Путь Могучего (СИ)

— Если можно поподробнее? — попросил я, чувствуя дрожь во всём теле. — Особенно в той части, где это касается непосредственно нас с Вероникой.
— Веронику Елена решила уничтожить как раз в ответ на угрозу от брата. А вы попали под этот каток практически случайно, — ответила она, разведя руками. — Мне надо уточнить некоторые моменты, потому что я не совсем уверена, кто именно подстроил вашу гибель, которую вы благополучно смогли избежать. И более того, смогли забрать этот несчастный артефакт.
— Тайнопись? — уточнил я, сам не зная почему, но был уверен, что она именно о нём. — Кстати, вы обещали рассказать, что это такое и как им пользоваться.
— Обещала, — кивнула Анна и подлила себе в чашечку чего-то ароматного и отдающего лёгкими нотками алкоголя. — И расскажу. Терпение.
  
Глава 25
 
Моя собеседница уже совсем успокоилась и, кажется, даже забыла о том, что недавно на неё покушался огромный монстр, желая сожрать. Она сидела напротив меня и с упоением рассказывала сплетни высшего общества. А точнее, одну историю, но с абсолютно непредсказуемыми поворотами.
— Тайнопись — это выдумка, — сказала она, когда мы, наконец, подошли к этому моменту.
— То есть как? — удивился я, хотя подобные мысли уже проскакивали у меня. — Но артефакт…
— Артефакт есть, — кивнула Анна и встала со своего кресла, чтобы размять ноги. — Только он совсем для другого.
— А именно? — поинтересовался я, подыгрывая тому формату беседы, который она задала. — Для изменения магии?
— А вы откуда?.. — но практически сразу она махнула рукой. — И чего я удивляюсь? Вы — очень способный молодой человек. Вот бы мой сын был таким, — она вздохнула, но тут же собралась и взяла себя в руки. — Да, это изменитель магии, — проговорила она торжественным тоном. — Вещь ничуть не хуже той же Тайнописи, чем бы она могла быть, будь она реальная. По заказу Елены её доставили откуда-то совершенно издалека.
Я вспомнил, что прочитал внутри цилиндра на пластине, поэтому согласился. Вещь была доставлена, скорее всего, из иного мира, откуда точно, я не знал.
— Кажется, я догадываюсь, зачем он был нужен, — ухмыльнулся я и тоже встал, раз уж наша беседа стала достаточно располагающей для подобных жестов. — Но предпочту услышать всё от вас.
Отойдя к окну, я наблюдал за женщиной, которой по фигуре нельзя было дать и тридцати, но было ясно, что она гораздо старше. Но это угадывалось лишь на интуитивном уровне.
— А я с удовольствием расскажу, — усмехнулась она, видя мой взгляд, и кокетливо прищурилась. — Елена Юрьевская, понимая, что с той магией, которая проявилась у её дочери, во дворец ход заказан, применила всё своё могущество, власть и богатство, чтобы отыскать изменитель магии, дабы показать, что у Марии-то всё в порядке с силой и она такова, как ей быть и должно. Брат снова узнал об этом. И я бы на месте Елены почистила бы своё окружение после таких утечек. Но не суть. Он мог сделать, что угодно: перехватить артефакт сам, открыть информацию о его существование императору, шантажировать свою сестру, в конце концов. Но ничего из этого он не сделал. Вместо всего вышеперечисленного он придумал Тайнопись. Немыслимо редкая и удивительно могущественная вещь, которая чуть ли желания не исполняет.
— Я только не совсем понимаю, на что был расчёт, — я пожал плечами. — Первый, кто добрался бы до этого артефакта, сразу понял бы, что это обман.
— Понял или не понял, тут дело десятое, — Анна снова налила себе в чашечку ароматную жидкость. — Вопрос-то совсем в другом. Внезапно за вещью, которую надо было по-тихому доставить в столицу, чтобы никто не узнал, началась такая охота, что только ленивый остался в стороне. Уверена, что Юрьевский хохотал у себя в имении, когда придумал подобный ход.
— Так, получается-то, вещь нужная, — проговорил я, размышляя, а не вернуть ли её. — Хоть и не все желания исполняет. Но желание одной девушки может.
— Желание это незаконное, — вдруг очень резко проговорила Анна, и я понял, что у неё в этом деле замешаны личные интересы. — И не должно сбыться никогда. Нам на троне бастарды ни к чему.
 
