На морских дорогах (СИ)

— И всё же чем я обязан счастью вас видеть?
Мысленно Ён Суль слегка скривился, он уже начал было надеяться, что перед ним по настоящему культурный собеседник, насколько таковым конечно вообще может быть дикарь с восточного континента. Но реальность как всегда была полна разочарований… Хотя конечно всё могло быть и хуже, бургомистр городка, где была их дальняя фактория сходу предложил им вино, хотя они впервые встретились, пил его сам, даром что собеседники отказались, а к делам вообще перешёл буквально сразу. Северный оммедо на этом фоне и правда выделялся как светоч такта и понимания правильных обычаев.
— Я хотел бы прояснить несколько моментов, если вы позволите — сохраняя вежливое выражение на лице, отозвался Ён Суль — Меня вывели из строя с помощью ёкая нуррэ-онна, женщины-змеи. Она гнездилась в вине, что предложил мне капитан и заперла мой разум в видении. Вы спасли меня и я вас вновь благодарю. Однако хотел бы знать зачем вы за это взялись, ведь до города с его храмами было всего несколько дней, а предприятие было довольно рискованным.
— Значит в моё желание просто ответить на просьбу вашей племянницы вы не очень-то верите? — насмешливо приподнял полуэльф бровь.
— Чон Сю Хэ конечно замечательная девушка, но боюсь она всё же была не столь убедительна — виновато развёл руками молодой мужчина.
— Никто не верит в бескорыстное желание делать добрые дела — посетовал на несправедливость мира собеседник, а потом посерьёзнел — Ну что же, у меня и правда была ещё парочка причин. Во-первых мой учитель рассказывал мне о похожих трюках ваших заклинателей духов. Тот, кто привязал нурэ-онну к той бутылке, мог дать ей приказ свести вас с ума или убить. Это могло несколько омрачить дальнейшее взаимодействие с вашими родственниками, так что мной было принято решение подстраховаться. К тому же это был интересный вызов моим способностям, прежде я никогда не вступал в схватки с ёкаями. Они конечно тоже имеют мало инструментов борьбы с вирдманами, уж больно отличны наши пути с вашими, но так даже интереснее. Ну и была ещё одна причина, думаю о ней вы догадались сами.
— Подчинение — кивнул Ён Суль.
— Именно так — ответил оммёдо.
— И коль скоро ёкай теперь в вашей власти, вы наверно знаете, кто привязал её к сосуду. Сколько бы вы хотели за подобную информацию? — задал вопрос сянец.
— Подобное знание бы дорого стоило, но увы, я им не обладаю — покачал северянин головой — Заклинатель был весьма осторожен и подтёр следы, приказав змееженщине всё забыть. К сожалению ёкаи так могут. Но это говорит о том, что он осторожен, умён и опытен, что тоже немало.
— Пожалуй что так — кивнул воин духа. Такая информация тоже была по своему полезна, но главное она поднимала цену капитана. За возможность выпытать информацию из предателя платить определённо придётся щедро. Впрочем и тут стоит прощупать почву — Вы говорили, что желаете не омрачать взаимодействие с семьёй Чон. Как вообще вы его видите?
— Как взаимовыгодные торговые отношения — пожал могучими плечами полуэльф — Не смотря на возможно довольно грозный внешний вид, я был бы рад просто возить в вашу империю металлические изделия гномов, мёд из Ассонхейма, да хоть тонкое руно юговосточных королевств или волшебное разнотравье с Пламенных островов. Изначально подразумевалось, что продажа будет идти через моих здешних сородичей, но ваш торговый дом может взять часть товаров на себя, не обделив и меня.
Пока Ён Суль размышлял о том, что торговать со спасителем родичей им придётся едва ли не себе в убыток, понуждая уже «сородичей» полуэльфа щедрее ему платить, в разговор вопреки обычаю влез юный племянник сяньца:
  
— Но вы же воин! Оммёдо! Разве можно говорить о торговле, как обычный купец?
— Очень даже можно — рассмеялся северянин — Торговать вообще гораздо выгоднее и безопаснее, когда ты можешь пустить в ход магию и меч. И как говорил один мудрец, добрым словом и топором можно добиться гораздо большего, чем чем-то из них по отдельности.
На это воин духа мог только внутренне покривиться, мудрость была уж очень ассонская. Торгуйте с нами по тем ценам, которые нам нравятся и даже думать не смейте что-то у нас конфисковать или мы к Нурарихеновой матери разграбим ваше побережье, сожжём города и деревни, убьём всех мужчин и заберём себе женщин, попутно растревожив всех ёкаев кровью и болью так, что оммёдо десятилетиями будут завалены работой.
  
