Купец VI ранга (СИ)

— А усатого?
— На твое усмотрение. Но рано или поздно он все равно должен исчезнуть.
— Как и Виноградовы, — добавил Рогов.
— Как и все те подлецы, которые превратили нашу славную империю в то, что мы имеем сейчас, — подытожил Камнев.
— Давайте не будем забегать вперёд, — поморщился я. — Мы в столице без году неделя, а уже хотим навести свои порядки. Давайте есть слона по кусочкам?
— Зачем нам его есть? — не понял Рогов, который ещё не привык к моим фразочкам.
— Макс имеет в виду — осуществлять операцию пошагово, в строгом соответствии с планом.
— А теперь, спать! — я зевнул так, что чуть было не вывихнул себе челюсть. — Завтра, точнее уже сегодня — уйма дел.
— И первое из них, встреча с Ангелиной и Марией, — «поддержал» меня Виш.
«Отстань, — отмахнулся я от фамильяра. — Я — спать!».
— Ну попробуй, — усмехнулся Виш. — Кстати, рекомендую тебе остаться на ночь в зале. Необязательно ложиться около камина, но желательно, чтобы он был недалеко. И чтобы был солидный запас дров.
«Но Вера же постелила нам на втором этаже?».
— Твое право, — не стал спорить Виш. — Ты же у нас, ха-ха, босс! Мое дело маленькое — подсказать, как будет лучше.
— Ребят, — несмотря на всю усталость и желание упасть в кровать и заснуть, подсказки Виша я старался не игнорировать. — Вы идите наверх, а я здесь расположусь.
— Но… — открыл было рот Рогов, но опытный Камнев, который уже привык к моим закидонам, молча подхватил его под локоть.
Дмитрий, кивнул мне на прощанье, повел Сергея на лестницу, и до меня донеслись обрывки его слов:
— Привыкай, братец. Макс у нас немного со странностями, но кто сегодня без греха?
— Камнев — лучший, — растрогался Виш. — Все понимает с полуслова. Не спорит, не возмущается, послушный… Эх, вот кого нужно было выбирать на роль носителя!
«Ну так и выбрал бы, — зевнул я, подходя к едва тлеющему камину. — Ты бы ему, наверное, сразу объяснил, на кой черт оставаться на первом этаже у камина?».
— А он бы даже спрашивать не стал, — парировал Виш. — Дрова не забудь. Они за кухней. В сенях.
'Забудешь тут, — проворчал я и, создав Огонек, потащился через кухню в сени.
Можно было, конечно, разбудить Веру, но я не стал. Во-первых, девчонку было по-человечески жаль. Мне быстрее принести эти дрова самому.
Вернувшись в зал с дровами — на всякий случай накидал в Инвентарь кубов десять, половину из того, что было в сенях — я сгрузил их все у камина.
«Хватит столько?».
— Вроде как должно…
«Ещё, может, принести?».
— Да не, — Виш с сомнением посмотрел сначала на груду дров, потом на меня. — Ложись уже.
«Вот спасибо…».
Я достал из Инвентаря походный спальник и, бросив его в трех шагах от камина, с наслаждением на него улегся.
— В камин-то дровишки подкинь, — напомнил мне Виш, и я, чертыхнувшись, поднялся, чтобы добавить дров.
«Что-нибудь ещё, Ваше Величество?».
— Молока бы… Да ладно-ладно, — Виш почувствовав смену моего настроения, тут же замахал крыльями. — Шучу я. Ничего больше не надо.
«Вот и славно».
И я, вернувшись к своей лежанке с чистой совестью на ней растянулся, чтобы тут же провалиться в долгожданный сон.
Вот только за мгновение, как уснуть, я заметил, как вспыхнувший в камине огонь хлынул в зал. И первым у него на пути оказался я.
  
Глава 12
 
Первая мысль, которая пришла мне в голову, была — неужели в трактире есть свой дух-хранитель?
Но стоило огню окутать меня, как я сразу понял — это чужое пламя. Чужое, но смутно знакомое.
— Магда! — выдохнул я, с интересом наблюдая за тем, как зал трактира плывёт, превращаясь в… незнакомую мне гостиную.
Картины в золоченных рамах, дубовый паркет, огромный диван, передвижной бар, выполненный в виде земного шара, висящая над камином карта мира…
Гостиная веяла чем-то родным, но я совершенно точно был здесь в первый раз.
Впрочем, долго осматриваться мне не дали.
Выплеснувшееся из камина пламя приняло облик женской фигуры, и я увидел знакомое лицо.
— Точно Магда!
  
