Отбор для наследника

Выйдя из комнаты, встретилась с Миярой. Вот кто был бодр и свеж так, словно проспал как минимум часов двенадцать. Поприветствовав друг друга, мы спустились в столовую.
Здесь уже собрались невесты. Все как одна пытались бодриться. На меня взглянули как на ненормальную. Еще бы, даже Ми обрядилась в платье. В брюках была я одна. Не обращая внимания на чужие взгляды, подошла к своему месту и тут же услышала вопрос:
– Леди Иллианита, как вам не стыдно? Вы в таком виде появитесь перед мудрейшими созданиями? Это же неуважение. Заодно и на нас всех тень наведете.
– Вы серьезно? Считаете, единороги станут обращать внимание на наряд? Поверьте, леди Фейори, они смотрят на душу, а не на наряд… Даже если вы будете обряжены в мешковину, они не оскорбятся, если душа у вас чистая и светлая, – спокойно пояснила я, стараясь сдержать насмешку. Вроде получилось.
– Вы такой знаток единорогов? – ехидно донеслось с другого конца стола.
– Не знаток, но уже встречалась с ними. – Врать не имело смысла, так как они все равно узнают правду, как только увидят меня с Заром. – Все о них знать никому не под силу, даже они сами о себе многого не знают.
– Встречались? – в голосе леди Гарсии подозрительность. Глаза прищурены, губы поджаты. – И как это понимать?
– Вы пытаетесь меня в чем-то обвинить? Так говорите прямо, я не понимаю вашей иносказательности, – надменно выдала, в упор глядя на девушку. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но на мгновение стушевалась.
Отвечать не стала, просто отвернулась, сделав вид, что произошло досадное недоразумение. Ладно, не будем нагнетать обстановку. У меня хотели еще что-то спросить, но помешало появление распорядителя.
Сегодня лорд просто сиял, расточая улыбки направо и налево. Девушки приободрились, а мне захотелось стукнуть его чем-нибудь тяжелым. С чего это он вдруг таким дамским угодником заделался? И эти курицы готовы из платья выпрыгнуть, лишь бы поймать его взгляд. Раздался рокочущий звук, несколько невест приподняли головы, осмотрелись и прислушались. Я сделала это вместе со всеми, но потом до меня дошло: это же я рычу от ярости. Близость Айши, положившей лапу мне на колено, немного отрезвила, я украдкой выдохнула и приступила к трапезе.
Девушки тоже отдали должное завтраку, при этом не забывая зазывно улыбаться и задавать вопросы Кассандеру. Тот на все отвечал уклончиво, а я то и дело ловила на себе его взгляды, желая поскорее разделаться с утомительным ожиданием.
Мне повезло: стоило девушкам отложить приборы, как наш лорд скомандовал всем собраться в саду. Медлить никто не стал, многим было интересно увидеть легендарных существ, вот только ни одна не предполагала, чем обернется для некоторых это путешествие.
Оказавшись в нужном месте, мы все с восторгом наблюдали за тем, как Кассандер открывает портал в Священную долину. Перед нами засияла золотистая арка перехода. Отталкивая друг дружку, девушки устремились вперед, рассчитывая на то, что именно первым повезет поскорее наладить контакт с мудрыми существами. Но они явно просчитались. Правда, об этом знала только я. Хозяева Священной долины не смотрят на первенство, они оценивают по другим параметрам, но спорить и доказывать ничего не стала, подождала, пока все ступят в портал, вошла последней и тут же усмехнулась, наблюдая комичную сцену: несколько невест носились за удирающими от них единорогами, то костеря их на чем свет стоит, то умасливая лестью.
Дожидаясь Кассандера, я осмотрелась. Зара видно не было, зато я заметила Мияру. Три невесты, включая сестру, уже вовсю обнимали единорогов, радостно улыбаясь. Остальные продолжали носиться, стараясь хоть кого-то поймать.
– Что же вы застыли, леди Иллианита? – зло поинтересовалась пробегавшая мимо Гарсия. От нее обитатели долины шарахались как от испуга. Правда, не все. Один вдруг остановился и, склонив голову набок, стал поглядывать на девушку.
Ответить я не успела, перед нами замерцала дымка, из которой появился он – мой старый знакомый, по которому я ужасно соскучилась. Вот тут, заметив, как к нему устремились три невесты, я не стала раздумывать.
