Солнечное сердце (СИ)
— Верно. — Я вздохнула, отгоняя дымку ненужных сейчас воспоминаний. Не хочу, чтобы снова голова разболелась. — Вторым проявлением заботы считается совместно проведённое время.
— Свидания, — по-своему понял Рэй.
Ну, пускай будут свидания, в каком-то смысле это так и есть.
— Третье — подарки.
— Вот, драгоценности! Ты сама сказала, что они являются проявлением заботы.
— Да, но не для всех, понимаешь? Мы все разные, и для каждого человека… то есть существа язык заботы разный. Это как если ты будешь говорить со мной на драконьем, а я отвечать тебе на эльфийском.
— Эльфийский я тоже знаю, — недовольно пробурчал сосредоточенный мужчина и хмуро кивнул, — но суть понял. Продолжай.
— Четвёртый язык заботы — это… — Я мысленно попыталась подобрать аналогию помощи по дому. Боюсь, разгрузить посудомойку, выкинуть мусор и выгулять собаку Рэйден не очень поймёт. — Действия. Знаешь, такие ненавязчивые, но направленные на то, чтобы облегчить жизнь человеку, о котором заботишься.
— Ты мне делала массаж, — тихо произнёс Рэй и задумчиво на меня посмотрел.
Я улыбнулась. Массаж мне действительно нравилось делать, я даже не могла объяснить этого. Безумно сильно хотелось помочь ему, поставить на ноги — а вдруг получится? — снять ежедневные боли, да и просто осязание подушечками пальцев этого сухого, но жилистого тела приводило в лёгкую эйфорию. Спортсмены всегда были моей слабостью, а тут целый воин в прошлом!
Эх, наверное, я всё-таки чуточку влюбилась в Рэя. Или не чуточку…
— Пятое — это прикосновения. Телесный контакт, тактильные ощущения, — быстро закончила я краткий экскурс в теорию языков любви и повернулась, чтобы идти дальше, но не тут-то было.
— И какой же твой язык заботы, Лорен?
Вопрос был задан в мою спину, но тем не менее застал врасплох. Я повернулась:
— Что?
— Ты чётко дала понять, что не ценишь подарки так, как другие женщины. Тебе это не надо. Объясни мне, пожалуйста, какой же из этих языков твой? — Тёмные глаза смотрели на меня очень внимательно.
Я нервно переступила с ноги на ногу. Он что, спрашивает, как за мной ухаживать? Я ему нравлюсь? Я тряхнула головой… Да нет, быть такого не может. Кто в этом мире я, а кто он? Пусть и инвалид, но всё же оборотень-дракон королевской линии, принц с собственным замком… Не бедный, кстати. Вряд ли такая чудачка, как я, могла его заинтересовать в принципе. Вон в начале нашего знакомства он даже оскорбился, что я зашла в его спальню с голыми коленями, и сразу же выпалил, что у него не может быть детей.
— Мне нравится язык действий, — ответила я, чуть подумав.
Рэйден кивнул, и мы вновь продолжили путь вверх. В какой-то момент снег усилился и стал валить таким плотным слоем, что я расстроилась: обидно будет, если мы доберёмся до смотровой площадки как раз тогда, когда видимость станет нулевой.
За этот подъём я устала и проголодалась так сильно, что желудок начал издавать достаточно громкие трели. Мысль о том, что Сатоши собрала нам еду с собой, приятно согревала. Если в начале пути я быстро разогрелась и даже порывалась снять шапку, то к середине дня пальцы замёрзли и плохо гнулись. Каждое сжатие ладоней в кулаки отдавало колючим ощущением вонзающихся под кожу иголочек. Приходилось активно дышать на руки, прежде чем вновь брать верёвку и накидывать на очередной валун. А ещё бечёвка местами расцарапала тонкую кожу, на одном повороте я неудачно накидывала лассо и ушиблась запястьем о камень. Подъём на холм оказался куда сложнее, чем я ожидала вначале. Я привычно прищурилась, рассматривая, как бы закрепить верёвку для Рэйдена, когда он внезапно позвал:
— Лорен, ты, наверное, проголодалась?
Я обернулась на уставшего дракона, который от чрезмерной физической нагрузки аж посерел. Резко стало совестно за свои мысли: мужчина потратил сил и энергии куда больше, чем я.
— Да, есть немного. — Я бросила взгляд на механическое кресло. Ещё перед холмом Рэй предложил прикрепить ранец с едой к спинке его коляски с другой стороны.
