Купец VI ранга (СИ)

— Через несколько минут я отсюда выйду, — я демонстративно посмотрел на висящий под потолком записывающий кристалл. — И вы останетесь с сударем Серковым один на один. Возможно, он захочет выместить свою злость на вас.
— А почему вы думаете, что выйдете отсюда через несколько минут? — заинтересовался барон, не обратив внимания на мое предупреждение.
— Поскольку, еще полчаса и я опоздаю на бал, барон. На котором готовится самый настоящий теракт.
— Да что вы говорите, — Авдеев покачал головой. — А что за теракт? И вообще, за что вас сюда?
— Если через пару минут эту решетку, — я легонько пнул матовый прут, — не откроют, то сами узнаете барон. Правда, скорей всего, из завтрашних газет.
Заход барона насчет причин моего здесь появления я проигнорировал.
Наверняка дальше он бы постарался вывести меня на встречный вопрос «А вы здесь за что?», и мне даже было интересно, какая у Авдеева легенда, но… не в этот раз.
Нужно выбираться отсюда и побыстрее. Надеюсь, Шуйский наблюдает за нами в режиме реального времени и уже сделал соответствующие выводы.
— Граф, утолите мое любопытство!
— Всему свое время, барон.
Я, заметив, что Серков уже отдышался и планирует вскочить на ноги, подскочил к нему и с пыра пнул его в лицо.
Хрустнул сломанный нос, и бугай схватился за него обеими руками.
— Ты, похоже, необучаемый, Серков, — я покачал головой. — В следующий раз сломаю тебе руку.
— Жестоко, — заметил Авдеев. — Ведь он просто пытался встать на ноги.
— Жестоко поступил его отец, — не согласился я. — Не научив сына с кем стоит связываться, а с кем нет. Есть более удачное слово. Глупо. Ведь именно так ведет себя сударь Серков, раз за разом наступая на одни и те же грабли. А ещё глупо поступает Служба Императорской Безопасности, не принимая всерьез слово дворянина.
— Возможно, — пожал плечами Авдеев. — Не мне судить.
— Ну-ну, — усмехнулся Виш. — Не ему судить. Зую даю, ещё пять минут, и он начнет поливать СИБовцев грязью!
«Пять минут — это слишком долго, Виш. Очевидно, что проверка провалилась, и сейчас, если верить твоему раскладу, у Шуйского нет причин держать меня за решеткой».
Виш только хотел было ответить, но его прервал звук открываемого замка.
Мгновение спустя, в помещении появился кислый штабс-капитан и, подойдя к решетке, скомандовал.
— Два шага назад.
Я не стал артачиться и отошел.
СИБовец открыл решётчатую дверь и кивнул на выход из помещения.
— Огнев-Пылаев! На выход!
— Граф Огнев-Пылаев, — невозмутимо поправил его я и не спеша вышел из камеры.
— Следуйте за мной, граф, — проворчал СИБовец, запирая решетку. — Вас ожидает князь Шуйский.
  
Глава 21
 
Когда я оказался в кабинете Шуйского, мне очень хотелось сходу поинтересоваться, на кой черт нужно было устроенное в камере представление, но я сдержался.
— Добрый день, Ваше Светлость!
Поздоровавшись с князем, я остался стоять на месте, ожидая его ответа.
Шуйский еще несколько секунд перебирал лежащие на столе бумаги, делая вид, что он жутко занят, после чего соизволил меня заметить.
— Добрый день, граф. Прошу присаживайтесь. И без чинов.
— Хорошо, Алексей Семенович, — кивнул я и сел на единственный свободный стул.
Судя по тому, насколько он был неудобный, это однозначно был стул для посетителей.
— Догадываешься, зачем я тебе пригласил, Макс?
— Догадываюсь, — не стал спорить я, с любопытством оглядывая кабинет Шуйского.
Я ожидал увидеть место, где творится история Империи, а по факту моему взору предстал типичный кабинет типичного чиновника.
— Потому что это не его кабинет, — шепнул Виш. — Почему, думаешь, штабс-капитан такой кислый ходит?
С одной стороны, слова Виша многое объясняли, с другой — вызывали ещё больше вопросов.
Зачем Шуйский велел привести меня именно сюда, а не к себе? И почему он выбрал именно этого штабс-капитана?
Впрочем, обо всем этом можно было подумать и потом.
— И почему же? — поинтересовался Шуйский, не дождавшись от меня пояснения.
  