Глава 10
 
Что я знаю о сяньских чайных церемониях и этикете? В первую очередь я абсолютно уверен, что ни то, ни другое мне не нравится. Как бы я ни ценил местный чай сам по себе, а он действительно весьма хорош, не могу сказать, что понимаю тягу желтолицых сделать из чаепития сложный ритуал. Блин, делов-то всего ничего, вскипяти воду, омой листья, завари их и пей чай. Ну при желании ещё мёд добавь, раз уж тут нормального сахара днём с огнём не сыщешь.
Сам же этикет сяньцев был и вовсе ужасным ужасом начиная с того, что имел кое-какие общие черты с котом Шрёдингера. То есть то ли был, то ли не существовал. Самого по себе народа сянь в природе не имелось, как бы странно это не звучало, империя на Западном континенте называлась местными жителями Срединной, вот так вот простенько и со вкусом. При этом она объединяла множество национальностей, примерно как Рим в своё время собрал в одну кучу северно-африканцев, обитателей ближнего востока, испанцев, даков, галлов, германцев и так далее. В Сяньскую империю в свою очередь входили островитяне-нихоны, южане-чосоны, у которых я в данный момент находился, в центре страны обитал конгломерат разных народностей, которых в общем можно было назвать сонхами, на севере жили могнды, западные горные районы занимали уйганы. И у всех обычаи, а соответственно и этикет, были свои. Они конечно пришли к некому общему знаменателю, который практиковали при дворе императора, но что позволено сыну неба, то не позволено быку. «Бык», если он хочет нормального разговора с собеседником, должен больше склоняться именно к тому политесу, который правилен для народности его визави, иное было бы оскорблением. Но и части «общего знаменателя» нужно добавлять, в противном случае у вас не переговоры, а практически попытка подбить партнёра на мятеж против центральной власти. Чтобы разобраться в оттенках всей этой хурды-мурды нужно быть сянцем!
Я же всё таки ассон. Но у меня к счастью был хороший учитель. Гринольв доподлинно знал, что и как устроено у местных. Он обучил меня самым примитивным приёмам заваривания чая, в который добавлялись северные сушёные ягоды и показал пару нюансов, характерных для этикета каждой крупной народности. То есть в моём исполнении вся эта дрянь выглядела, как искренняя попытка варвара проявить вежливость по отношению к собеседнику на свой дикарский манер, однако всё же с неким намёком на культуру. После такого обычно получается произвести благоприятное впечатление. Если же нет… Ну значит собеседник был заранее настроен враждебно и пора думать, как бы посподручнее воткнуть в его голову топор. Топор вообще всему голова!
А наши обычаи всё таки лучше. Во Френалионе я был изгнанником, что искал себе место в жизни, а потому сам бегал и к старейшинам и на капище, налаживая контакты. В Кар Ан Таж я пришёл как владелец драккара и хедвиг хирда в пол сотни с лишним бойцов, благо в Ландсби удалось собрать аж сорок парней, укомплектовав две смены гребцов. До кучи в качестве трофея в порт была приведена джонка пиратов. Так что старейшины и вирдманы сами явились в корчму, где мы разместились и праздновали возвращение на твёрдую землю. Почтенные мужи посмотрели на нас, показали свою солидность, поздравили всех с недавней победой, разделив с нами мёд и пищу, а затем завязали разговор о дальнейших планах. Я честно признался, что планирую здесь зимовать. Они честно ответили, что рады этому, но надеяться, что мы не доставим проблем. Так слово за слово и прояснили все вопросы под медовуху. Эх, если бы с сянцами так можно было бы, цены б желтолицым не было.