Мужчина выехал на относительно плоский участок земли, ловко развернулся и сказал:
— Тогда предлагаю пообедать здесь. Как ты на это смотришь?
— Категорически положительно!
Наверное, я выглядела слишком радостной, потому что стоило шагнуть к Рэю, как он улыбнулся. Ну да, я ужасно хочу есть и не умею терпеть голод…
Я растёрла ладони, разгоняя кровь в руках, развязала узелок на холщовом рюкзачке и принялась доставать цветные тканевые свёртки прямо на колени дракону. Пахло аппетитно.
— Интересно, что там?
— Думаю, что-то походное. Обычно, когда люди собираются гулять весь день, берут с собой рисовые шарики, варёные яйца, сушёные морские водоросли и кальмары, — принялся перечислять Рэй, но я перебила его неприлично счастливым:
— Булочки!!!
— Ты любишь булочки? — Мужчина даже брови вопросительно приподнял.
— Не то чтобы это было моим любимым блюдом, я сама готовлю плохо, а Сатоши за всё время сделала их впервые. В основном она предпочитает блюда из риса и рыбы.
Рэй хмыкнул, когда я вцепилась в один из свёртков и принялась осматриваться. Вон тот камень вроде бы ничего, не острый, верхнюю одежду не испортит…
— Лорен, что ты делаешь?! — воскликнул Рэй, когда я наконец уселась и вонзила зубы в ароматную сдобу.
— Как ф-то?! Ем!
Вкусно-то ка-а-ак! М-м-м… Наверное, после подъема в гору мне и сушеные кальмары покажутся верхом блаженства, но эта булочка бесподобна. Шедевр кулинарии, надо так будет и передать Сатоши.
— Лорен, почему ты футон под попу не постелила? А ну, быстро встань с холодного!
— Кого-кого? — Я проглотила кусок и послушно поднялась, отряхивая одной рукой зимний укороченный халат, купленный у Ёси.
— Коврик, сворачивается в трубку, и именно на нём все спят, — шумно вздохнул Рэйден. — Кажется, ты не взяла с собой футон.
«Ах, теплоизоляционный матрасик…» — запоздало поняла я. Да уж, с таким в мини-походе было бы куда удобнее, но что-то подсказывало, что раньше я вообще ни в какие походы не ходила, а потому и не подумала о такой вещи.
— Ладно, иди ко мне, — внезапно сказал Рэйден, быстро убирая свёртки в ранец и вешая его на подлокотник кресла.
Я озадаченно шагнула к дракону.
— Куда?
— На колени. — Он хлопнул по бедру как само собой разумеющееся, а я внезапно оробела.
К нему? Вот так просто?
— Лорен, я запрещаю тебе сидеть на холодном, это вредно, но при этом отдохнуть тебе точно надо, ну же. Футона с собой нет, единственное кресло здесь — моё, но встать я с него не могу. В чём проблема?
Он действительно считал своё нетривиальное приглашение чем-то почти обыденным, а я не знала, как быть. В конце концов не каждый день шикарный мужчина, от которого сложно оторвать взгляд, предлагает посидеть у него на коленях. Помедлив несколько секунд, шикнула на внутренних демонов и скользнула боком к Рэйдену на бёдра. Ноги пришлось перекинуть через подлокотник кресла, а самого Рэя приобнять, чтобы уместиться в конструкции, но его ничто не смутило. Как только я устроилась, он галантно подал ещё одну булочку.
— Ешь.
Его горячее дыхание коснулось моей щеки, и я смущённо кивнула, принимая ещё одну сдобу.
Глава 14. Драконы, девственницы и ритуалы
Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский
Лорен уплетала еду с такой скоростью, что лишь крошки сыпались на кимоно, которое, к слову, она тоже приобрела мужское, а не женское. В первый раз, когда Рэй узрел эту одежду, рассердился на посыльного-обманщика и потребовал у Ёси привезти нормальные женские вещи. Однако вместо того чтобы повиниться, что обманул наивную девушку, парнишка разревелся и кинулся в ноги со словами:
— Не бейте меня палками, крылатый господин! Лорен-сан сама забраковала лучшие кимоно, которые я привёз со всех шести деревень из Снежных Вершин, Каменной Реки, Лисьего Леса, Цветущей Вишни и Певчих Птиц. Лорен-сан сказала, что не хочет подметать одеждой пол и не хочет блистать как сорока. Я не понял, при чём тут чёрно-белая птица, но Лорен-сан скромна, как лотос в тихом пруду.