Огненная ведьма криво усмехнулась и покачала головой.
— Надо же, щенок сумел меня почуять?
— Это было не сложно, — ответил я и по наитию добавил, — от тебя так разит предательством, что аж тошнит.
— Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, — прошипела Магда. — Как жаль, что ты не будешь помнить того, что сейчас с тобой произойдет!
— Ой, не смеши меня! Что ты можешь мне сделать? Это всего лишь сон!
— Если бы ты знал, что такое Огненный морок, ты бы сейчас не улыбался, — заверила меня Магда, шагая вперёд. — И лучше не сопротивляйся, а то останешься без источника.
Учитывая, что Виш помалкивал, я сделал вывод, что Магда может его заметить. Но, раз фамильяр попросил лечь у камина и подбросить дров, значит, он знал, что произойдет.
«Кончено знал, — раздался в голове голос Виша. — Ты же хотел размять кулаки?».
С удовольствием!
Я, почувствовал поддержку фамильяра, широко улыбнулся и шагнул навстречу Магде.
— Не знаю, насчет ветви предателей, но Огневы-Пожарские умеют решать проблемы!
— Нет никакой, проблемы, — Магда взмахнула рукой, и меня накрыло волной огня, которая… начала стягиваться вокруг меня словно удавка?
Мы стояли друг напротив друга, словно бойцы, приготовившиеся к сражению. Вот только, как я ни старался, сил не было даже на то, чтобы поднять руки в защитную стойку.
Не говоря уже об ударе.
«Не сопротивляйся, — шепнул Виш. — Впитывай пламя в себя. Это поединок Воли и внутренней Силы! И помни, в твоих жилах течет Истинный огонь!».
Я последовал его совету и, отбросив мысли пробить Магде в подбородок, втянул в себя огненное покрывало.
Магде этот финт ушами не понравился, и она усилила натиск, пытаясь затопить меня волной огня.
Вот только все было тщетно. Огонь вливался в меня, словно в бездонную бочку, и я чувствовал, как Виш, дорвавшись до дармовой силы, укрепляет энергоструктуру и энергоузлы.
«Знал бы ты, Макс, — Виш по-прежнему осторожничал, но сейчас его шёпот звучал уже намного уверенней, чем раньше. — Как долго я её заманивал!».
Я не знал, но переспрашивать не стал. Все мое внимание было направленно на усвоение ревущего пламени.
Меня то и дело бросало в жар, и я чуть ли не физически чувствовал, как нескончаемый поток огня уплотняется, сжимается и… перерабатывается во что-то новое.
Ощущения были необычные и даже местами приятные, но я чувствовал, как с каждой секундой становится все сложнее.
'Потерпи ещё немного, — пообещал фамильяр, — и мы заполучим в свое распоряжение Огненный морок!
Легко сказать — потерпи… Мое тело само собой ходило ходуном, и единственное, что меня хоть немного примеряло с действительностью — так это состояние Магды.
Огненной ведьме, судя по её внешнему виду, было ещё хуже, чем мне.
«Ещё чуть-чуть, — без устали шептал Виш. — Ещё немножко…»
Не знаю, сколько я так простоял — минуту, час, сутки… Но в какой-то момент все исчезло. Осталась только воля. Моя и Магды.
И, судя по тому, как поток огня незаметно ослабевал, поле битвы оставалось за мной.
«Всё! — в какой-то момент выдохнул Виш. — Выкидывай её отсюда!».
Его слова послужили спусковым крючком, и моя правая, вновь обретя легкость, влетела Магде в подбородок.
Удар оказался такой силы, что огненную ведьму отбросило в камин, где она и рассыпалась на бессильные языки пламени.
«Очисти камин, — подсказал Виш. — Истинным огнем!»
Я щедро зачерпнул пламя из источника, и плеснул им в камин с твердым желанием выжечь весь тот негатив, который принесла с собой Магда.
— Видишь? — шепнул Виш, появляясь на моем плече.
— Вижу… — протянул я, с удивлением смотря, как мой огонь сжигает оставшееся после Магды пламя.
И не только пламя… Казалось, вся гостиная стала немного ярче, что ли?
— Это называется Очищение Огнем, — подсказал Виш. — И ты только что очистил поместье Пожарских от нечистого пламени Магды.