Антидемон. Дилогия (СИ)

– Кто еще знает о том, где меня можно найти? – спросил я, подкидывая кинжал вверх и ловя за лезвие.
– Да никто не знает! Мы тебя позавчера увидели, возле кабака «Три топора», да и следили, пока не потеряли возле Академии. Проследили тогда за твоим приятелем, с которым ты приехал к кабаку, посадили парня с самострелом около его дома. Подождать пришлось, но все же ты появился. Довели тебя до нужной точки и напали. Все!
– Кто платит тысячу за мою голову? – спросил я.
– Клан «Могучих», они уведомили всех охотников за людьми, а один из них мне и рассказал! Но я ему ни‑ни про тебя, мы не хотели с ним делиться!
Решив, что все понятно, я убил его быстро – воздушной стрелой в глаз. Тело рухнуло на ковер. Бретер как‑то странно на меня посмотрел.
– Чего? – удивился я. – Ты же сам сказал, что ковер старый и можно выкинуть!
– Да я не про ковер, стало интересно, где это ты в провинции научился людей убивать, не моргнув глазом! – сказал он. – Да ты вообще интересный парень. В твоем возрасте иметь таких врагов, как «Могучие», да еще и с такой щедрой наградой за твою голову! Тут за большинство серьезных бандитов в столице больше сотни власти не дают, а за тебя готовы отвалить целую тысячу!
Разумеется, я понял, почему он на меня так посмотрел, просто попытался перевести разговор. Ну, не получилось, но попробовать‑то стоило!
– Поверь, тебе лучше не знать правду! – сказал я. – И не потому, что не доверяю, с этим проблем нет. Просто тайна такая, что лучше ее не знать!
– Понятно, ваши магические разборки! – махнул рукой Бретер. – Ладно, помоги завернуть труп в ковер, оттащу на ближайшую свалку!
Бретер, взвалив труп на плечо, ушел, а я задумался. Итак, деньги платят только за живого – это хорошо. Понятно почему. Начни платить тысячу за труп – притащат их сотни, и не докажешь, что был при жизни хромой. Да и не понять будет, есть ли среди них нужный клану. А так – притащат, и если пленник не маг, то продвинутый клановый маг принудит сказать все, что бедолага знает, а если маг, то под пытками разговорят. После чего все станет ясно – если ошиблись, можно отпускать, извинившись. Кто побогаче так влипнет – небось и подарок какой сделают, чтобы жалоб к властям не было. Кто победнее – напугают, и тоже жалоб не будет. Эх, все же мне тогда не показалось, и «Могучие» очень жаждут со мной пообщаться!
И ведь как цену за мою голову разумно назначили – всего тысячу. При этом денег у них полно, но понимают, что назначь десять тысяч, это тут же вызовет ненужное любопытство у других, конкурирующих кланов. Мол, что же этот хромой такого узнал, что такую огромную сумму готовы отвалить? И тогда охотников станет намного больше, но часть из них будет охотиться на меня для других кланов.
Вернувшись, Бретер тут же перешел к делу.
– Так, вот твои деньги за трофеи, – он кинул мне кошелек, лежавший у него в одном из кресел, – пошли, теперь возьмем лошадей, не хочется терять время для отдыха! Ты со мной в «Три топора», или есть другие планы?
– Давай проедем до кабака, обсудим планы по охоте на серьезных монстров, если не передумал, – предложил я, – а потом я поеду поохочусь на какую‑нибудь мелочь, пока самое время!
– На мелочь, говоришь! – усмехнулся Бретер. – Небось опять какие‑нибудь броги пострадают! Но только я сегодня пас, денек был изнурительный, я лучше все же в картишки сяду с ребятами поиграть!
Пока седлали лошадей и ехали до кабака, договорились, что Бретер обсудит со всеми, кто нам нужен, мое предложение, а завтра мы уже вместе составим дальнейшие планы.
Попрощавшись с Бретером, я поехал из столицы в портальную локацию. Правда, вовсе не на мелочь охотиться, это Бретер угадал. Вспомнил я, что есть возможность еще и увеличить скорость своей реакции процентов на десять – пятнадцать, но опять же – некоторые ингредиенты ни в одной лавке не купишь, их надо добывать самому. При этом больших денег на охоте на этих монстров не поднять – поэтому организовывать команду из серьезных портальных охотников смысла нет. Как только оценят тухлые финансовые перспективы, так сразу и откажутся. И в другие порталы их после этого сложнее будет приглашать – заранее будут негативно настроены. Так что сам, все сам, несмотря на то что риск там имеется.
