Три поцелуя

К счастью, Мэгги Тен Фезер, которой слюнтяй Орсон все рассказал, благополучно исчезла в санатории. Пока она там, Орсон сидит на крепком крючке.
«В конце концов, — решил Брэдли, украдкой наблюдая за дочерью, — кровь свое возьмет. Она откажется от своей дурацкой дружбы с Кло и Джози, откажется от своей страсти к Куинну Лайтфезеру и поймет необходимость полезного союза со мной, ее отцом. Ради семьи. Ради Клуба».
После того как схлынула волна посетителей, Кло, помогавшая матери, отправилась на кухню поработать над каталогом. Ее охватил знакомый азарт перед новым проектом, но требовалось сначала закончить начатое дело.
— Если я сделаю все сама и вникну во все детали, нам будут не страшны никакие происки Клуба, — пробормотала она, усаживаясь за заваленный бумагами стол.
К сожалению, с курортом придется подождать. Идея только начинала выкристаллизовываться у нее в голове, хотя Майкл догадался о многом по ее заметкам. Она только обдумывала планы, прикидывая различные варианты, а «Пинто Бин» уже стал приносить стабильную прибыль. Им даже пришлось купить новый большой холодильник. Кружки с рекламным рисунком имели неизменный успех, Кло пришлось дополнительно заказывать специальные маленькие кружки для детей. Посещение «Пинто Бин» по субботам стало обязательным развлечением всех горожан — разумеется, кроме членов Клуба и их семей.
Она просмотрела виртуозные снимки Сергея, который всякий раз очень удачно выбирал ракурс для экспонатов, учитывая ее пожелания. Три ночи подряд он печатал фотографии для каталога, а также снимки Джози и Коди. Его труды не пропали даром: фотографии для каталога были изумительными, а Джози получилась просто невероятно красивой. Сергей смог уловить ее уникальность, ее яркую красоту и мягкую женственность. И добрые, ясные глаза, смотревшие на мир с детской доверчивостью.
Кло положила свой желтый блокнот на колени и выпрямилась. Она до сих пор не могла забыть поцелуи Майкла, его руки на своем теле, то, как он медленно входил в нее… Черт побери, если бы она знала, что все будет именно так, разве решилась бы она отдаться Майклу?! Ей никогда не приходило в голову, что заниматься любовью можно с такой страстью. Что можно вспыхивать огнем от одного прикосновения. Она кричала и плакала в его руках — сначала от потрясения, потом от захватывающей красоты того, что между ними происходило. Что и говорить, Майкл был великолепным любовником. Не только умелым, но и нежным. Но ей не нужна его нежность! Она была лишена ее годами и не нуждается в ней сейчас!
Кло упрямо покачала головой. Но как он внимательно слушал, когда она рассказывала ему о том, что задумала сделать! Какие толковые давал советы, какие делал полезные замечания. При этом он успевал намазывать тост джемом, подносить к ее рту и мимоходом целовать ее, как ни в чем не бывало…
«Я выплачу ему его долю в каталоге, как только получу прибыль, а Анжелику ждет медленная, мучительная смерть!» — решила Кло.
Она тут же вспомнила, как по-хозяйски Майкл шлепнул ее на прощание, напоив на дорогу крепким кофе, и напутствовал словами: «Дерзай, Огненная Женщина!»
Кло застонала. Она еще ему покажет, на что способна! Положит на обе лопатки, построив великолепный «Клуб красоты и здоровья «Дикие Ивы». Настоящий большой курорт!
«Размечталась, — оборвала она себя. — Есть только одна загвоздка — деньги! Без солидных первоначальных инвестиций проект будет буксовать несколько лет».
Сергей, появившись в дверях кухни, внимательно посмотрел на Кло.
— Девочка моя, ты витаешь в облаках. Это на тебя не похоже. Тебе надо хорошенько подкрепиться — если ты, конечно, не хочешь вернуться к Майклу. Любовь зажгла огонь в твоих глазах и украсила твои щечки прекрасными розами.
От взгляда профессионального фотографа не ускользало ничего. Кло раздраженно посмотрела на Сергея.
— Хватит! Не собираюсь я к нему возвращаться. Я вообще его не понимаю. Майкл Бирклоу известен по всему миру. Какого черта ему нужно в этой дыре?
— Наверное, ему нужно то, чего жаждет его сердце. Кого-то вроде тебя, дорогая. Я понимаю его. Его сердце ищет свой дом. Майкл страдает, Кло, — неожиданно серьезно сказал он, — у него в глазах слишком много боли, чтобы выносить это одному.
   
