Иллюзии 2 (СИ)
Перед переправой лошадей выпрягли и отправили пастись. Мужчины разгружали телеги, перед тем как пустить их через реку. Вот и первая телега прошла реку бродом и выбралась на берег на другой стороне. Стоя рядом с сайхом, заворожено наблюдала за слаженными действиями мужиков, помогавшим лошадям втащить телеги на крутой берег противоположной стороны.
— После того как все пройдут бродом, устроят привал, — заявил Орбис с видом опытного путешественника, возникнув рядом словно из ниоткуда, — так что мы тут надолго.
Я промолчала. Только удивленно посмотрела на лорда, слегка приподняв одну бровь.
Орбис сжал губы и вздохнул. Неужели остыл?
— Пройдемся?
Хлопнула Грома по холке, отпустив поохотиться, и последовала за парнем. Солнце стояло в зените, в воздухе стояло легкое марево. Все вокруг дышало покоем, басовито жужжали пчелы или некто очень похожий на них, порхали птицы, а запах цветущих трав сводил с ума.
Орбис свернул к густому кустарнику, нависшему над водой, и внезапно исчез из виду. За кустами оказалась крошечная полоска белого песка, парень подошел к воде и начал быстро раздеваться. Я склонилась над водной гладью, сделав вид, что высматриваю рыбешек на мелководье.
— Что застрял? Иди сюда. Жарко ж! — окликнул он меня из воды.
Ну что ж, вдох-выдох. Проверим иллюзию, которой гордился Аспикус. Нет, в зеркале я себя успела хорошенько рассмотреть, еще в «Трех медведях» вот только наедине с собой это одно, а чтоб вот так, возле реки. Сбросив жилет, решительно схватилась за пояс. Что-то негромко тренькнуло, и в песок передо мной вонзилась стрела. Вскинула голову. Между кустов выступил боец с арбалетом в руках, нацеленным в нашу сторону. Из-за его спины показался огромный мужчина со свирепым выражением лица, главным украшением которого были татуировки и выдающаяся вперед нижняя челюсть с острыми клыками. Появление воинов не предвещало ничего хорошего, и я попятилась к воде, суждорожно-быстро сплетая щит. Арбалет поднялся, и я почувствовала, как убийца спускает тетиву.
***
В лесу Дариэлю нравилось. Мелкая живность не досаждала, охота всегда прокормит, а ночевки на свежем воздухе, пусть и несли в себе некие неудобства, были более чем сносны. Да и о чем тужить, если сверху не льет дождь, а от утреннего холодного тумана может спасти яркий костер и теплый плед, который девчонка приносит для них обоих и даже заботливо накидывает на плечи? В этот момент он даже слегка посочувствовал эльфийскому принцу, но легко подавил неуместную жалость. Он слишком хорошо знал нравы этих высокородных лицемеров, чтобы поверить в его искреннюю любовь к строптивой, талантливой, но наивной человечке.
А ведь путешествие в Перхонс на пару с ней может оказаться не таким уж и утомительным. Катерина вполне справляется со своими обязанностями, заботится о животных, и даже готовит, не закатывая истерик по поводу отведенной ей роли Варка. Да и попутчики подвернулись на редкость удачные: предложенный короткий путь оказался не только выгоден, но и стратегически более удобен.
Пару раз лорд отъезжал в сторону от пути их следования, растворяясь среди деревьев, но об этой необходимости и особенности путешествия он предупредил сразу и все это приняли.
Чтобы там не произошло в замке в ночь их отъезда, новости явно не успели достигнуть Рилла, и они вполне могут опередить слухи и возможные пересуды, от которых девушку лучше оградить. Конечно, если бы не ушастый ухажер, имеющий возможность достать, почувствовать свою избранницу по установившейся связи все было бы проще. Но ведь и Дариэль не вчера родился.
Сняв щиты, Дариэль наслаждался покоем. Люди спят, забыв свои проблемы, их сны довольно просты и туманны и не приносят неудобства. Ночные звери тоже заняты выслеживанием добычи, но тех, кто был покрупнее и поумнее они распугали, а оставшаяся мелочь не досаждает. Он медитировал, слушая лес, остановив свой взор на танцующих языках пламени.
