Казнить нельзя помиловать
К сожалению, Райтон всегда ему завидовал. И не мог терпеть Кайли, хоть Байрат и запретил ему обижать жену, даже побил однажды. Казалось, младший все осознал и принял выбор старшего, но нет-нет да мелькало прежнее неуважение к невестке и словечко «приблуда». Смерть старшего давала Райтону подходящую по статусу жену и вожделенный титул правителя Даластеи. Ария становилась правительницей и выходила за того, кто ей больше нравится. Оба получали то, о чем давно мечтали.
Устроить собственную гибель таким образом, чтобы ни у кого не возникло подозрений, было сложно, но результат того стоил! Сейчас Ария уверена, что ей все удалось, и она вне подозрений. Пусть. С ней он рассчитается позже. Пока оба могут развлекаться и упиваться властью! Вот Джелер остался с носом, то есть без рудников, о чем уже должен узнать. Но невозможно осчастливить совсем уж всех, а его дочь едва не отправила на тот свет и Вайрата, и его наследника. Такое не прощается! Тем более, что рудники и арминий весьма пригодятся и террянам, и Ирнату, когда он предъявит права на Даластею и займет место старшего Дома.
Ремонт челнока продвигался быстрыми темпами, и Сагар отдал приказ готовить плату за аппарат — отборные фрукты, овощи и мясо.
Арсианин и ом безотлучно находились возле челнока, временами мелькал и корабельный кок, а Кайли по-прежнему нигде не показывалась.
Прячется, не иначе.
Его распирало от желания еще раз увидеть женщину.
Наконец он не выдержал.
— А где ваш помощник механика? Почему не работает?
— Ей не место среди голодных мужчин, — отрезал капитан. — Я вижу, что у вас женщин мало. К чему дразнить тех, кто не имеет ни жены, ни подруги? Мы и сами справимся, а Дея пусть посидит на «Млечном», всем будет спокойнее.
Ему пришлось признать, что арсианин прав.
Но желание увидеть, поговорить, узнать, где и как она жила эти годы, никуда не делось. Тогда рей попробовал разговорить механика.
Омон отвечал односложно, часть вопросов попросту игнорировал, а все завуалированные намеки — нагло пропускал. Дескать, мы омы простые, понимаем все буквально. Но подтвердил, что нанял Дею не на Соноре, и она с ними уже второй рейс.
— Что же не накормите женщину? — посетовал Сагар, вспоминая заострившиеся черты лица жены и ее тоненькие, до прозрачности, ручки. — Что она вам наработает, если ребра едва не протыкают кожу?
— Мы кормим! — возмутился Гест. — Видели бы вы ее, когда я ее нашел! Сейчас ее уже не заносит при ходьбе, да и кожа порозовела. Торвис старается, ей все самое питательное подсовывает. Через пару месяцев придет в норму!
— Где же она жила, что так отощала? — задумчиво произнес рей, и Гесту захотелось рассказать.
Да, они решили водить Сагара за нос, но он не собирается называть настоящее имя помощницы, как и планету, где они подобрали женщину!
— Работала как на каторге. Впрочем, подозреваю, что даже там условия не настолько ужасные. Притом, что принудительные работы не навсегда: отбыл наказание — и свободен! А Дее на том Предприятии пришлось бы горбатиться до самой смерти.
— Как это? Рабство давно запрещено!
— Запрещено, да, — согласился ом. — Но если существу некуда пойти? Если у него нет ни крыши над головой, ни денег, ни родни? Вернее, если родня выбросила его на задворки, в самый бедный район, не позволив даже вещи собрать. Выкинули из дома в чем был? Куда тогда идти? Правильно — только в Приют при местном Предприятии. Правда, там ужасные условия труда и быта, но зато предоставляют койку и рабочее место. Зарплаты едва хватает на еду, да и ту не досыта, но все лучше, чем продавать себя. Верно?
Рей ошарашено посмотрел на собеседника и кивнул.
— Вот и у Деи был выбор — умереть с голоду или пойти в добровольное рабство. Она выбрала второе.
— И что же, у нее больше никого не было, кроме родни, которая избавилась от женщины?