— Потому что, Алексей Семёнович, вы хотели со мной поговорить.
— И о чем же?
— О чем-то важном, я полагаю.
Глава СИБ едва заметно поморщился и, оставив бумаги в покое, посмотрел мне в глаза.
— Я не доверяю таким, как ты, Макс.
— Таким, это каким? — уточнил я.
— Форточникам — раз, — Шуйский принялся загибать пальцы совсем, как императрица. — Выскочкам — два. Торгашам — три.
Судя по тому, как князь сжал пальцы в кулак, там были ещё и четыре, и пять, но их озвучивать он не стал.
— Скорей всего он умолчал о том, что ты не настоящий дворянин, — хмыкнул Виш. — И что вечно влипаешь в разные неприятности.
Я же, пользуясь очередной мхатовской паузой, не преминул уточнить.
«С первый понятно. Но второе-то тут при чем?».
— Мы уже с тобой об этом говорили, — отмахнулся фамильяр. — Все неприятности, которые с тобой происходят — это план стелы. Кстати, возможно, и к лучшему, мы до сих пор до неё не добрались. Зуб даю, что все происходящее — это не случайность!
«Возможно…».
— Почему молчишь, Макс?
Шуйского явно не устраивало, что я не стремлюсь поддерживать разговор.
— А что вы хотите от меня услышать, Алексей Семёнович? Заверений о том, что я не такой, и меня-то можно и нужно любить?
— Я ожидаю чистосердечного признания! — заявил князь.
— Насчет чего?
— Насчет вашей встречи с императрицей.
— А чего там заявлять-то? — не понял я. — Ну встретились и встретились. Обычная деловая встреча.
— Обычная встреча с императрицей? — покачал головой Шуйский. — Ты себя-то хоть слышишь? Да ещё и деловая… Ты же только что на двадцать лет каторги наговорил! А ещё весь из себя борец со взятничеством!
— Не понимаю, о чем вы, — я позволил себе легкую улыбку. — Я, как верный сын Отечества, в тяжелую минуту поддержал свою императрицу. Разве это карается законом?
— Ты поставщик императорского двора, Макс! Разве это слыхано, чтобы никому неизвестный форточник-провинциал получал такой статус?
— Так это же благодаря Вам, Алексей Семёнович, — напомнил я.
Шуйский покраснел, словно получил пощечину и поджал губы.
— Где твоя дипломатичность, Макс? — вздохнул Виш. — Сейчас так раздраконишь его, что снова в камере окажемся!
— Что она хотела?
— Пообщаться. Так же, как и вы, Алексей Семёнович.
— Не играй со мной, Макс!
— О, Алексей Семёнович! Поверьте, после того, как вы публично повесили мне на грудь огромную мишень, меньшее, чего я хочу, так это играть с вами!
— Чего. Она. Хотела, — Шуйский немного побледнел, а по комнате прокатилась волна тяжести.
Я почувствовал, как на меня давит чужая воля.
— Вы ставите меня в неудобное положение, — выдавил я, сопротивляясь давлению Шуйского. — Хотите сделать из дворянина доносчика?
— Из дворянина… — усмехнулся Шуйский. — Ну смотри, Макс. Сам виноват. Я дважды спрашивал по-хорошему.
Глаза князя налились тьмой, но стоило мне почувствовать ледяное прикосновение чужого разума, как вокруг меня вспыхнул Огненный щит и давление Шуйского мгновенно пропало.
— А вот и Очищение огнем, — довольно кивнул Виш. — Работает даже несмотря на магические глушилки!
— Как ты это сделал? — удивился князь. — Ты чувствуешь источник?
— Получил дар от Книги Света, Алексей Семёнович, — ответил я, облизнув пересохшие губы. — Очищение Огнем.
— Вот оно что… — протянул Шуйский. — Странный ты парень, Макс. О чем вы говорили с Марией Александровной рассказывать отказываешься, а информацию об уникальном даре выкладываешь с полуслова.
— Пусть по вашим меркам я дворянин без году неделя, — с достоинством ответил я. — Но что такое Честь знаю не понаслышке. Иначе выбрал бы Путь Дельца, Торгаша или Контрабандиста.
— И все же, — князь покачал головой. — Любой бы на твоем месте рассказал и про банк, и про инквизицию, и про Михайлова, и уж тем более про Чащобу. А вот про полученный дар и не подумал заикнуться.