Элина и Орбус (СИ)

А мы брели по тоннели.
– Фу… придется теперь отмываться в семи водах, – поморщилась Фло.
– Ты первый раз сюда попадаешь. А я уже не один тоннель исходила, – ответила ей я.
– Хочешь наверх, к огнепыхающим обезьянам? – спросил Тенебриус.
Флорентина замотала головой.
Идем, хлюпаем водой, текущей по полу.
– Ты чего бьешься током.
– Это не я.
Но в воздухе чувствовалась электрическая напряженность.
Навстречу двигались непонятные иссиня-черные шары. Это оказались жуки-переростки. Обитая в подземных нечистотах, они мутировали, получив способность генерировать электрическое поле и использовать его в охоте.
Разряды посоха против них будут бессильны. Тенебриус кидает пузырек, который взрывается, обдавая брызгами все вокруг. Тех же, кто подступили ближе… можно было бы прикончить кинжалом, но я боюсь до них дотрагиваться. Арбалет в помощь, и твари пронзены насквозь. Можно сразу отправляться на выставку бабочек и прочих насекомых, даже пришпиливать булавкой не надо.
Идем дальше. Новые препятствия. Летучие мыши мчатся навстречу. Только и успеваю пригнуться. Друзья последовали моему примеру. Стая пронеслась без попыток удостоить нас внимания.
Впереди замаячил свет.
Выходим из грубо отесанного портала. Внизу вода стекает отвесно.   Поднимаемся, Фло тянет мне руку, Тенебриус помогает мне подняться, а затем взбирается сам. Выходим на дорогу, которая пересекает Лебу по мосту. Речушка так хитро спрятана под мостом, что и не догадаешься.
Вот он, вокзал. Люди снуют туда-сюда. Покупают знаменитые хувальские пряники в дорогу, магнитики-сувениры.
– Идем к таверне.
– Зачем? – спрашиваю я.
– Договорились увидеться с Лаймой.
И действительно, около входа в массивный сруб, коим была (или под который была декорирована) таверна, – наша старая знакомая.
Поприветствовали ее.
– Куда пойдем? – спрашивает Фло.
– Как раз здесь есть неплохая забегаловка.
Лайма провела нас непонятными путями, рушащими все мои представления о геометрии, на второй этаж. Вот и зал кафе.
Мы сидели за круглым столиком, поедая пирог с грибами, не спешно разговаривая. За огромными остекленными окнами, там, внизу, прибывали и отправлялись составы, маневрировали паровозы, работали снегоочистительные машины. Ничего нового.
– Так вы теперь в Черноград, а далее… – спрашивала Лайма.
– А затем на Орбус. Если живой останусь, думаю продолжим дальше наш путь на восток, в Дорский лес, а там уже видно будет, – поделилась планами Флорентина.
– Нам определенно надо в Дор, – вклинился Тенебр, – там в затерянных болотах и забытых местах есть тайное святилище. Нужно будет найти его.
– Тебе, Фло, успехов и вернуться живой с Орбуса… а вот тебе Тенебриус, трижды удачи. Ты вернулся живым оттуда, откуда мало кто возвращается, но попомни мои слова, не потеряй душу, ох не потеряй. Ты и так на краю. Можешь однажды проснуться не тем, кем был, оставив все лучшее, что в тебе было далеко позади.
– Не пугай, Лайма. Все будет просто отлично.
– Нет, ты попомни мои слова… ну да ладно, вы, ребятки, молодцы, все прекрасно знаете, а мне пора.
– А тебе, наша новая подруга, – это она уже обратилась ко мне, – особенного благоволения капризной Богини Удачи.
Лайма встала. На прощание обнялась со своей давней подругой, затем и с нами за компанию.
– Целую, – уже уходя послала нам воздушный поцелуй. – Не знаю, когда еще увидимся.
– Еще поколдуем под ночной луной! – Кликнула ей в след Фло, возвращаясь за столик. Мы еще немного посидели, допили чай и двинули вниз, на площадь.
Когда же, наконец, вновь ступили на привокзальную площадь, та оказалась на удивление безлюдна. Странно. Такие места редко бывают пустынны. Уезжающие, приезжающие, провожающие и встречающие, торговцы, бродяги, мошенники и праздношатающиеся. А сейчас: ни-ко-го!
Глянула на здание вокзала. И… что-то новое в архитектуре. Когда сумели сменить декор.
– Как же так? – вслух сказала я, показывая на здания, – но… – но мысль закончить так и не смогла.
