Как выпихнуть злодея на злодейские подвиги (СИ)

Но этого, конечно, не могло быть.
Сон был изматывающим, но, если честно, реальность тогда была хуже. Сейчас я могла проснуться и осознать, что этого всего больше нет. Это дарило облегчение.
Слева мелькнула рыжая шубка, и я порадовалась, что оборотни не путешествовали верхом. Мелкий лис, конечно, был симпатичным и забавным, но успел знатно меня утомить. Казалось, он поставил своей задачей заболтать меня до смерти, потому что все утро ходил за мной по пятам и, честное слово, не затыкался ни на секунду. А Ирэн была слишком занята сборами, чтобы отогнать настырного Дайне от меня. Так что я возблагодарила небеса, когда прозвучала команда выдвигаться.
— Лес нехороший, — внезапно услышала я.
Вздрогнув, я осознала, что так глубоко ушла в свои мысли, что даже не поняла, когда со мной поравнялся Шенар.
— Что? — выдохнула я.
— Лес, — он махнул головой влево, где вдоль тракта тянулась плотная стена деревьев.
Я проморгалась, чтобы заставить зрение сфокусироваться, а затем повернулась.
Лес как лес. Темный, густой, в нашем мире таких, наверное, уже и не сыщешь. Что такого увидел в нем эльф, я не поняла. Впрочем… куда мне до представителя расы, которая фактически была частью своих лесов?
— Скоро тракт свернет в гущу, — Шенару мой ответ и не требовался. — Скажи, маг, ты можешь накрыть нас куполом?
— Смогу, — уверенно отозвалась я, начиная понимать, с какой радости он вообще ко мне подъехал. — Только надо, чтобы отряд ехал кучнее.
— Я предупрежу Ирэн, а ты будь готова, — кивнул эльф и ласково погладил свою серую лошадь по шее.
Та негромко всхрапнула и ускорила шаг.
Я задумчиво посмотрела ему вслед.
Казалось бы, эльф, выглядящий как лесной дух со своей бледной кожей и зелеными волосами, должен смотреться верхом словно прифотошопленный, но нет. Может, дело было в том, что никакого седла и уздечки он не использовал? В любом случае смотрелось очень органично. И красиво.
Отряд засуетился, перестраиваясь, и под своды темного леса мы вступили уже под прозрачным защитным куполом. Теперь я ехала в центре группы, а лошадь придерживала Ирэн, чтобы мои руки были свободны.
Эльф был прав. Лес… слишком тихий. Даже я, насквозь городская девочка, это понимала. Впрочем, я столько путешествовала по всяким буеракам с момента попадания в Чистилище…
Все разговоры стихли.
Тракт бежал вглубь леса, мы следовали его полотну, вокруг становилось все темнее. И тише.
— Не нравится мне это, — процедил дракон, обосновавшийся справа от меня.
— Стефан, тихо, — приказала Ирэн, настороженно оглядывающаяся по сторонам.
А потом вдруг остановилась и спрыгнула на землю.
Яркий отблеск священного клинка в этой неестественной темноте слепил глаза.
Воительница выставила меч вперед и принялась водить острием из стороны в сторону. Я затаила дыхание, воочию увидев работу настоящего паладинского оружия.
Если где-то поблизости есть потусторонние твари или нечисть, лезвие меча должно окраситься багровым.
Вот, чую, сейчас… Буквально через секунду…
Но время шло, а клинок ни на тон не сменил цвет.
— Что бы это ни было, к нечисти оно не имеет отношения, — заключила Ирэн и спрятала свое оружие, после чего повернулась к эльфу: — Шенар?
— Я проверю, — тот моментально спешился и через мгновение скрылся в чаще.
— Дайне, Брет, Брит, — коротко позвала она оборотней, — вы гляньте с другой стороны дороги.
Лис и близнецы-волки бесшумно рванули в указанную сторону.
— Алена, я думаю, пока щит не нужен, — повернулась она ко мне. — Не тратьте силы попусту. Но будьте наготове, на всякий случай.
Я безразлично пожала плечами и сняла заклинание. А затем принялась разминать затекшие пальцы. И даже не пыталась представить, что же случилось с этим лесом.
Сюжет поехал в стольких местах, что, пожалуй, знание канона не давало мне больше никаких преимуществ.
Первым вернулся Шенар. Выскользнул из-за деревьев и сразу же перешел на шаг.
