Последний ранг. Том 2 (СИ)

Мне тоже принесли оружие, а потом сразу начался поединок. И несмотря на мой опыт в сражениях, мне никогда не приходилось драться с людьми на инвалидных колясках. Но этот дедок оказался настолько виртуозным фехтовальщиком, что я почти сразу забыл, что он не совсем обычный воин.
Бой вышел коротким, но зрелищным.
Проверив меня, дед Фадей резко поднял оба меча, оборвав поединок.
— Всё! Хватит! — Он отдал мечи Павлу. — Одобряю.
Что значило его «Одобряю», он не пояснил.
Когда после поединка и ужина вечер продолжился уже в большом зале для гостей, Алла потащила меня танцевать. Сложилось впечатление, что она только этого и ждала.
— Спасибо за цветы, — поблагодарила Алла, улыбнувшись.
От девушки опять пахло «Обнажённой Герцогиней», и я решил, что можно начать расспросы насчёт магии крови.
— Алла Савельевна, подскажите, чтобы переселиться в чужое тело, маг крови обязательно должен найти рану в этом теле?
Девушка напряглась в моих руках и почти остановилась.
— Алексей… не думаю, что ваши вопросы уместны.
— Простите. Я считаю вас талантливым магом крови и, видимо…
— Хорошо. — Она продолжила танец. — Но за мои ответы вы будете мне должны одну встречу «на кофе». Дед вас одобрил, а значит, никто не будет против, что мы встретимся уже без сопровождения. Тем более, вы спасли моего брата.
Девушка заулыбалась.
— Кофе — звучит неплохо. — Я тоже улыбнулся, хотя уже понимал, что ещё чуть-чуть, и Алла посчитает, что это не она, а я оказываю ей знаки внимания.
Зато она рассказала мне много интересного насчёт магии крови.
Рана действительно должна быть на теле того, в кого может переселиться маг крови. Но рана свежая, полученная практически только что.
При этом врастание в новое тело происходит не сразу, процесс болезненный и тело страдает. Человек потеет, повышается температура, давление скачет, бывают и обмороки.
Возможно, я бы узнал сегодня ещё много чего важного, если бы не очередная картинка от Абу.
Прямо во время танца я увидел, что фантом опять играет с Эсфирь. Они сидят в гостиной, а девочка произносит считалочку, выбирая, кто будет прятаться.
Следующая картинка от Абу заставила меня замереть на месте.
Я увидел, как фантом ищет Эсфирь по гостиной и комнатам, летает, как бешеный и зовёт, проверяет всё, что можно.
Но Эсфирь нигде нет…
  
Книга 2
 
Эпизод 9
 
— Простите, мне нужно идти. — Я оставил Аллу прямо посередине зала.
— Алексей?.. — Она так растерялась, что захлопала ресницами и побледнела, после чего устремилась за мной: — Я что-то не то сказала? Обидела вас?
— Нет, дело не в этом. — Я поспешил к главе семейства, чтобы быстро попрощаться. — У меня сестра дома одна осталась. Места себе не нахожу.
Кажется, моим ответом она была ошарашена и приятно удивлена.
Ещё бы.
Редко какой парень в восемнадцать лет понесётся домой, оставив объятья красивой девушки, чтобы проверить маленькую сестру.
Мне пришлось в двух предложениях объяснить ситуацию родителям Аллы. И кажется, это впечатлило не только девушку, но и всех остальных. Даже Павел хлопнул меня по плечу.
— Я бы тоже побежал, если бы сестре нужна была защита.
А его дед веско произнёс, пожимая мне руку:
— Семья — это главное, Алексей.
Как только я вышел из дома семьи Гауз, то сразу же свернул в переулок, ну а там дал волю скорости.
Так быстро по городу я ещё не передвигался. В состоянии призрака моё тело преодолело расстояние до дома за считанные минуты. Я проносился сквозь дома, стены, заборы и лестницы. Молился про себя, чтобы Эсфирь оказалась дома, и что она просто спряталась так тщательно, что даже Абу её не нашёл.
Но на самом деле уже понимал, что дело не в прятках.
Она бы не сбежала и не бросила своего бедового брата одного. Она была слишком смышлёной и ответственной, чтобы так поступить. Но в то же время она была ребёнком. Ей всего десять. О чём дети думают в десять лет?..
Я ворвался в дом и тут же столкнулся с Абу.
— ЕЁ НИГДЕ НЕТ! — заголосил он.
 