Горгульи на крыше зашевелились. По очереди они срывались с карнизов, устремляясь в нашу сторону. – Вот они, новые неприятности! Так вот куда они направились всей стаей.
 
Флорентина держала посох на готовности. Я, вооружась арбалетом, стала палить по химерам, но, похоже, их это не сильно задевало.
Первую долетевшую до нас горгулью Фло с силой ударила посохом. Сверкнул синеватый разряд и чудовище свалилось с металлическим призвуком. Но это было только начало, другие горгульи уже приближались к нам.
Тенебриус тем временем возился над разбитой горгульей. Химера ожила. Я испугалась и сделала шаг назад. Но все было как надо. Чудовище взлетело и вступило в бой уже со своими собратьями.
Над новыми оглушенными Флорой горгульями Тенебриус снова поколдовал, и те вновь включились в бой, уже на нашей стороне.
– А теперь, когда они заняты друг другом, быстро пойдем! – воскликнул он.
– Зря только нюхали зловония, спасаясь от них по тоннелю коллектора. – бзюкнула Фло. – Скрывались, скрывались, а они нас поджидали… на самом конце пути.
Мы спешно бежали по площади.
– Быстрее –  кликнул Тенебрий.
Укрылись в здании вокзала. Ни один из поездов, что стояли на перроне, нам не подходил. Мы оббежали платформы, но нашего состава среди них не было.
– Похоже, не там ищем, – тревожно поделилась догадкой Флорентина.
– А где? – удивилась я.
– Как я могла забыть, – сокрушалась Фло. – За таверной второй вокзал.
– Нечего причитать! – рявкнул Тенебриус. – Бежим туда.
У недавно-покинутого сруба мы увидели то, на что сразу не обратили внимания. Еще одну дверь, миновав которую, очутились на втором вокзале.
Паровоз дымил и испускал пар. Мы побежали к вагонам, но поезд тронулся. Это был последний ближайший прямой поезд на Черноград.
– Без паники! – сказал, как отрезал, Тенебриус. Он сориентировался, исчез в здании вокзала. Я не успела ничего понять, как он уже вернулся. В руках наш друг держал билеты на новый маршрут.
– Этот поезд не до Чернограда, придется ехать с пересадкой… – задумчиво добавил он.
* * *
В вагоне было тепло. Я немного забылась, и, отогреваясь, смотрела на медленно удаляющиеся здания вокзала.
– Мы доедем до Умертвиева и тогда придумаем, как добраться дальше. По крайней мере, там должен быть встречный поезд до Чернограда. – Рассказал Тенебриус.
* * *
Вагон покачивался. За окном то и дело проносились клубы паровозного дыма. Степи, одиноко стоящие деревья, где-то не замерзающие ручьи пересекали снежные поля. Пролетали мимо хутора, поселки, купола церквей.
– Нас не будут преследовать в пути, как по дороге в Хувал? – спросила я.
– Не будут, – почти одновременно ответили Флорентина и Тенебриус.
– Но в самом Чернограде же будь готова к приключениям! – добавила Флорентина.
– Я пойду, подышу свежим воздухом, – сказал Тенебриус и вышел из вагона постоять на открытой межвагонной платформе.
– Знаешь, что, – сказала шепотом Флорентина, – что-то не совсем так с Тенебриусом. Давно его не видела, и вроде узнаю. Но нашу встречу перед таким же ритуалом, только много лет назад, он совсем не помнит. Мы разговаривали с ним в трамвае, и когда я начала речь, – он так отвечал, словно он – не он.  Хотя должен помнить, как мы ходили за кристаллами. Во всем же остальном сходится, странно очень. Не повредилась ли его душа во время странствий по мирам Треслунулума?..
В дверях показался Тенебриус и Флорентина запнулась, не договорив. Кажется, в ее голосе были нотки обеспокоенности.
* * *
Через два часа – остановка в Умертвиеве, и стоянка была короткой. Мы быстро вышли из вагона.
Нам удалось быстренько перебежать через платформы и купить билеты на следующий поезд. Зашли и сели в вагон, стали ждать, когда поедем. За окном тронулся состав. Меня стали одолевать мысли, а туда ли мы сели? Соседи говорили про какое-то Петровское, но вовсе не о Чернограде. Поделилась сомнениями с Флорентиной. Только мы выскочили из поезда, как состав тронулся. Действительно, мы ошиблись. А поезд в Черноград уже ушел. Тот самый, на который мы смотрели сквозь окно, как ни в чем не бывало. Но хотя бы не отправились обратно в лапы охотников…