— Понимаю, ещё и обманом прийти собралась, нехорошо, — и тут я явно увидел, что эта позиция просто чуть-чуть лучше той, которую занимал Василий, если моя собеседница была права, и он собрался занять трон сам. — Но, если она такая целеустремлённая, что вообще преград не видит, не получится ли?..
— Не получится, — отрезала Анна, даже не дослушав, то, что я хотел сказать. — Во-первых, императорская чета уже в курсе, от кого происходит наша дорогая Мария. Во-вторых, слишком уж много себе позволила наша дорогая Елена, — слово «дорогая» моя собеседница буквально выплюнула как оскорбление. — Заигралась девочка. Да и ты не забывай, что это она была готова убить тебя вместе с сестрой, только чтобы вы свадьбу не расстроили.
— Да уж, — проговорил я, представляя уровень подковёрной возни возле трона. — Ну а какой вам-то во всей этой ситуации интерес? — спросил я, потому что пока не совсем видел, чем так сильно могла быть заинтересована Анна, что вызвала меня сюда. — Я прошу прощения, если вопрос бестактный.
— Бестактный, — согласилась она мгновенно. — Но важный и нужный. Дело в том, что Елена Юрьевская достаточно молода и красива. Пока она устраивала жизнь своей дочери, опасно приблизилась к императору. Об этом уже говорит то, что она использует императорскую службу безопасности, как свою собственную. Скажем так, я представляю сторону императрицы, которой вся эта ситуация очень не нравится.
Вот теперь мне всё стало предельно ясно и понятно. Убить меня хотела Елена. На запчасти разобрать, кажется, тоже она. И всё только для того, чтобы её кровиночке не помешали восседать на троне. На что только не идут некоторые родители, чтобы своих деток продвинуть. И обычно даже не узнают у тех, нужно ли им оно.
— Надеюсь, вы не будете меня просить как-то повлиять на Елену? — поинтересовался я, завуалировав слово «убить», потому что мне совершенно не хотелось влезать во все эти разборки. — А вот монстров из Лимба обязуюсь уничтожать. Если они, конечно, будут угрожать нашему миру.
— Не буду отрицать, мысли использовать вас в своих целях у меня были, но, дорогой мой, — она развела руками. — Убийство в нашем обществе — это моветон. Тем более, позор будет куда как более действенным инструментом. Нет, мне потребуется кое-что другое. Но не сейчас. Я хотела увидеть вас, чтобы понять, в каком виде вы будете полезней для империи.
— В живом или мёртвом? — усмехнулся я, но Анна даже не улыбнулась.
— Именно. Но вы — молодец, сумели проявить себя героем. А такие люди сейчас очень нужны нашему государству. Когда понадобитесь, пришлю за вами Софию. Вы уж простите её за питомца, она молодая, горячая. И, кстати, графиня. Вы приглядитесь, — она ухмыльнулась и закрыла лицо руками. — Боги, я докатилась до свахи.
— Спасибо за ваше внимание, но мне пока со своими делами надо разобраться, — ответил я и кивнул, сдвинув каблуки.
Анна махнула мне рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Что ж, это был очень нужный и своевременный разговор. Будет о чём подумать.
Я спустился вниз, где Пирогов тихо беседовал о чём-то с Вероникой. Они оба подняли глаза на меня, а я первым делом посмотрел на живоглота. Тот мерно посапывал, развалившись по лежаку.
— Спит? — спросил я, подходя к операционному столу, на котором Пушок и устроился. — Есть какие-то осложнения?
— Честно? — спросил меня Пирогов, и я кивнул. — Понятия не имею. У него совсем не так устроена сама структура организма. Ему не нужна белковая пища, которую употребляем мы. Даже магия его работает иначе, хотя и от того же источника.
— У него есть магия? — удивился я, а затем решил, что для существа, питающегося душами, это совершенно нормально. — А какая, если не секрет?
— Да пёс его знает, — устало улыбнулся Пирогов. — Тебе там наша Анна ничего не говорила по поводу клиники?