Сила рода. Том 6 (СИ)

— Хм, — дворянин искусно сделал вид, что сомневается. — Вы уверены?
— Завтра я объявляю священный поход, — я решил поддержать игру Прокудина-Горского и немного его поуговаривать. — Нам не придется терять людей в ледяных горах северян. И самое главное, мы очистим от Бездны земли наших соседей.
— Благое дело, — покивал Сергей Николаевич. — Что ж, вы можете рассчитывать на клинки моих Воинов!
— Но действовать нужно быстро, ведь кукловоды могут разбежаться…
— С артефактами Бездны… — добавил Оут и многозначительно замолчал.
К его фразе так и напрашивалось: «прочими артефактами и золотом!»
Впрочем, присутствующие в конференц-зале дворяне в таких грубых намеках не нуждались.
— Мои Воины будут готовы выступить завтра утром.
— Мои погранцы уже готовы.
— Что ж, господа, — я внимательно посмотрел на отцов своих одноклассников. — остается последний вопрос. Будем ли мы… приглашать в священный поход ещё кого-нибудь?
— Серебряные идут с нами, так? — уточнил Прокудин-Горский.
— Да, — подтвердил я. — И Братство тоже.
— В таком случае, — Прокудин-Горский в совершенстве владел своей мимикой, но в его эмоциях скользнуло недовольство и жадность. — Сил хватит.
— Тогда до завтра, — подытожил я, поймав хитрый взгляд Толстого. — Нужно подготовиться… к Священному походу.
Как только за гостями закрылись двери, Оут грязно выругался.
— Ты чего? — в принципе, я догадывался, в чем была причина недовольства капитана, но хотелось убедиться в своих догадках.
— Плевать ему на сына, — скривился Оут, — и на Север плевать! Даже не Бездну и ту плевать!
— Подводил к разговору о соседях? — предположил я.
— В яблочко, — мрачно кивнул капитан. — Если бы ты не пришел, зуб даю, он бы сам завел разговор об аннексии Игоревского и Алексеевского княжеств!
— Увы, Оут, — я, не сдержавшись, поморщился, — это только цветочки. Ещё немного и дворяне начнут или вспоминать прошлые обиды, или пытаться урвать кусок у соседей.
— Думаешь, Громов их не удержит в узде? — нахмурился капитан.
— Я был в этом свято уверен, — признался я. — Но последние действия Алексиса… вызывают вопросы.
— Не справляется? — неуверенно предположил Оут.
— Сомневаюсь, — я покачал головой. — Алексис кто угодно, но точно не дурак. Я бы на его месте спланировал все заранее и точно бы учёл вздорный характер дворян.
— Специально отпустил ситуацию?
— Даже не знаю, — я уставился на столешницу. — Отпускать контроль над дворянами — это все равно, что поджечь дом, чтобы согреться. Такое начнется, что революционные выступления гильдейских цветочками покажутся.
— Ладно, — Оут махнул рукой, — всё равно не сможем залезть Громову в голову, а верные люди в кремле хранят молчание. Что думаешь насчет… соседей?
— Пока Бездна не исчезнет, я не отступлю, — я испытывающее посмотрел на Оута. — Но ты, наверное, хотел спросить о другом?
— Протекторат над княжествами, — хмуро подтвердил Оут. — Я бы и не подумал туда соваться, но что будет, когда мы освободим княжества от продажного регента и совета? Что будет с людьми?
— Думаю, Толстой и Прокудин-Горский отлично справятся, — невесело вздохнул я.
— Нельзя дворянам отдавать власть над княжествами, — Оут покачал головой. — Особенно чужакам.
— Кстати, вопрос, — заинтересовался я. — Куда делись дворяне Алексеевского и Игоревского княжеств? 
— Хороший вопрос, — неохотно согласился Оут. — Спроси у Макса, но чувствую я, ответ никому из нас не понравится.
— Да и к тому же, — я всё же решил прояснить вопрос с соседними княжествами до конца. — Чем, к примеру, я отличаюсь от того же самого Прокудина-Горского или Толстого?
— Толстой — Воин, — незамедлительно отозвался Оут. — И я вообще сомневаюсь, что его интересует выход к морю или качество жизни вольников. Он видит свою миссию в сдерживании Севера.
— Ну ладно, — согласился я. — Толстой плохой пример. Прокудин-Горский? 
