоимость, но и характеристики, сильно превосходящие обычные. Или какой-то особый эффект, имеющийся только и исключительно у него. Или и то, и другое вместе. Словом, каждый легендарный предмет сильно повышал возможности игрока, давая ему уникальные способности. И каждый сильный клан стремился заполучить себе их в коллекцию. Если и не для собственного постоянного использования, так хоть чтобы не дать конкурентам по политическому Олимпу получить себе ещё один козырь.
И каждого владельца легендарного предмета, коли такой был замечен, записывали в отдельный список, который по смыслу больше походил на перечень целей охотника за головами. Хотя, если задуматься, то он им и являлся. Каждый обладатель таких редкостей сразу же объявлялся в розыск, его повсюду караулили и выслеживали. А при каждой возможности старались всеми правдами и неправдами получить себе заветный приз.
Какие-то части легендарной экипировки просто покупали. Либо напрямую, заваливая владельца деньгами, либо устраивая аукцион. Какие-то предметы обменивали на другую, менее приметную экипировку или услуги. А какие-то забирали с мертвых тел убиенных счастливчиков.
Тут, кстати, оказалось, что даже есть особая система, напоминавшая один из древних фильмов. Если у жертвы был легендарный предмет, то забрать его с убитого может только тот, кто сам совершил сие грязное дело. Если же просто проходить мимо и заметить серебристый посмертный туман, то среди вещей погибшего бедолаги он попросту не появится, ожидая либо своего прошлого владельца, либо его убийцу. Или другого счастливчика, имеющего хотя бы одну вещь из этого же сета. А вот если у убитого было два или более предмета из одного сета, то обнаружить среди добычи часть легендарной экипировки может только другой обладатель частей того же сета, но обязательно держащий их при себе. И даже если удалось победить счастливчика в прямом бою, но у самого подобных трофеев не было, то забрать добытое сокровище себе ты не мог. Администрация Вальдиры в объяснениях этой механики пояснила, что это сделано для того, чтобы такие ценные предметы не лежали в банковских ячейках и клановых сокровищах. Дескать, так не интересно. А вот если сначала за части легендарной экипировки игроки будут друг друга лупить до смерти, а потом проигравшие себе на подмышках волосы повыщипывают, то будет явно веселее. И в конце концов останется только один…
Так что светить мне мой меч на людях точно больше нельзя. Ни при дружелюбно настроенных, ни при случайных - ни при каких. Возможность срубить с простачка бесплатные деньги может испортить любого. А вот пользоваться самостоятельно пока никто не видит - допустимо. Но это только после того, как я смогу обеспечить ему и себе безопасность, получив возможность скрыться от угрозы в любой момент. А они могут быть разные. Те же Неспящие чего стоят.
Как поступать с самими Лунными Волками я не знал. Вроде бы то что они знают о наличии у меня легендарного предмета, должно было сильно напрягать. Но Золотник показался мне довольно умным и не стал бы включать в гонку за мечом новых охотников, рассказывая налево и направо о своем открытии. Только если бы хотел засунуть себе и мне палки в колёса.