Отбор для наследника
На наших запястьях вспыхнули татуировки, а у гарратов на шее появилось красивое клеймо – брачная метка. Богиня исчезла, напоследок осыпав нас множеством невесомых и полупрозрачных лепестков. Это было красиво.
Потом были поздравления и возвращение во дворец. Питомцы сбежали, оставив нас разбираться с гостями. Но надолго мы не задержались, у нас намечалась первая брачная ночь.
О подарке богини я узнала через пару месяцев, когда по утрам меня стали мучить приступы тошноты. Осмотревший меня лекарь подтвердил: у меня двойня. Девочка и мальчик с огромным магическим потенциалом, которого этот мир еще не видел. Вот тебе и подарок! Когда я сообщила о нем Ксьеру, муж едва не раздавил меня от радости. И тут же послал весточку отцу и матери, делясь радостной новостью.
Айша сообщила, что тоже ожидает прибавления. Впрочем, не она одна…
Эпилог
Десять лет спустя
Мне снился такой чудесный сон, но раздавшийся грохот заставил подскочить на кровати. Ксьер, лежащий рядом, застонал.
– Шерал и Гейра играть изволят. Интересно, какое крыло сегодня пострадало?
– Хорошо, если только крыло, а не его обитатели. Все-таки с такой огромной силой надо бы как-то поосторожнее, но они еще не понимают, что могут причинить вред, – вздохнула я и, поцеловав мужа в нос, быстро вскочила с кровати. Стоило поскорее отыскать сорванцов, пока они не начали пытаться «слепить все как было». В этом случае разрушений будет намного больше.
Шалости детей приучили нас с любимым одеваться в рекордно короткие сроки. Вот и сейчас уже через десять минут мы бежали в сторону, откуда слышался грохот. Представшая перед глазами картина заставила расхохотаться.
Наши дочь с сыном стояли чумазые, с торчащими в разные стороны волосами, но при этом довольные и прикрывающие своими хрупкими плечами Миратару, дочь Галины и Мира, ей только исполнилось девять, как и нашим; мелкого Атараса, сына Райэры и Аришана, ему стукнуло семь, но он уже вовсю осваивал полеты; даже трехлетний Самраш оказался в этой компании, сын Лефи и Амалы. Наш ветерок только пять лет назад встретил ту, от которой ему не хотелось сбежать. А вот друзья некроманты пока наслаждались свободой.
Так, что-то я отвлеклась. Откуда здесь дети друзей? Где они сами? Чувствую, с ума сходят от беспокойства. Но сперва не мешало бы уточнить кое-что.
– Ваши высочества, не будете ли вы столь любезны объяснить нам с отцом… – начала я строго, но Гейра махнула рукой, лукаво улыбнулась и тут же перебила меня, поведав:
– Мам, пап, вы только не ругайтесь, мы тут с Шералом новый кристалл перемещения изобрели, сперва проверяли на животных, а теперь смогли вытащить в гости наших друзей, – она обвела рукой всю детскую компанию.
Я с трудом сохранила хладнокровие и выдержку, хотя внутри все заледенело от страха. Ощутив мое состояние, в процесс воспитания вмешался Ксьер. Я до сих пор продолжала звать его этим именем.
– Гейра, Шерал, я рад, что вам удалось создать настроенный телепорт, но не проще было воспользоваться стационарным? Так намного безопаснее. Вы представляете, что могло бы случиться, ошибись вы в координатах?
– Пап, ты не понимаешь, – мотнула головой дочь. – Я покажу. Сбоев тут быть просто не может. Вот!
Она прошептала несколько слов и создала арку с помощью своего кругляша. Но в отличие от тех, через которые мне несколько раз удавалось проходить, эта была необычная. Сразу за аркой мы увидели не привычное для глаз сияние, а кабинет Мира, где они с Галиной кому-то раздавали указания.
– Галина? – позвала я осторожно и тут же получила радостный взгляд. Правда, после того, как она увидела свое чадо, в ее глазах стали появляться темные всполохи. Я поняла, кому-то предстоит выслушать много интересного. – Стоп! Твоя Миратара ни при чем. Это наши постарались, им очень хотелось увидеть друзей. Зайдете?