— Взяв власть над княжеством, он вывезет оттуда всё, что только можно, — мрачно произнес Оут. — Он из той породы людей, что думают только о своем клане.
 
— Ладно, — я не собирался сдаваться. — Что насчет Братства или Серебряных?
— Они с удовольствием заложат в княжествах свои замки, но управлять… Исключено. Были, знаешь ли, в истории попытки, но это никогда не приводило ни к чему хорошему.
— И тем не менее, — упрямо нахмурился я. — Чем мы лучше?
— Да всем! — разозлился Оут. — Знаешь, как на Заставе до твоего появления жилось?
— Ну там же гильдийцы постарались, — возразил я.
— И что? — усмехнулся Оут. — Приехал гимназист, и вдруг само собой все изменилось, да? Гильдийцы свалили, люди полной грудью вздохнули, деньги на Заставу потекли… А надел?
— А что надел?
— Да за считанные недели город появился! Да, пришлось помучиться с ритуалами и Пространственными карманами, да всё это великолепие мы отобрали у мерзавца Бандо, но люди… Люди сюда пришли, понимаешь?
— Подумаешь…
— Не-ет, — Оут покачал пальцем. — Много было попыток взять и разбить город в хорошем месте. Вот только где сейчас те города? А у нас? Ты посмотри только! Народ сотнями и даже тысячами валит! И это на север!
— Просто грамотная пиар-компания…
— Нет, Миш, — капитан посмотрел на меня как-то снисходительно, что ли? — Ты просто не понимаешь, что происходит.
— Так расскажи мне, — с легким раздражением произнес я. — Чего я такого не понимаю.
— Вокруг тебя все развивается бешеными темпами, Миш, — горячо заговорил Оут. — Воины получают внеочередные ранги, города растут, как грибы, дворяне сами приезжают к тебе, чтобы заключить союз!
— Ну, — смутился я. — Это просто аура да обоюдная выгода.
— Ты не замечаешь этого, — продолжил Оут, не обращая внимания на мои слова. — Потому что это у тебя в крови. Поэтому я и пошел за тобой. Ты собираешь вокруг себя ярких людей. Ты позволяешь каждому проявиться и расчетливо используешь его или её таланты!
— Ты преувеличиваешь, — не согласился я.
— Преувеличиваю? — удивился Оут. — Да ты посмотри на город! Мануфактуры растут как на грибах! В ещё не построенную школу переселенцы тащат своих ребятишек. В больницу приходят волонтёры и помогают Пожарскому и нашему лекарю!
Оут неверяще покачал головой.
— Каждый при деле, деньги в казну ручьём текут, и это мы, считай, ещё налоги даже не устанавливали! Народ видит, что всё, что они несут, обратно возвращается в виде школы, больницы, казарм, рынков, пасек, полей, многоэтажных домов и ещё больше несут!
— Я понял, — я достал из Инвентаря Золотой меч. — Всё дело в Лорде второго ранга!
— Тьфу ты, — капитан с раздражением махнул рукой. — Так и не понял…
— Да всё я понял, — я закатил глаза. — Вокруг меня всё само собой получается и вообще, всем хорошо.
— Ёрничаешь, — Оут покачал головой.
— Да не суть, — отмахнулся я. — Дело даже не в этом. Возвращаясь к этим княжествам… Толстому это не интересно, согласен, его больше прельщает слава Победителя Бездны, к тому же, — в голове что-то щёлкнуло, и очередной пазл встал на свое место. — Мне кажется, он получил задание от стелы!
— Возможно, — неохотно согласился Оут. — В последнее время… стелы ведут себя довольно активно.
— Далее, Прокудин-Горский хочет выдоить княжества, и я, честно говоря, не хочу давать ему такой возможности.
— Ну так давай сделаем так же также красиво, как в наделе! — Оут, не сдержавшись, грохнул кулаком по столу. — Чтоб для людей всё было! По справедливости!
— Ладно, — я покачал головой и посмотрел капитану в глаза. — Давай начистоту.
— Ну давай, — с вызовом ответил Оут.
— Мы зачищаем княжества от Бездны, каким-то образом берем в них власть, меняем жизнь людей к лучшему, но знаешь в чём главная проблема, Оут?
— И в чём? — нахмурился ближник.
— В том, что там целое княжество, а у нас крохотный надел, — чуть ли не по слогам отчеканил я. — У города пока ещё даже имени нет! Посмотри карту. Как можно наводить порядок в соседних княжествах, когда в нашем творится не пойми что?