Похищенная жена владыки пустоши (СИ)

Я завизжала от страха и на всякий случай зажмурилась.
Последнее, что я увидела — удивленных старушек в сопровождении Хорна, что входили в гостиную.
 Глава 5 
– Глупая кошка! – кричала я, лупя по пушистому боку.
Но разве можно что-то втолковать коту, когда он решил, что прямо сейчас ему надо бежать сломя голову непонятно куда?!
Барсик наверняка был родственником наших гепардов, потому что скорость развил такую, что уши заложило. И чем дальше он бежал, тем быстрее. И наличие непривычного груза его совсем не смущало.
От страха я вцепилась в шерсть, стиснула упругие бока коленями и зажмурилась. Еще и солнце в глаза слепило, поэтому все равно смотреть было не на что.
В голове пронеслись сюжеты сказок про похищенных царевен, и как за ними мужья отправлялись в путь, стаптывая железные башмаки и сражаясь с драконами.
Увы, мой случай был не такой: едва ли Рикар бросится в погоню. Придется дожидаться, когда закончится эта безумная пробежка, и потом идти домой пешком. Надеюсь, к ночи смогу вернуться.
Спустя какое-то время котяра сбавил темп. Я осторожно приоткрыла глаза.
Пейзаж вокруг изменился: вместо бескрайней пустыни вокруг были скалы. Правда, тоже безжизненные. Ни растений, ни признаков жизни.
И кажется, Барсик решил забраться повыше, а это в мои планы не входило. Воспользовавшись заминкой, когда кот прицеливался к прыжку, я отпустила шерсть и скатилась вниз, неловко завалившись на бок.
Кажется, лишь царапинами отделалась, да парой ушибов.
– Ух, кошка! – погрозила я Барсику, который успел запрыгнуть повыше и теперь с интересом смотрел на меня, словно впервые видел.
К счастью, затащить высоко он меня не смог. Пришлось разуваться: прыгать по камням на каблуках было небезопасно.
Прижимая к себе то немногое, что напоминало мне о доме, я принялась спускаться. Острые камни впивались в ступни, замедляя движение.
Оказавшись на земле я огляделась. По моим ощущениям, скалистая местность началась не так давно, но выхода на равнину я не видела. Везде, куда ни взгляни, высились серые валуны, перемежавшиеся россыпью более мелких камней.
Прикинув, что во время наших безумных скачек солнце слепило глаза, я решила идти в сторону светила. Однако, сколько я ни шла, конца каменной пустыне не было.
Ноги ныли, каждый шаг давался с трудом, будто я по гвоздям шла. Но мучениям моим не было предела. Выход из каменного лабиринта не получалось найти. За одним валуном выглядывал следующий.
В какой-то момент я подумала, что прошло слишком много времени, и солнце успело сместиться на небосводе, поэтому я выбрала неправильное направление. Приняв во внимание движение светила, я пошла в другую сторону, надеясь в ближайшее время выбраться из каменной западни. Но все было безуспешно.
Хотелось пить, ноги гудели. Я боялась, что так и умру в этой пустоши.
За очередным поворотом я услышала журчание воды. Я поспешила в поисках источника звука. Со скалы стекал тонкий ручеек. Вода собиралась в каменную чашу не больше полуметра в диаметре, а потом уходила куда-то под землю. На берегу небольшого водоема рос куст малины. Тонкие ветви оттягивали вниз спелые ягоды.
Обрадовавшись находке, я поспешила к ручью, позабыв о боли и усталости. Сначала я с наслаждением умылась, затем припала к ручью. Никогда еще простая вода не казалась мне такой вкусной. Погрузив ноги в прохладную воду, я устроилась на нагретом солнцем камне и принялась собирать малину. Часть ягод уже была переспелой, но большая часть в самом соку. Я не стала брезговать и съела все, что показалось мне съедобным.
Малине явно было здесь не очень комфортно. Она, словно балерина, балансировала между безжизненным камнем и единственным источником воды. Надо будет пересадить куст в дворцовый сад.
Осталось только понять, где я и куст, а где дворец.