Наверное, даже если бы пропал я сам, то он бы так не переживал.
— ХОЗЯИН!!! ЧТО ДЕЛА-А-АТЬ? — Абубакар схватился за голову и подлетел к потолку.
— Быстро в соседний дом! — велел я. — Проверь там всё! Каждый сантиметр!
Это первое, о чём я подумал.
Сам выскочил на улицу, к охране. Я был готов их прирезать за то, что эти олухи упустили маленькую девочку! Тогда нахрена они вообще тут нужны, мать их⁈
Я только открыл рот, чтобы отдать приказ и перевернуть весь этот чёртов район, но тут увидел, что через дорогу идут двое.
Эсфирь и… Анастасия.
Соседка держала девочку за руку, а та улыбалась и жевала пирожное, счастливая, как никогда.
Я перевёл дыхание, чтобы успокоить нервы, сжал кулаки, стиснул зубы и пошёл Эсфирь навстречу.
— Алекс, только не ругайся! — тут же заговорила она. — Я незаметно выбралась из дома и сходила в гости… надеюсь, ты не против? Раз ты никого к нам в гости не пускаешь, тогда я сходила сама. Всего на десять минут. Думала ты не заметишь даже… тебя же дома не было…
Видя моё злое лицо, Эсфирь остановилась и перестала оправдываться.
Зато вмешалась соседка.
Она прижала девочку к себе, поцеловала в макушку и слегка подтолкнула в мою сторону.
— Твой брат, наверняка, очень волновался. Но я рада, что ты приходила ко мне в гости. Знай, я всегда рада тебя видеть, в любое время.
Потом Анастасия улыбнулась уже мне.
— Извините, Алексей, если заставили вас волноваться. Я и сама не ожидала гостью. Слышу, кто-то в дверь стучится… открываю, а там Эсфирь. А у меня как раз пирожные поспели…
— Она свою картину мне показала! — похвасталась Эсфирь, подходя ко мне.
Я взял её за руку, настолько крепко, что Эсфирь поморщилась.
— Алекс, ну чего ты? Ну больно же.
— Спасибо, что присмотрели за моей сестрой, — выдавил я, обращясь к Анастасии.
И снова меня одарили милой и доброй улыбкой.
Эсфирь тем временем уже долопала пирожное.
— Приходите в гости вдвоём. Буду очень рада! — предложила соседка, на что Эсфирь активно закивала и умоляюще посмотрела на меня.
— Ну пожалуйста, Алекс… ну пожалуйста… давай сходим хоть один разик… Настя нарисует твой портрет, правда же? — Она перевела умоляющий взгляд на соседку.
Та замялась и чуть смутилась.
— Ну конечно… можно и портрет. Хотя я больше пейзажист.
Ну а меня поразило другое: с каких это пор еле знакомая соседка стала «Настей»?.. Надо было уводить отсюда Эсфирь, пока она ещё чего-нибудь не придумала.
Я ещё раз поблагодарил девушку и потянул Эсфирь за собой. Было только одно желание — наорать на неё, как следует, чтобы она понимала, чем рискует, когда вот так убегает и ходит по гостям.
Но я сдержался.
Главное, что с ней всё в порядке.
Когда мы зашли домой, Эсфирь сразу повинилась.
— Прости, Алекс. Я больше так не буду.
Она была не дурой и понимала, чего мне стоит её безопасность. Но в то же время она была ребёнком, и я заставил себя не забывать об этом. Эсфирь — ребёнок. Всего лишь ребёнок.
Вместо того, чтобы наорать, я просто крепко обнял её.
— Я очень беспокоился. Думал, что потерял тебя. Я бы себе никогда этого не простил, ты понимаешь?
Она вдруг разревелась, уткнув лицо мне в живот.
— Прости, Алекс… прости… но я подумала, что ничего плохого, что я схожу в гости… ничего же плохого не случилось… мы ведь никуда не ходим… совсем никуда…
Я вздохнул.
За последнее время столько всего случилось, что башка трещала. И за всеми этими делами и проблемами я порой забывал про Эсфирь.
Когда я сражался в червоточинах, она сидела одна.
Когда я учился в Академии, она сидела одна.
Когда я развлекался с Виринеей в её оранжерее, Эсфирь продолжала сидеть одна.
— Ладно, сходим в гости к соседке как-нибудь, — наконец сдался я. — Но ненадолго.