Золотой Дракон (СИ)

Тяжёлое дыхание Фета… холод стен. Движение воды под нами. Вор оглянулся, хрипло выдохнул:
— Далеко ещё?
— Нет. — Самой бы в это верить. Ясно лишь, что подземелья уходят далеко за пределы Серебряного замка. А значит — мы можем выбраться наружу в любой части города. Или, что более вероятно, за его пределами. Если времени хватит…
— А успеем?
— Не знаю…
Успели. Выбрались из подземного хода уже за крепостной стеной под распахнутое ночное небо.
Под прицелы арбалетов и насмешливые улыбки магов. И взгляд… его, Хортивого, жреца несуществующего бога. Внимательный, насмешливый, ждущий… «Ни за что».
Он кивнул и просто приказал:
— Убейте их.
Оборотни рванули в разные стороны, перекидываясь уже на ходу. «Бесполезно».
Я ударила всей доступной магией, даже не пытаясь оформить её в заклинание. Он пошатнулся. Прижал к губам ладонь. И ухмыльнулся.
— Это всё?
Один из магов упал… И на этом терпение жреца закончилось. Подняв руку, он шепнул несколько слов.
Волна боли… И стон умирающих оборотней. В круге остался только Фет… и я.
— Позови их. — Улыбнулся жрец. — Или я убью вас обоих.
— Кого? — холодно отозвалась я. — «Всё равно убьёшь. Главное, чтобы не заметил…».
— Странника и Тарриэля, разумеется. Я, признаться, удивлён, что они ещё не явились сюда.
— Я не смогу никого позвать.
— Да? Я так не думаю. Вы ведь связаны…
— Всё равно.
— Жаль. Я полагал, что ты будешь вести себя более… разумно. Сейчас Странник может тебя спасти. Ты же уверена, что он со мной справится?
— Именно поэтому я и не стану никого звать. — «Конечно… не стану».
— Тогда… возможно, я смогу тебя переубедить… поступив вот так? — чуть шевельнул пальцами жрец.
Боль… Когда я смогла выпрямиться и вдохнуть, Фет застыл… и закричал.
— Не передумала? — участливо осведомился Хортивой. — Смотри, в подземельях у тебя не будет ни одного шанса, а здесь можешь попытаться.
— Ты читаешь мои мысли.
— О… у меня было достаточно времени, чтобы этому научиться. Хотя, я вижу, тебя не пронять так просто. Ничего, уверен, твои друзья придут. Я позабочусь, чтобы они знали, где тебя искать.
Тар
— Так… если я правильно понял, мы должны стать этими… всадниками и хранителями мира? — спокойно так уточнил Мираэль.
— Можете. — Кивнул гоблин. — Если город возродится.
— А чтобы город возродился, у него должна появиться новая душа. — Задумчиво произнесла Тар.
— Верно. Но выбор всё равно за вами… всеми.
— Если мы станем всадниками… то будем способны победить… даже бога? — сцепив пальцы и глядя в стену.
— Сможете. — Странник. Со странной полуулыбкой.
— Мир?
Долгий взгляд. Голубые глаза и фиалковые. И — в один голос:
— Нужно подумать.
— Времени достаточно. — Пожал плечами гоблин. — Но вам — движение глаз в сторону Тар и Ириса — тоже. Если они станут всадниками, вы будете хранителями мечей.
«Единственного оружия, которым можно убить всадников и их драконов». — Повторил Ирис. — Но для чего?
— Чтобы всадники не получили слишком много власти. — Ответил вместо Ика Мираэль. — Это понятно… Ещё мы все получим бессмертие?
— Не совсем. Вы будете жить, пока мир нуждается в вас. Или пока не заиграетесь. — Невозмутимо улыбнулся Ик.
— Интересно… Откуда вообще взялась эта идея всадников и хранителей?
— Так уже было… у эльев. А сейчас пришло время, когда они могут вернуться. Не судьба — всего лишь возможность. Ещё один шанс для этого мира.
— А при чём тут город? — Радриэль, тихо и холодно.
— Это единственное место, где всадники могут пройти посвящение. Ваши драконы спят… под храмом. А их души заключены в мечах. Когда-то эльям пришлось уничтожить своих всадников… и погрузить драконов в сон на долгие века.
— Да-да. А сейчас всё может измениться. — Хмыкнул Ирис. — Мы это уже слышали.