Внезапно его единение с лесом было нарушено. Удивление и сожаление мощными всплесками коснулись сознания, заставляя вернуться к действительности. А вот последующие за ними боль, одиночество и бессилие что-то изменить хлестнули не хуже плети. Дариэль ошарашено оглянулся, пытаясь найти источник. Но был вынужден со стоном схватиться за голову, новый шквал эмоций скрутил на месте, заставляя спешно выстраивать заново опущенные щиты. Приступ паники и боль прозвучали уже едва слышными отголосками утренней симфонии, и выставленная защита справилась.
А вот и его личная катастрофа проснулась! И почему он уже не удивляется? Девчонка подскочила и смотрит перед собой ничего не видящими глазами. Это от нее так фонит болью и страхом. Сны? Ты действительно в это готова поверить? Это что ж тебе такое приснилось, что ты приползла ко мне, ища утешения? И ведь не признается… Он вздохнул и повел плечами, пытаясь избавиться от отголосков чужой боли. Запустил в сторону Катерины волну спокойствия, приобнял девушку за плечи. Как не крути, эмпатия, это оружие с двумя клинками, а клятва делала его слишком чувствительным к настроению Катерины. Нужно попробовать добавить к сбору цветы рассветницы и пару капель парсонского взвара, но это уже лично ей в кружку, иначе он сорвется.
Последствия пребывания рядом со столь чувствительным проводником в течение месяца могут оказаться весьма неприятными. Он и так помнит, как его накрывало ее эйфорией, когда ушастый дурил девчонке голову и постоянно присутствовал либо рядом, либо в ее мыслях. Девицы из салона Сариде наверняка запомнили его визиты на всю жизнь, и даже в глазах маман мелькала паника, едва он появлялся на пороге их душевного заведения. Даже под влиянием эликсиров хозяина, он не устраивал ничего подобного. А тот немало их опробовал на Дариэле, отмеряя дозы возбуждающего и прикидывая степени их влияния на высших.
Только спустя неделю, урывками оказываясь в лаборатории лаборатории, он смог в достаточной мере оглушить себя, подобрав подходящее сочетание трав. Может быть, стоило попытаться узнать у принца, что он подлил ей в тот вечер? Настойка явно из запретных разработок. Хотя… все равно не признается!
А сейчас, лучшее что он может для нее сделать — ослабить сформировавшиеся у девчонки связи сделав их по подобию односторонних. Слава богу, она доверяет ему, пьет отвары и не задает лишних вопросов.
В деревне оказалось забавно: человечки бегали, суетились и радовались прибывшему господину. Он и не подозревал, что Зарна здесь так любят! Видимо, он не плохой хозяин. Хотя местный управляющий все равно вызывал какое-то необъяснимое чувство гадливости и неприятия, еще и эти бегающие глазки, и слишком подобострастные поклоны…
И девушки, которым не терпелось услужить господам, оказались на редкость жаркие и страстные. На какое-то время он действительно позволил себе расслабиться, сжимая красотку, пылко отвечающую на его страсть. Забыл обо всем. Конечно, не магичка, но он не в претензии. Дариэль увлекся настолько, что даже забыл про свою обузу. Плевать! Осталось только тепло податливого тела и жаркое дыхание.
Тоска и обида полосонули, словно хворостиной, и Дариэль зашипел, приходя в себя, и сжав девицу так, что та вскрикнула от боли. Ладно, хоть не в самый ответственный момент… Нужно будет, кстати, еще легенду поподробнее отработать, парень-Варк в исполнении Катерины получился слишком… наивным и интеллигентным, несмотря на все ее старания. В Аргене нужно будет оформить все документы, чтобы иметь возможность в любой момент оставить девчонку саму разбираться со своими проблемами. Поцеловав девушку и шепнув пару комплиментов, Дариэль поспешил на площадь. И, наткнувшись на источник своего беспокойства, почувствовал, как злость темной волной поднимается изнутри, грозя лишить самообладания.
Она просто магнит для неприятностей! Да и юный лорд времени зря не теряет! Впрочем, это и его просчет. Вампиры одни из сильнейших эмпатов и наверняка чувствуют несоответствие реакций Варка на окружающих. Вот правда понять природу этой неправильности и подобрать ей внятное объяснение, поставив диагноз, у них вряд ли получится.