 
Мне нужны будут, как основные органы для получения ингредиентов, мозги двух видов монстров – дальров и лоршей. Дальры считаются более опасными – поэтому к ним пойду первым, пока посвежее. Стычку с шайкой, пытавшейся меня поймать, чтобы продать моим врагам, я за происшествие, которое может отразиться на моей эффективности, не считал. Да, я убил несколько человек, причем одного безоружного, но другого выхода у меня не было. Отпусти я главаря шайки живым, он немедленно помчался бы в клан «Могучих», и они наводнили бы все улицы вокруг «Трех топоров», чтобы отловить меня. Конечно, я мог бы на время там не появляться, но это точно бы закончилось тем, что они схватили бы Бретера – и он не вышел бы живым из их застенков. Даже убедившись, что он ничего не знает, его бы не отпустили, чтобы не получить проблем с портальными охотниками. Бретер, несмотря на молодой возраст, уже был членом одной из самых серьезных гильдий портальных охотников с названием без лишних изысков – «Охотники». И она бы возмутилась, что кто‑то хватает и тащит на магический допрос ее членов. Кроме этого, к чему клану «Могучих» огласка того, что они ловят молодого портального охотника? Так что никаких угрызений совести по поводу убийств я не испытывал – другого выхода я просто не видел.
Но меры предосторожности, конечно, придется принять. Я должен как можно меньше передвигаться по столице пешком, чтобы не было заметно, что я хромаю. Непростой вопрос, учитывая, что из Академии я сбегал пешком, и только так туда и мог вернуться. Решил, что обязательно поищу конюшню поближе к Академии, чем снимаемый нами дом, и заплачу за возможность оставлять там своего коня. Уж сколько запросят, столько и придется платить!
Заскочил к Аркошу – пообщался с магом пару минут, оставил полученное от Бретера золото и добычу, взятую с членов шайки, вооружился, исходя из специфики предстоящего похода, и отправился в путь.
Нужные мне порталы я заметил, еще когда мы с Бретером путешествовали к брогам в прошлый раз. Порталы, ведущие в локации дальров и лоршей, редкими не являлись, но ажиотажа около них не было. С лоршей сейчас брали только шкуру, которую использовали для обивки мебели, что было не очень выгодно, поскольку она требовала тщательной и дорогостоящей обработки, а с дальров только почки, извлекая дешевую субстанцию для обработки артефактных заготовок для амулетов, способствующих выращиванию овощей. Такие, кстати, раньше делал и мой отец, пока я через Аркоша не подкинул ему новые, гораздо более выгодные рецепты.
Прибыв к нужному порталу, осмотрелся – тишь да гладь! Ну да, кому еще придет в голову охотиться ночью, когда есть все возможности делать это в течение дня. Спутав ноги коней, завел их в ближайшие кусты, чтобы не торчали на открытом месте, и отправился в портал к дальрам.
Эти монстры были странными и даже, можно сказать, непредсказуемыми. Иногда можно было мотаться несколько часов и всячески шуметь, но кроме пары штук не обнаружить. А иногда, просто тихо зайдя в локацию, ты натыкался сразу на полтора десятка штук, и все они выглядели бодрыми и были полны энтузиазма немедленно выяснить, вкусен ли ты! Так что тут нужно быть готовым к любым сценариям! Имей я возможность, сюда бы стоило прихватить моих братьев – с такой поддержкой я бы чувствовал себя здесь намного увереннее. Но, увы, такой возможности у меня не было.
Дальры отлично лазили и были прекрасно приспособлены для своего мира – множества растений, которыми было утыкано все вокруг. Дождь шел очень часто, светло было все время. Раньше я бывал тут только один раз, когда у командующего появилась идея заняться сельским хозяйством, чтобы разнообразить наш стол. Ну да, наша армия кочевала каждый день. При удачном раскладе – сражались, при неудачном – сразу сбегали от демонической армии порталами, и такой образ жизни не способствовал возможности иметь в своем распоряжении свежие овощи и фрукты. Но идея все же была жизнеспособной – нам никто не мешал засевать небольшие плантации, оставляя их на месяц‑другой, увешав все артефактами, способствующими росту полезных растений и приглушающими сорняки, чтобы потом собрать все, что выросло, наведавшись при очередном перемещении в эту местность.