— Она рассказывала, что был муж, но он предал ее, ушел к другой, — Гест почесал голову отверткой и потянулся за ключом. — Осталось три болта затянуть, и эта часть будет полностью готова. О чем мы говорили? А! В общем, муж оказался чешуйчатым рестом, родня его — такими же ублюдками. А с ее стороны никого не было — все давно умерли, бедняжка надеялась только на мужа. А он ее бросил. Вот и пришлось Дее идти в кабалу. Выживала, а не жила. А потом очередной рест чешуйчатый принялся ее преследовать. Такие только к беззащитным и цепляются! И бедняжке пришлось уносить ноги. Опять — в чем была. Накоплений с жлобами-работодателями у нее быть не могло, вот и пыталась устроиться на какой-нибудь корабль помощником механика. Я увидел и пожалел — пропадет же. Взял с собой. Кэп недоволен был, но потом ничего, смирился. А Дея такая умница оказалась — у нее в руках все горит, и голова светлая. Ни разу не пожалели, что помогли ей. Ну вот и все. Принимайте работу!
Челнок собрали и опробовали на земле — все системы работали нормально.
По приказу рея один трюм «Млечного» загрузили овощами и фруктами, в рефрижераторе выделили место для нескольких мороженых туш.
По подсчетам Ревье, если они все благополучно довезут до Акватора, продукты у них там с руками оторвут.
— И сможем поправить наши дела, — заключил он. — Весьма выгодная сделка!
— А продажа челнока переселенцам нам не аукнется? — с сомнением поинтересовался Торвис.
— Кто говорит о продаже? Мы выбросили на свалку непригодный аппарат, вот и все. А что там местные сварганили из обломков — не наша ответственность. Так, теперь — до орбиты Сагар летит с нами. Он и один из его людей. Кайли, ты временно переселяешься в мою каюту — до момента, когда гости покинут «Млечный». А в твою каюту втиснем террян.
— Зачем им каюта, если они только до орбиты? — насупился Гест.
— Затем, что я не желаю, чтобы они болтались по кораблю. А куда их тут приткнешь, у нас же не пассажирский, лишнего пространства нет. Все занято под жилую зону, трюмы и технические помещения. Поэтому выбираем наименьшее зло — каюту.
Кайли кивнула.
— Хорошо.
— Последние часы, что ты проведешь взаперти, — добавил арсианин. — Но так надо. Конечно, если ты хочешь вернуть сына и не собираешься оправдываться перед его отцом.
Гест скрипнул зубами.
— Надо бы услышать его версию, — осторожно заметил Торвис. — Сами знаете, жизнь такая штука — никогда не знаешь, что ждет за поворотом. Может, его обманули? Или еще что-то. Считаю, прежде чем рубить, надо разобраться.
— Кого обманули — рея? — хмыкнул капитан. — Слышал бы ты, что он говорил о Кайли, в чем обвинял, пока я не вмешался и не объяснил, что он обознался! От неожиданности с него сорвало маску, вылез тот, кем он является на самом деле! Я не стал бы доверять мужчине, который встречу с женщиной после долгой разлуки начинает с обвинений.
— Кайли, а ты что думаешь? — повернулся к женщине ом. — Хочешь разобраться, откуда ветер дует?
— А что это изменит? — глядя в сторону, ответила Кайли. — Даже если он узнает, что набросился на меня напрасно, это не отменит факта: он бросил меня на съедение своей родне, и сейчас у него другая. Мне бы только Ирната забрать…
— Так, команда, — хлопнул в ладоши арсианин. — Кайли верно говорит — допустим, ее оговорили. Но дальше-то что? Пусть рей поверит, что она не виновата, что выживала и все такое, но он не сможет жить с обеими! Придется выбирать. И что-то мне подсказывает, что рей выберет беременную женщину.
— Беременную женщину? — замерла Кайли. — Ты это о ком? О новой… жене моего мужа?
— Да. — Ревье мысленно хлопнул себя по лбу, но слово уже вылетело. — Прости…
— И как-рей сам сказал, или уже и так видно? — беглянка не знала, что чувствует. В первую минуту — изумление. Потом — жгучую обиду, ее будто наотмашь ударили. Но следом пришла апатия.
Беременна… Совсем неудивительно, если женщина спит не в одиночестве. А Байрат, она прекрасно это помнит, на отсутствие темперамента не жалуется, так что зачатие так и так было делом времени.