 
– Зар! Я думала, ты не появишься! – воскликнула я, бросившись к белоснежному красавцу.
И пока остальные до него не добежали, он предложил:
– Полетаем? Я тоже соскучился. Да и не по чину мне бегать от девиц, только имидж себе испорчу.
Мы засмеялись. И правда, сам хозяин долины, удирающий от невест, – явно перебор даже для моей психики, ведь я привыкла видеть Зара всегда степенным, неторопливым, важным. Не став раздумывать, быстро вскочила на спину единорога, и мы взмыли ввысь. Мне показалось, я услышала скрип зубов нескольких аристократок. Но потом стало не до них, так как мы оказались высоко в небе. Единороги не пегасы, у них нет крыльев, но Зар во многом отличался от своих сородичей. Древнейший хозяин долины на многое был способен, в том числе и летать. Я наслаждалась встречей, напрочь забыв о тех, кто внизу. Зар спросил о моих делах, я с восторгом поведала ему о нашей встрече с Ксьером-Кассандером, об отборе, о том, как мечтаю, чтобы он поскорее закончился. Не забыла узнать, как он сам, было ли что-то интересное. Белоснежный красавец рассказал о подготовке к турниру, который в этом году намечается раньше обычного, о своих опасениях по поводу жюри и команд. Я посочувствовала и пообещала по возможности посетить турнир, а если повезет, то привести на него всю нашу команду. Уверена, друзьям это тоже будет интересно.
– Иль, я так виноват перед тобой, – заметил друг, скосив на меня глаза. – Если бы тогда заметил, что тебя отравили, ни за что бы не выпустил из долины, лечил бы вместе с Ксьером. Да, его тайну ты раскрыла бы раньше, но твоя жизнь намного дороже.
– Да ладно тебе, все же хорошо. Ты ни в чем не виноват, обошлось, и ладно. В конце концов, скоро мне предстоят более опасные задания. Не станешь же ты себя винить за все мои ранения? – пришлось добавить в голос показной строгости.
– Не стану, но из-за моего недосмотра ты потеряла несколько дней и одной ногой ступила за Грань, – почти прошептал Зар.
– Все, давай оставим эту тему. Сейчас все прекрасно, я не хочу думать о плохом, особенно когда нашла своего Ксьера. Осталось разобраться с отбором, и мы сможем быть вместе.
Я действительно в это верила, ведь по-другому и быть не могло, слишком многое нам пришлось пережить, словно боги испытывали наши чувства. Надеюсь, они убедились, насколько мы любим друг друга, и больше не станут чинить препятствий.
Мы летали долго и успели о многом поговорить, многое обсудить, Зар дал целую кучу поистине ценных советов. Он единственный, к кому я всегда прислушивалась безоговорочно. Вот и сейчас от души поблагодарила. Мы пошли на посадку, а спустившись, застали весьма забавную картину: несколько девчонок самым натуральным образом дрались. Их никто и не думал разнимать. Спрыгнув со спины Зара, но продолжая его обнимать, я подошла к Кассандеру.
– Что тут происходит? – спросила я, наблюдая эпическую картину: к единорогам все так же продолжали прижиматься три девушки. Четвертая стояла рядом, белоснежный красавец не подпускал ее близко, но и не шарахался. А вот остальным не повезло.
– Леди показалось, что они выбрали одного и того же красавца, вот и решили выяснить, кому он достанется, – с усмешкой поведал Ксьер.
Мои брови поползли вверх.
– А зачем драться? Не проще подойти к нему? – спросила я достаточно громко, заставив драчуний замереть на месте. Затем они попытались последовать моему предложению, но вмешался Зар:
– Поздно! Это надо было сделать сразу, сейчас, после того безобразия, что они устроили, шансов никаких. Все, время вашего посещения вышло. – Последняя фраза прозвучала грозно, заставив всех вздрогнуть.
Я вздохнула с сожалением и погладила роскошную гриву.
– Я буду снова скучать.
– Я тоже, Иль, но надеюсь на скорую встречу на турнире. – Зар задорно подмигнул мне.
Девушки, наблюдавшие за этой сценой, смотрели кто зло, кто с умилением, одна Ми радовалась, как ребенок.