Золотой Дракон (СИ)
Лизка колупнула ногтем Меч Леса. Интересно, а в этом… месте всё призрачное? Или можно немного… поохотиться? Едва ли кто-то заметит её отсутствие… Заодно и развлечётся. А то сидеть здесь и наблюдать за бесплатным представлением «гончей» уже наскучило.
Ждать подходящего момента пришлось недолго.
Тар с Ирисом, не глядя друг на друга, разошлись по своим комнатам. Странник и Хенно продолжали разговаривать, хотя Лиса могла поспорить, что целитель проводил ту парочку каким-то странным взглядом.
Этот… Мираэль и его девушка тоже сбежали. В одну из спален, ага. Но это их личное дело, её, Лизки, не касающееся. Главное, теперь точно никто и не обратит внимание, если она пойдёт… погуляет.
Грациозно потянувшись, поднялась и с независимым видом прошествовала из комнаты. Ни Странник ни Хенно не сделали попытки её остановить. Вот и отлично. Теперь поставить мааа-ленький маячок на дверь, чтобы не заблудиться на обратном пути… Так, хорошо.
Закрыв глаза, «гончая» нащупала крохотную искорку света. Маячок работал исправно. Улыбнулась и с интересом обшарила взглядом коридор. Куда бы для начала отправиться? Вниз? В тронный зал, который не удалось толком разглядеть? Нет. Там можно наткнуться на этого… призрачного. В принципе, на него где угодно можно наткнуться.
Лизка замерла. Он же… душа этого города. Значит, знает о всех её передвижениях… И, если она вдруг решит прихватить… сувенир на память, он тоже будет в курсе? Мда. Желание погулять как-то поугасло.
Хотя… Почему бы просто не побродить? Это тоже интересно… И не запрещено. А там, кто знает, что произойдёт.
Успокоив себя этой мыслью, девушка медленно пошла по коридору, с любопытством поглядывая по сторонам. Стены из белого мрамора мягко сияли, за окнами плыли облака. И ничего интересного не попадалось… Даже дверей в стенах не было. Дойдя до лестницы, она остановилась и прислушалась. Тихо. Пусто. «Наверх или вниз? Внизу я уже была. Значит, наверх».
Уже приняв решение, она не сразу начала подниматься по лестнице. Несколько минут простояла, поглаживая тонкие изогнутые перила и запрокинув голову. Почему-то вспомнился Даннор и особняк главы гильдии. Интересно, как там дела? То, что рассказали Мираэль и Рада её смутило. Хотелось вернуться в Даннор… хотя бы для того, чтобы увидеть всё своими глазами. Возможно, она могла бы чем-то помочь… Ему. Арториэлю, вынужденному в одиночку удерживать распадающуюся гильдию.
Тори… Лизка тряхнула головой, отгоняя мысли об ехидном темном эльфе… и тоску по нему.
«Глупость… Боги, о чём я вообще думаю?!». — Усмехнувшись, она шагнула на первую ступеньку. Почему-то вдруг закружилась голова.
Девушка оперлась на перила. Перед глазами поплыли цветные круги… сердце глухо застучало в висках.
«Что за..?»
Удар. Темнота.
Странник— Итак, ты хочешь сам отправиться в Серебряный лес за Чёрным Драконом?
— Ты не понимаешь… Это дело Иффен… или Радриэли.
— Но Иф сама в беде. А Рада здесь. — Хмыкнул Хенно. — Ты можешь пойти вместе с ней за мечом. Или отправиться к её матери.
— В том-то и дело. — Стукнул кулаком по стене Странник.
— Проблема выбора. — Невесело усмехнулся целитель.
— Меч должен быть найден. Иначе — всё было зря!
— Ага… Иф сможет выкрутиться сама?
— Нет. Она ждёт меня…
Хенно сжал кулаки. С сочувствием глянул на Странника.
— Я не знаю, что делать. Впервые за… всё время.
— Вижу… учитель. Ты справишься.
— Благодарю за напоминание. — Криво улыбнулся он. — Сам не знаю, зачем затеял этот разговор. Всё равно решение принимать мне самому.
— Понимаю.
«Долг или возлюбленная? Классический выбор. Бред… Что я могу сделать? Оставить Иф в беде или отказаться от всего, ради чего работал столько лет?».
— Рада может отправиться туда со своим… с принцем. Они сейчас старше, чем были Иф, Фет и Людвиг тогда, во время их знакомства. К тому же есть эта юная воровка… Тар и Ирис… — Предложил целитель. — И я.