В скале, по которой бежал ручеек, обнаружились достаточно удобные выступы, по которым я без труда смогла подняться повыше, чтобы оглядеться. Поднявшись на высоту нескольких этажей и оглядев всю округу, я так и не смогла найти выхода из лабиринта серых камней. Повсюду, куда хватало глаз, был один и тот же унылый пейзаж.
 
От досады я едва не расплакалась. Солнце клонилось к западу, а я окончательно заблудилась. Неужели мне так и придется в скалах заночевать? Уходить от ручья казалось опасным: другого источника воды здесь могло не быть на многие километры.
Но и оставаться на месте тоже было бессмысленно. Едва ли меня здесь кто-то найдет кроме местных хищников. Наверняка кроме Барсика здесь были и другие зубастые твари, для которых я стану настоящим лакомством.
Вспомнив кота, я мысленно пообещала оторвать ему при встрече уши!
И, о чудо, рыжий наглец вывернул из-за скалы.
– Пушистый вредитель! – крикнула я ему. – Как мне теперь выбираться отсюда?
Котяра глянул на меня, принюхался. Он неторопливо пошел в мою сторону, не сводя с меня внимательного взгляда. Когда он облизнулся, я поняла, что это совсем не Барсик, а какой-то другой кот, который планирует мной поужинать.
– Мамочки, – пискнула я, прикидывая, сколько мне осталось жить.
Внезапно вслед за котом вывернул и человек. Мужчина был одет в простую домотканую рубаху и серые штаны. В руках у него была увесистая гладкая палка, а за пояс воткнут кривой нож.
Проследив за взглядом кота, мужчина увидел меня и плотоядно улыбнулся.
Незнакомец был неприятным. Он рассматривал меня так, будто мысленно не то раздевал, не то разделывал.
Я непроизвольно поежилась. А тут еще кот его утробно заурчал. Этот-то точно моей персоной в гастрономических целях интересовался.
Пересидеть на скале точно не получилось бы, но добровольно спускаться я не планировала. Оставалась малюсенькая надежда на то, что они на меня посмотрят-посмотрят, да и мимо пройдут.
Мужчина воткнул палку в каменистую почву, достал нож и провел пальцем по острию, а потом указал на меня.
– Ты! Спускайся! – коротко приказал он.
Он откинул немытые волосы назад и сузил глаза, показывая, что наблюдает за каждым моим шагом.
Я отрицательно помотала головой. Не столько из вредности, сколько из страха и чувства здорового самосохранения. Ди и едва ли я смогла бы совладать с подгибающимися от страха коленями.
Дрожащие пальцы нащупали камни. Интересно, если как следует прицелиться, смогу ли я отбиться хотя бы от одного из этих двоих.
– Не советую, только поранишься зря, – покачал мужчина головой и кивнул на увесистый булыжник, что я уже приготовила к броску.
Я свела брови к переносице, как бы говоря, что не планирую сдаваться без боя. Жаль, туфли внизу оставила, а то каблуки бы тоже в ход пошли.
Тенью огромная кошка запрыгнула на скалу на пару метров выше меня. Я даже ахнуть не успела. Расположившись на уступе сверху, зверюга опустила ко мне морду и шумно втянула воздух. А потом зарычала.
Внутри меня все заледенело, пружина напряжения была взведена до конца, а потом со звоном разжалась. Сама не понимаю как, но я пулей слетела вниз. Почему-то в данный момент мне немытый незнакомец казался менее опасным, чем его хищная кошка.
Хотя обычно наоборот: зверь хоть и кровожадный, но честный. Голоден — сожрет, а если сыт, то пройдет мимо. И только человек может убивать ради собственного удовольствия.
Мужчина тем временем убрал нож за пазуху, взял в руки свою палку и ткнул ею в сторону.
– Иди туда, – коротко скомандовал он.
Я схватила свои драгоценные туфли и покорно пошла в указанном направлении.
Каждый шаг отзывался болью, ступни горели, но я не могла даже замедлиться. Мой конвоир задал высокий темп, а стоило мне сбавить скорость, как я тотчас же получала тычок палкой промеж лопаток.
Солнце тем временем завалилось за вершины каменных валунов. Сразу стало зябко, а ведь до заката еще не менее получаса. Если здесь по ночам так холодно, то едва ли у меня был бы шанс пережить эту ночь в тонком платье, у которого со всех сторон все вызывающе открыто.