Тараканьи бега (СИ)
— Сколько? — в ответ крикнула и она.
Времени?
«— Стрел, хозяин.
— Пять!
— Беги! Я догоню.
Ну, было б предложено. Я побежал к ручью. Правда, если раньше старался не оставлять следов, то теперь — то отпечаток сапога в голую землю впечатывал, то ветку на бегу мечом срубал, не обращая внимания на бухтёж советниц.
И она догнала. Около скалы той, примечательной. Не говоря ни слова, пристроилась чуть сзади, ну, я тогда, тоже молча, добежал до входа в Капище и нырнул внутрь.
— Помогай! — буркнул я и выдернул из рюкзака щиты-самоделки.
И в четыре руки мы перегородили ими проём. Коричневатые их оттенки не хуже её хамелеона упрятали проём. Теперь с воздуха, издали, что здесь можно спрятаться, видно не будет.
Вот только мгновенные соприкосновения, плеч, голых ладоней разом взбудоражили память, как четверть часа назад она всем телом прижималась ко мне, как обхватывали её ноги мои бёдра, как вжимались в спину её груди… И если ткань моей дерюги была толстой — как у гимнастёрки почти, и почти что жёсткой, то её балахон, не будь у него хамелеоньих свойств, был бы прозрачным — такой тонкий. И никаких дополнительных конструкций под ним я не почувствовал…
«— У эльфиек верхнего белья нет. Им не требуется. Они поэтому над нашими женщинами посмеиваются.
…так что ощущения…
«— Сладенько-то как, хозяин…
Глава 6. Зеркало Катли
6. Зеркало Катли
— Следующий раз так не делай.
— Не понял?!
Это она про что?
Мы только отошли от входа, к центру первой пещеры, деревянного грота или дупла, и она с интересом приглядывалась к очертаниям двери в Капище.
— Не оставляй за собой отметин, — чуть раздражённо пояснила она.
— Я для тебя.
— Я и говорю: больше так не делай. От меня в лесу, даже таком, ты б не спрятался, даже если б прятался. Мне пришлось подчищать за тобой — терять время. Летяги такие явные следы тоже могли б разобрать.
«— А мы говорили…
«— Мы предупреждали…
— Буду знать, — пришлось пробухтеть мне.
— Ты меня дальше пустишь или здесь оставишь?
«— Глядишь ты — вежливая…
— А ты б послушалась?
— Невежливая реплика.
В голосе раздражения не было, была голая констатация факта. А если так:
— Прошу прощения за мою неделикатность, — ух ты, а она извинения не ожидала! Но тогда тем более: — И тем не менее, мне хотелось бы услышать ответ? — мол это был не риторический вопрос комплексующего нуба, а деловой запрос на информацию!
Она опять оглядела меня. И ответила!
— Мы — союзники. Мы прошли бой, в котором ты не подвёл. Ты составил план, который может спасти нас. Это твоё убежище. Это твой дом. Больше — это твоё дерево…
«— Йехху! И точно: она же эльфийка, а ты пустил её в своё дерево!
Э! А это не значит, что…
— …И я буду уважать твои права, твои правила. Но у меня есть и свои. Спать мы будем в разных помещениях, и, если после расставания на ночь, я обнаружу твоё присутствие рядом, я тебе что-нибудь сломаю и выкину!
Фу-у, ничего критического это не значит! И тут же представил, как она отламывает у меня… м-м-м… палец и выкидывает его наружу.
«— Фу! Она Вас, господин, хотела выкинуть, целиком!
«— А отломанное, — хи-хи-хи! — Следом.
— Какой-то ты очень странный нуб, — не поняла она ни моей усмешки, ни моего выдоха облегчения. — Так ты меня дальше пустишь?
Я открыл перед нею дверь:
— Проходи. Но предупреждаю сразу: внизу капает сок. У него хорошие баффы, но действуют они в течение трех часов, а потом…
…Как они это обозначали?
«— Откат, господин, это называется откат.
— … откат — сутки.
— Понимаю, на ночь нам особые баффы не потребуются, а потом… Потом посмотрим.
— Но у меня — его действие кончается. И сейчас мне жутко захочется есть. Там, внизу есть сырое мясо… Так вот, можем ли мы где-нибудь здесь развести костёр?
— Внутри дерева?! — возмущения в её голосе хватило бы, чтоб прожарить всё то мясо. — Все хомо — психи, но ты…
— Но…
— Дам я тебе перекусить — успокойся!