— Ни следа темной энергии, крови и других свидетельств присутствия твари, — сухо отчитался он, перекинув собранные в хвост косички за спину. — Похоже, звери просто разбежались подальше от тракта. Глубже в чаще все нормально. Думаю, по дороге прошлось что-то, что их напугало.
 
— Но здесь тоже нет следов, иначе мой меч не вел бы себя так спокойно, — задумчиво покачала головой Ирэн. — Посмотрим, что оборотни найдут.
Будто в ответ на нее слова, на тракт выбежали волки.
Но вот лиса с ними не было.
— Где Дайне? — нахмурилась воительница.
Один из волков перекинулся и хрипло ответил:
— Он почти сразу от нас отделился. Мы посчитали это разумным.
— Вы посчитали? — ядовито спросила Ирэн и обвела темную стену деревьев рукой. — И где, скажите, теперь его искать?! Не везде, знаете ли, спасут скорость и ловкость!
Волк виновато потупился, а его брат низко опустил морду и прижал уши.
— Шенар, — повернулась к эльфу Ирэн, — ты сможешь?..
— Конечно, — тот стремительно направился к волкам. — Вы двое со мной. Посмотрим…
Я сидела на своей лошади и с каждой секундой хмурилась все сильнее. Если Дайне сгинет в этом чертовом лесу, один из ключевых моментов сюжета просто не состоится… А впрочем… Проникновение в замок должно случиться уже после битвы, с чего мне тогда париться? Ну перезапустится сюжет, подумаешь. Меня-то здесь уже не будет.
Успокоив себя таким образом, я поерзала, устраиваясь поудобнее и принялась с интересом наблюдать за эльфом, деловито объясняющим оборотням, как им предстоит действовать.
Что-то я не помню, чтобы по сюжету у Шенара были такие командирские замашки. Автор описал его как зацикленного молчуна, который в отряде Ирэн всегда держался особняком. Здесь же… Он не только проявляет инициативу и хорошо общается с соратниками, но и сама Ирэн выделяет его.
Однако какими причудливыми путями идут персонажи, когда сюжет летит в бездну.
— Все поняли? — закончил наставлять оборотней Шенар и, дождавшись кивков, махнул рукой. — Тогда пошли… Стоять, — он замер и, нахмурившись, прислушался. — Кто-то идет.
— Это Дайне! — опять перекинулся один из близнецов. — Я узнаю его запах!
Облегчение в его голосе было таким явственным, что я невольно усмехнулась.
Вот уж кого любили и в оригинальном сюжете, и в этой его вариации, так это мелкого лиса. Впрочем, я могла их понять. Дайне милый мальчик. Вот бы болтал ещё поменьше…
— С ним ещё кто-то, — второй волк тоже превратился в человека. — Запах незнакомый.
Радостно загудевший было отряд тут же настороженно притих.
— Всем приготовиться! — звучно скомандовала Ирэн и опять обнажила свой священный меч.
Его лезвие по-прежнему не показывало присутствие нечисти, так что с кем бы лис не возвращался, это человек.
На всякий случай я приподняла кисти, готовая в любой момент зашвырнуть в чащу что-то смертоносное.
Первое, что я услышала, — смех. Смеялся явно Дайне, так что опасность вряд ли была. Стоило мне расслабиться, как лис вышел на тракт. Он действительно заразительно хохотал, попутно пытаясь объяснить что-то своему спутнику. И когда я увидела, кто рядом с ним…
— Дайне, — сурово проговорила Ирэн, выходя вперед, — это было очень безрассудно с твоей стороны.
— Ох, простите-простите, командир, — виновато улыбнулся лис и положил ладонь на спину своего найденыша. — Но я наткнулся на этого ребенка и решил привести его к нам.
Рядом с Дайне стоял маленький полуэльф. Это было понятно по бледно-зеленым волосам и необычному разрезу глаз, тогда как уши и кожа оказались совершенно человеческими. Но самым главным было не это.
А то, что это был Тоша, мелкий корректор, которого Чистилище отправило ко мне в прошлом мире!
Это что же, я ещё ничего не успела толком сделать, а ко мне надзирателя отправили?! Вот же гады! Сами подсунули мне такой поломанный сюжет, а теперь виноватой хотят сделать?!
Я полыхала от гнева, но старательно удерживала спокойное выражение на лице. А эту мелочь я потом расспрошу…