Ренегат (СИ)
Видя, что я не сдаюсь, но уже колеблюсь, Кера, отбросив «кнут», перешла к «пряникам».
― Услышь меня, мальчик, ― начала она увещевать своим мурлыкающим голоском. ― После ритуала я исполню любое твое желание. Ты, как мой верховный жрец, получишь столько власти и денег, сколько пожелаешь. Этот мир станет моим! Он уже, по сути, мой! Осталось сделать последний шаг. Только представь, какие награды будут ждать того, кто поможет мне!
― Я привязан к этому зверю, ― буркнул я, старательно изображая сомнение. ― Он спасал мою жизнь много раз.
― Ну и что с того? ― удивилась Кера. ― Найдешь себе нового питомца. И не одного, а нескольких. Столько, сколько захочешь. Я помогу тебе приручить таких опасных тварей, что этот мир содрогнется от их мощи!
― Разве в нашем мире есть такие? ― я поднял голову. Пусть думает, что заинтересовала меня именно этим.
― А кто говорит об этом мире? ― усмехнулась она. ― О, малыш! Ты себе даже не представляешь, какие чудовища таятся в древних забытых мирах! Твой харн ― всего лишь жалкий котенок на их фоне. Вся его ценность ― это ваша связь. Понимаешь?
Я машинально кивнул и широко улыбнулся. Пусть думает, что заинтересовала меня. Я даже достал амулет призыва из рюкзака.
― Вот так, ― подбадривала меня Кера. ― Очень хорошо.
― Ты обещаешь? ― спросил я.
― Конечно! ― улыбнулась она в ответ.
― Тогда у тебя есть мое согласие! ― с горящим взором произнес я.
В подтверждение своих слов я призвал харна. Обжора, появившись в шаге от меня, сразу же почуял что-то неладное. Ткнулся бронированным лбом в мой бок. Но я старательно игнорировал его взгляд и ласки. Если сейчас откроюсь ему, Кера это тут же почувствует.
Обжора несколько раз муркнул. Потрогал меня правой лапой. Мол, ты чего, хозяин? Я же тут? Погладь меня? Что ты задумал?
― Восхитительно! ― наблюдавшая за этой сценой Кера, была явно удовлетворена. ― Какая связь! Это будет идеальная жертва! Пора начинать!
Она положила голову на алтарь и закрыла глаза. Несколько раз вздохнула и замерла. А спустя несколько мгновений я услышал ее голос, который доносился словно из бочки. При этом ее губы уже не шевелились.
― Запомни, жрец! Ты не должен медлить ни секунды! Как только получишь сигнал ― принеси жертву и напои мою оболочку ее кровью! Если исполнишь все как надо ― получишь награду. В противном случае ― тебя ждет наказание.
Наконец, странный голос замолчал, и меня накрыла тишина, которую нарушало прерывистое и жалобное дыхание Обжоры. Краем глаза я заметил, как бедняга сжался и поджал хвост. Но попыток сбежать он не делал, в его статусе все еще значилось «полное подчинение и доверие хозяину». Сердце кровью обливается, глядя на него. Только колоссальным усилием воли я сдерживал себя от порыва обнять и приласкать бедного братишку. Рано…
Когда меня уже ощутимо потряхивало от нетерпения, перед моими глазами появилось долгожданное сообщение. В котором Великая Система предлагала мне провести Ритуал Воплощения богини Керы в этом мире. В том случае, если я согласен, мне предлагалось принести положенную жертву. На все про все мне давалось пять минут.
― У тебя получилось! ― воскликнул Смельчак. ― Я не чувствую ее!
Я широко улыбнулся. Да, у меня получилось! Кера сейчас… Это сложно объяснить… Она словно заточена в коконе, ожидая рождения или воплощения.
Этот ритуал подробно описывался в одном из трактатов, который нашел Смельчак в библиотеке Рыцарей Разлома. Именно тогда мне пришла безумная идея ― спеленать Керу таким образом. Убить я ее все равно не мог ― силенок не хватит тягаться с богами. Но был и другой выход…
― У нас мало времени, ― торопливо сказал я Смельчаку и обернулся к Обжоре, который, наконец, смог почувствовать мои истинные эмоции. ― Я тебе потом все объясню.
Харн довольно заурчал и лизнул горячим языком мою щеку. Я в ответ провел ладонью по его голове и улыбнулся.