— Радриэль и Мираэль должны остаться здесь. Они должны уцелеть… в любом случае. Ты пойдёшь со мной. Тар и Ирис отправятся на поиски.
— Тогда что тебя беспокоит?
— Я вовсе не уверен, что Чёрный Дракон по-прежнему в Серебряном лесу. Его мог забрать оттуда…
— Кто, учитель?
— Да Тарриэль, кто же ещё. Он там побывал, и не раз за эти годы.
— Но зачем ему этот меч?
Странник лишь покачал головой.
Лиса— Смотри… Видишь, по бескрайнему морю летят белоснежные корабли? Видишь просторную светлую гавань, в которую они стремятся? Город, широкими ступенями спускающийся к морю? Прямые ровные улицы, причудливые дома, увитые цветами, цветущие алые лилии? Зелень садов, зелень леса, мирно соседствующего с городом, перевитого, переплетённого с ним в одно целое, бесконечно гармоничное существо? Прекрасный замок, вознесённый и над городом и над морем? Видишь на высоких башнях трепещущие на ветру знамёна? Ты замёрзла? Здесь, наверху, бывает холодно. Давай спустимся ниже, к самому городу.
Знаешь, когда его разрушили… после многих лет процветания и радости, боги защитили его от разграбления, затопив. Но сейчас ты видишь тот город Красных лилий, каким он был раньше.
Смотри, видишь, сколько людей и нелюдей на его улицах? Сегодня великий праздник — у правителя родилась дочь. Видишь эту процессию, под звуки музыки и смеха спускающуюся от замка к храму?
Впереди — вон тот молодой элий — сам правитель. Он счастлив. Так же, как в тот день, когда впервые привёл под своды храма юную деву с золотыми волосами — свою невесту, а теперь — жену и повелительницу. Он без охраны. Только друзья, придворные и простые жители… Многие из них приехали в город с других концов страны ради этого праздника.
— Хватит…
— Видишь, они стекаются к храму со всего города? Взрослые и дети, богатые и бедные, купцы, ремесленники, слуги, маги, лекари… Ворота храма распахнуты. Боги ждут. Видишь, нет никаких жрецов? Так было в этом городе всегда.
— Прошу… хватит.
— Ты слышала, что Боги прокляли город? Но было не так. Она любили его безмерно. Когда город пал, мир увидел слёзы на ликах Богов. Они спрятали его, скрыли от разграбления и глумления, как укрывают тело погибшего возлюбленного. Но они постарались забыть… И допустили, что прекрасные земли превратились в гибельное страшное место. Боги не верили, что город может возродиться. Они и сейчас не верят. Если это произойдёт… то будет заслугой только лишь смертных.
— Чего ты хочешь… от меня?
— Смотри… Ты видишь этот город? Чувствуешь запах моря, запах цветов, соли и свежести? Что ты готова отдать ради того, чтобы он жил? Своё прошлое — память и то, чего ты так и не смогла вспомнить? Настоящее — то, чего ты никак не можешь разгадать? Будущее — то, о чём ты пока и не догадываешься? Или всё сразу — чтобы получить много больше? Смотри… и думай.
Темнота. Наконец-то…
— Лиз? Что случилось? — сильные надёжные руки. Знакомый запах степной полыни и солнца. Нужно открыть глаза.
Поморщившись, она шевельнулась. Как болит голова… А вокруг… Лизка осторожно огляделась… Какая-то площадь с журчащим фонтаном — чашей. Как она здесь оказалась, ведь до того, как… до того была в замке?
— Ты упала?
— Угу…
— Да? Ладно… Давай я помогу тебе подняться. Как ты здесь оказалась?
— Гуляла. О… — стены поплыли. Лизка нащупала на затылке комок слипшихся от крови волос. — Кажется, я ударилась…
— Я заметил. — Хмыкнул Странник. — Не стоило тебе бродить здесь одной.
— Почему? — она осторожно высвободилась из его рук.
— Город слишком давно опустел. Мало ли кто мог тут поселиться.
— У него же есть… этот, хранитель.
— Хранитель страшно устал. Он умирает уже много лет. То, что мы видим сейчас — последние крохи энергии, которые он перестал беречь. Уже незачем.
— Но… Это всё…
— Впечатляет, да? — грустно усмехнулся мужчина.
Девушка кивнула.