— Тем лучше. Время здесь может идти так, как вы сами захотите. Так что отдыхайте, думайте. Я оставлю вас. — Поднялся гоблин.
В белом коридоре с блеском мрамора и запахом морской соли и ветра. Лёгкие быстрые шаги.
— Ик?
— Тар. — Лёгкая улыбка. Гоблин остановился у окна, за которым клубится туман… или это плывут облака? — Ты что-то хотела?
— Да. Поблагодарить тебя. И спросить: у тебя всё в порядке?
— Благодарю. Я… в норме. Хотя голова пухнет ото всего…
— Сколько ты уже здесь?
— Больше года, полагаю. Сколько времени прошло на самом деле?
— Неделя.
— Забавно… — Ик провёл рукой по макушке.
— Ты станешь душой этого места? И умрёшь? — решилась наконец Тар.
— Наверное. Знаешь, меня это не пугает. Кажется, я шёл к этому с самого начала. Как будто всё, что было раньше — просто дурной сон. И это… тело — просто ошибка.
— Ты… изменился.
— Да. Всё изменилось. Или просто стало таким, каким должно было быть. Я не знаю.
— И всё же… ты действительно хочешь этого? Вечности здесь в этих стенах, без возможности их покинуть?
— Это странно. Но — да. Я думаю, что готов. Не думай, что город всегда будет таким. Если он получит новую душу, то сможет вернуться. Здесь снова поселятся живые существа — люди или нелюди, неважно. Места хватит для всех. Этот край когда-то был проклят — после того, как город разрушили. Но всё изменится. Болота уйдут.
— Но кому будет принадлежать этот город?
— Я думал об этом… И вижу только один вариант — предложить всадникам остаться здесь. Назвать эти земли принадлежащими Империи… И наследному принцу.
— Но откуда…
— Это Мираэль.
— Наследный принц Империи — тот юноша? Тогда что он здесь делает?
— Пришёл за судьбой, полагаю.
— А девушка?
— Его возлюбленная и, если не ошибаюсь, маг иллюзий.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Вижу. Научился… — гоблин усмехнулся. — Если б я знал раньше, что это возможно…
— Что-то изменилось бы?
— Да… нет. Наверное, нет. Я тут уже начал верить в судьбу.
Тар улыбнулась, опираясь плечом на стену и поглаживая кончиками пальцев холодный зеркально-гладкий камень.
— Оно того стоило?
— Тех… приключений? Стоило, конечно. Знаешь, я мечтал увидеть этот город, но не позволял себе поверить, что это возможно. А сейчас я могу стать частью своей мечты. И мне не по себе.
— Мне тоже. — Тихо, касаясь пальцами рукояти Золотого Дракона.
— Гоблин и полудемон начали понимать друг друга. Кто бы мог подумать…
— Смеёшься?
— Да. Как поживает Ирис?
— Хорошо… было. Сейчас, когда он узнал про этих всадников… и хранителей — не знаю. Боюсь, он не обрадовался.
— Из одного рабства в другое?
— Что-то вроде того.
— Не надо винить себя. Это всего лишь судьба. Её шуточки…
— Ты говоришь как Странник. Это его манера объяснять…
— Высокопарно и громко, ага. Дико звучит… но мы с некоторых пор похожи. И если я… в общем, станем как близнецы. — Фыркнул Ик.
— Вот про это я и говорю…
— Ладно… Тебя ждут. Если захочешь поговорить, просто позови меня.
— Обязательно.
Гоблин улыбнулся… и исчез.
Тар на мгновение прижалась лбом к стене. Потом медленно пошла обратно в комнату, где продолжался спор…
Лизка
Вот ведь… попала, так попала. Ну почему её, обычную воровку, вечно заносит в какие-то странные истории? Что она вообще тут делает, в этом нереальном призрачном городе? С этими… нелюдями, принцами, призраками и гоблинами? Ведь было же такое простое задание… А теперь ясно, что никакие мечи она никуда уже не доставит. Было бы верхом идиотизма пытаться что-то украсть… у этих.
Она обвела тоскливым взглядом комнату. Единственный более-менее разумный человек — Хенно о чем-то тихо говорил со Странником, стоя у камина. Остальные трое молчали. Ирис к тому же нервно курсировал от стены к стене, поглядывая на дверь. И так до возвращения Тар…
Демоница рассеянно улыбнулась, наткнулась взглядом на эльфа и резко помрачнела. Что там между ними происходит — непонятно. Но что-то явно не так.