― Никто никогда не заберет тебя у меня!
Когда харн исчез, я приблизился к алтарю и начал громко говорить:
― Я, Эрик Бергман, правом данным мне Великой Системой отрекаюсь от служения богине Кере! Как потомок и наследник Рыцарей Разлома в этом мире я призываю Никту, Великую богиню Ночи засвидетельствовать исполнение древнего договора!
Осталось четыре минуты…
Перед моими глазами замелькали системные оповещения, в которых говорилось, что я теперь не являюсь жрецом богини Керы, и что ее метка исчезла с моего тела. Вместе с меткой исчезли все кристаллы тьмы, которыми меня одаривала богиня, а на источнике темной ярости появился блок. Прощай усиление темной энергией… Жаль… Я уже привык к ней…
Затем Великая Система бесстрастно сообщила, что я после всех моих свершений теперь являюсь Рыцарем Разлома и что у меня теперь есть доступ ко всем тайнам убежища. Проклятие отступника тоже исчезло и, благодаря фибуле «Гармонии», которую я демонстративно приладил себе на грудь, все мои заклинания теперь могут без проблем сосуществовать.
А вот об амулетах архидемона и о моих характеристиках я волновался зря. Все это Великая Система оставила при мне.
Сообщений было много. Их предстоит еще изучить. Ну, с этим прекрасно справится Смельчак. Да и не до них сейчас было. Время, отпущенное на ритуал, утекало словно вода сквозь пальцы. А ответа я все еще не получил. Кера вот-вот вырвется на свободу, и тогда…
― А ты наглец, ― услышал я приятный женский голос у себя за спиной, и время остановилось. Зал накрыла темнота.
Ощущения похожие на те, когда Кера являлась мне в своем истинном обличии.
Резко развернувшись, я учтиво поклонился. Но без подобострастия. Я ведь теперь Рыцарь Разлома, как никак.
― Великая богиня Никта!
― Наглец, да еще и с гонором! ― усмехнулся женский голос, чем-то похожий на голос Керы. Такой же мурлыкающий и хищный.
Сотни раз я проговаривал в своей голове эту беседу. Я был готов к этой встрече.
― Прошу не судить меня строго за мои манеры, великая.
Я снова коротко поклонился. И снова без потери лица и собственного достоинства.
― Манеры? ― усмехнулся голос из тьмы. ― А что ты скажешь об этом храме, который помог отобрать у меня? Или о древнем алтаре? За это как ты предложишь осудить тебя?
Несмотря на то, что в голосе богини слышалась насмешка, я чувствовал угрозу.
― В том нет моей вины, великая. Или считаешь, что жрец должен нести ответственность за поступки богини, а его покровительница, тем временем, будет прятаться за спиной смертного?
Ну давай, признай, что боги всего лишь мелкие пакостники и не способны отвечать за свои поступки.
Никта хмыкнула. И уже без злости сказала:
― Я же говорю ― наглец! И чего же ты хочешь, наглый смертный? О чем собрался молить меня?
― Я призвал тебя засвидетельствовать исполнение древнего договора, заключенного с богами моим предшественником.
― Это ты о Разломе, который вот-вот появится? ― усмехнулся голос. ― Зачем мне это нужно? Уже через несколько часов мы сможем снова вернуться в этот мир. Ты себе даже не можешь представить, сколько там сейчас желающих ждут своего часа.
― И кто же эти желающие? ― невозмутимо спросил я. ― Наверняка десяток низших демонов и обиженный твоей дочерью Шха-рас. Так себе компания, не находишь?
― Что ты хочешь этим сказать? ― в голосе Никты чувствовалось раздражение.
Пока я делаю все правильно.
― Я хочу сказать, что в разлом хлынут мелкие голодные демоны. Набедокурят немного, пока их не прикончат местные маги. Я, кстати, в их истреблении приму самое активное участие.
― А пупок не надорвется? ― усмехнулся голос.
― Согласен, ― кивнул я. ― Мы всего лишь смертные. Но после моей гибели сюда придут те, кто заключал с вами этот договор. А может, кто и посильнее. Поверь, о Разломе система проинформирует каждого Рыцаря. Где бы каждый из них не находился. Скажу больше, некоторые из моих коллег придут сюда еще до моей гибели.
Я блефовал, но это, похоже, сработало. Хотя откуда мне знать? Может, все так и будет?