«— Вот, вот хозяин, понимаешь теперь, что значит плюс три к удаче? Нарваться на такую, у которой и перекус при себе имеется!
— …Но вниз рано, — покачала головой девушка. — Дождёмся летяг.
«— “Девушка”, — явила скепсис гейша. — Господин, она — из рода эльфов. Ей запросто может быть лет сто пятьдесят!
Я не стал пререкаться ни с одной, ни с другой. Сто пятьдесят лет здесь может быть и пятнадцатилетнему мальчугану. Мне же тоже предлагали подправить внешность или убрать лишнее! И ждать так ждать. Здесь так здесь. Хотя смысла особенного я в том не видел: если летяги нас выследят, то против муравейника по-любому не выстоять. От нескольких сотен, а потом тысяч — бодрость рано или поздно сгорит — не отмашешься. Это, как Дарию при Фермопилах не фиг было лезть в один решительный, а бросал бы вперед отряд за отрядом. Посмотрел бы я на спартанцев часов через шесть непрерывного боя. Боксёров и на полчаса еле хватает.
Ждать летяг долго не пришлось. Вскоре мы их услышали. Причем почти одновременно. Она даже удивилась: «У меня же восьмёрка в остроте чувств!» Пришлось упомянуть, что имею развитую «восприимчивость». «Какой ты всё-таки странный!» — опять покачала головой эльфийка. Спрашивать подробностей не стала. Нелюбопытная или деликатная?
«— Она рейнджер, хозяин. Нелюбопытность для них — качество профнепригодности.
Подходить к выходу, а тем более выглядывать не стали, но стрекот нескольких десятков бормашин впечатлял. Да, если первый раз было десятка полтора…
«— Ровно пятнадцать штук, господин. Ровно.
… то теперь… Они же сейчас рыщут по всему району, то есть именно здесь их меньшая часть, то есть всего их сейчас раз в десять-двадцать больше, чем четверть часа тому назад, то есть не меньше двух сотен, скорее всего.
— Долго будут продолжаться их поиски?
— Тс-с-с… — вместо ответа приложила палец к своим точеным губам эльфийка.
Какие интересные перчатки…
«— Стрелковые, хозяин, — тут же пояснила Несса. — И наверняка непростые.
Мимо, вплотную с древом просвистела одна летяга, вернулась… Отлетела… Улетела прочь. Я напряжённо прислушивался: не начнут ли визги концентрироваться неподалёку от нас… Вроде, нет… Пронесло.
Но вот новый визг — летяга промчалась совсем низко, но и она не задержалась…
— И так будет несколько часов. Нам раньше утра выходить не стоит — это не приятная новость, а приятная: раз сразу не обнаружили, то внутри больше беспокоиться не о чем. Пошли — показывай свои владения. Потом дам подкрепиться, и тебе можно будет отправляться на мутацию.
— Куда?!
— Брать уровень думаешь? Хотя время ещё есть. Если не доверяешь, можешь подождать до завтра. Я выведу тебя в деревню, в таверне снимешь комнату и в полной безопасности мутацию совершишь. Я могу тебе даже в счёт твоей доли, несколько серебряных выделить, у тебя ж сейчас нет? — на оплату номера. Решай.
«— Господин, максимальная отсрочка мутации — да, оно здесь так называется — для первых уровней — сутки. Если не врёт, до деревни дойти успеваем.
Рекомендации?
«— Хозяин, мне с нею не страшно.
«— Господин, о способе отсрочки нам рассказала — она.
То есть обе не против. Интуиционная поддержка — это хорошо, а что именно эльфийка рассказала об отсрочке — не аргумент. Уровень я наверняка взял, а если б меня накрыло прямо в бою — кто б перед нею щит держал? Но есть другое: я помнил, как она говорила про “моё дерево”. Так притворяться перед “нубом” — смысла нет, я ничего сакрального про “дерево” не знал, и кто угодно из мне подобных — вполне вероятно тоже. Да и… Она ж сама требовала, чтоб ночь мы проводили в разных помещениях… Да и… Повредить она мне не сможет, а обворовать? Так захочет, просто отберёт, да и всё.
— Я решу. Идём, — опять кивнул я на дверь.
— …И чего мы ждём? — через десяток секунд поинтересовалась Таурэтариэлль.