13
 
— Что собираются делать сегодня вечером наши Дикие Ивы? — спросил Сергей у Майкла.
Они печатали фотографии в маленькой каморке в старом домике для ковбоев на ранчо Джози. Увеличенные четкие фотографии мертвого Гаса Балласа с пугающей яркостью проступали в кювете с проявителем и сушились на специальном стекле.
Июньская луна ярко освещала окрестности. Макс преданно охранял в большом доме Коди, который валялся на полу, рассматривая комиксы, купленные для него Сергеем.
Майкл внимательно всмотрелся в небольшую рваную рану на щеке Гаса. Скорее всего, это был след от перстня с печаткой. Сэм Мэттьюз носил только тонкое обручальное кольцо — он был не из тех мужчин, которые носят перстни. Присмотревшись, Майкл увидел, что такие следы можно увидеть не только на щеке. Он посмотрел на Сергея, который устанавливал на бумаге кадр с губами Джози.
— Дикие Ивы, наверное, сейчас перемывают нам косточки и обдумывают, как от нас избавиться, — сказал Майкл с улыбкой.
— Если моя Джози перемывает мне косточки, я рад, — хмыкнул Сергей, бросая фотографию в проявитель и наводя следующий кадр. — Я ухаживаю старыми, испытанными приемами, и на этой стадии они пока эффективны. — Он вытащил фотографию из проявителя и, внимательно изучив ее, положил на стекло. — Ты представляешь, Джози не пригласили к Гилкристам на вечеринку в субботу! Эта женщина, Сьюзен Гилкрист, прочитала обо мне в газете и решила устроить вечеринку в мою честь, заявив, что пригласила только избранную публику. Но для меня самая избранная из всех — моя Джози. Она пойдет со мной!
Майкл надеялся, что Сергей сможет позаботиться о Джози у Гилкристов. Для нее это будет потруднее, чем справиться с диким жеребцом.
— Сегодняшняя газета! — Брэдли Гилкрист швырнул номер «Звезды Лоло» на стол, обведя взглядом Анжелику в шикарном костюме, сидевшую с равнодушным лицом, Джеффри и Эдварда Ливингстона. — Какой-то идиот прошлой ночью убил попугаев Мюриел Перкинс. Она дала огромный заголовок на первой странице: «Злодейское убийство попугаев». Если кто-то хотел привлечь симпатии горожан к этой старухе, он не мог придумать ничего лучше, чем убить ее птичек.
Анжелика строго посмотрела на двух молодых мужчин.
— Ты сходишь к Мюриел сегодня, правда, Эдвард? И сделаешь пожертвование на покупку новых птиц.
Эдвард оторопел, побледнел, но кивнул. Брэдли нажал на кнопку интеркома на столе, вызывая секретаршу. Если бы у Джеффри была такая же интуиция, как у сестры…
В восемь часов вечера Джози, Анжелика и Кло лежали в кузове старого пикапа Джози, глядя в усыпанное звездами небо у своего старого убежища. Шум воды в ручье заглушался кваканьем лягушек, с участка Неда Блекберна доносился запах свежескошенной травы. Несколько высоких стогов, как монументы, стояли в лунном свете.
— Ладно, черт с тобой, завяжи мне эти дурацкие хвостики. Просто расчеши и прихвати их резинками, — пробормотала Анжелика. Она была в бешенстве из-за того, что отец прибрал к рукам небольшую овощную ферму недавно поженившейся молодой пары. Кроме того, ее сильно потрясло убийство попугаев старой учительницы, которую любил весь городок.
Джози встала на коленки за ее спиной и стала расчесывать щеткой густые медные волосы подруги. Анжелика смотрела, как преломляется лунный свет в бриллианте на ее кольце.
— По-моему, что-то зреет в голове у нашей маленькой Кло, но она еще не готова поделиться этим с нами. Должно быть, что-то очень большое. Или она до сих пор витает в облаках, вспоминая Майкла и его большой… Ох! — Она обернулась к Джози: — Я разрешила тебе расчесать мои волосы, а не дергать их!