Как ни странно, дочь спокойно держала арку открытой до тех пор, пока Мир предупредил Скара, ставшего у него советником, что идет к нам. Потом таким же образом были приглашены Райэра с Аришаном и Лефи с Амалой.
Сперва предупредили детей, что уходить без предупреждения нельзя. Своим тоже досталось. А когда разбор полетов закончился, я повернулась к гостям:
– Раз уж вы все здесь, не провести ли нам чудесно время?
Хмурые выражения на их лицах разглаживались, а у меня в душе появился предвкушающий огонек.
За последние десять лет мы встречались не так часто. У каждого началась своя жизнь, свои заботы. Особенно загружены оказались мы с Ксьером и Галина с Миром. Все-таки корона накладывает свои обязательства. Нам пришлось около года вникать в государственные дела, и если моего супруга обучали этому с детства, то я оказалась далека от всего этого.
Зато нам удалось то, чего не смог добиться ни один правитель других Империй и королевств: мы заключили взаимовыгодное соглашение с драконами и с алрами, взамен всего лишь требовалось мое кратковременное присутствие раз в месяц на три дня. Как оказалось, алдрака, войдя в полную силу, способна своей магией наделять других необычными способностями. А в совокупности с моим даром желания я смогла помочь очень многим. В случае со Снежей все выходило не так, как со мной. Ей не надо было забирать у кого-то, чтобы наделить силой. Всего лишь искренне пожелать.
С Изумрудного острова чешуйчатые перебрались за закрытые земли, основали там свою Империю. Они изготавливали, как и раньше, артефакты. И если с остальными сотрудничали, как всегда, через подставных лиц из своей корпорации, то нам все доставалось с огромной скидкой.
С алрами такая же ситуация. Поднебесье теперь всегда находилось в зоне видимости, их «облако» обосновалось над столицей, где мы теперь жили. Иногда наши дети, имеющие две ипостаси, проводили время или там, или у драконов, пока мы разбирались с очередной проблемой. А их, как я успела узнать, было много.
Но первое, с чего я начала, как только мы короновались, это проверила все приюты. Тогда на отборе я искренне заинтересовалась этой проблемой, решив во что бы то ни стало с ней разобраться. Во время небольшой тайной экскурсии по городу я заметила много беспризорников на улицах. Точнее, не так, их стало намного больше, чем я помнила. И мне это не понравилось. С несколькими я даже успела поговорить. Ответ ошеломил:
– На улице спокойнее. В приюте наша грымза отводит нас на опыты, берет кровь, морит голодом. А за любую провинность пускает в ход розги. Нет уж, лучше на улице, тут я хоть могу сам за себя постоять.
И это мне сообщил парнишка лет десяти со взглядом умудренного опытом старца. Мне в тот момент стало страшно. Расспросив о «грымзе» и о самом приюте, уже на следующий день мы с мужем лично отправились туда наводить шорох.
Женщина, на вид лет тридцати, широко улыбалась, старалась выказать радушие, а в глазах стоял страх. Дети с затравленными взглядами боялись говорить. Но нам это не понадобилось. Айша и Снежа вытащили на свет воспоминания нескольких слишком напуганных малышей. Как я сдержалась, сама себе поражаюсь. Но дамочку, которая за счет детей изготавливала себе омолаживающие зелья, отправили в казематы. На ее место поставили добропорядочную и заботливую мать моих служанок Тары и Кары. Да, они так и остались со мной, им я уже привыкла доверять.
У Айши появилось пятеро малышей. Двое сразу признали наших детей, еще толком не открыв глаза. Просто однажды утром я заметила в кровати обоих темные комочки, свернувшиеся под боком малышей. Как объяснила мне гаррата, это связь притянула маленьких питомцев к их будущим хозяевам. Миратаре, Атарасу и Самрашу тоже достались свои пушистые друзья. Думала, Айша расстроится, оставшись без своих детенышей, но она улыбнулась и сообщила:
– Так было предопределено заранее. Не переживай, у нас вся вечность впереди. Еще несколько лет, и у нас будет целый клан.
