Выжить в академии заклинателей. Путь Джены
Признаться, он довольно… привлекательный. Есть в водниках некое очарование. Ярко-синие блестящие волосы, лазурные глаза с переливами и молочная кожа. Но если сравнивать с огневиками, то внешность заклинателей воды более утончённая, немного женоподобная, в то время как носители духа огня мужественные, с сильными волевыми подбородками, резкими скулами. Широкоплечие и высокие.
– На кого засмотрелась? – флегматично спросила Кристел, не спеша двигаясь по проходу между столами.
– На преподавателей, – ответила честно. – Кто это рядом с ректором?
Темноволосый мужчина со смуглой кожей не был заклинателем, но и целителем, кажется, не был. Целителя я видела и это не он.
– Личный помощник Джорвака, секретарь и ответственный за подготовку адептов к испытанию в одном лице. Мистер Ивор Лэйф. Он строго следит за посещением учениками всех занятий, за опоздания является и… наказывает своим взглядом, – страшным шёпотом сообщила воздушница. – Жуткий тип.
– Понятно, – равнодушно кивнула я. – А остальные кто?
Мы встали в очередь и взяли подносы. Кукла – как я мысленно прозвала природницу, молчаливо держалась за моей спиной.
– Преподователь по физической подготовке, мастер ловушек – Ларэс Дрейк, – произнесла Кристел, бросив взгляд на типичного заклинателя земли. – Рядом с ним мастер элементалей – Ниссе Одер. Сильный воздушник, – гордо добавила.
Мужчина с выразительно-грубым лицом казался суровым. Белые волосы отливали серебром и были подвязаны чёрной лентой. Во взгляде льдисто-серых глазах царила холодная пустота.
– С остальными познакомишься, когда пройдёшь инициацию духом, – произнесла Кристел, беря кружку с чаем.
Я взяла молоко и, заметив на себе взгляд целителя, кивнула. Он улыбнулся в ответ. Кажется, Мерек называл его: господин Фрэйн. Фамилия не была мне знакома, но род деятельности мужчины навевал лёгкий ужас. Я ничего не могла с этим поделать…
Уже за столом, когда к нам присоединились остальные соседки с этажа, я заметила на себе пристальные взгляды других адептов. Они смотрели, будто чего-то ожидая от меня. Подвоха?
Я усмехнулась, догадавшись, в чём может быть причина такого внезапного интереса. Я ведь несколько лет билась на арене с юными заклинателями. Наверняка, многие узнали меня и теперь опасаются, что я тоже узнаю их и донесу ректору.
– Глупость какая, – усмехнулась вслух и засунула ложку риса в рот. На вкус он оказался неплох, с подливкой вообще прекрасно.
… дополнительных проблем хотелось избежать. Ещё не хватало, чтобы мне начали строить козни, чтобы заставить молчать. Лучше всё прояснить здесь и сейчас.
Я попробовала салат и задумалась, как лучше это сделать, чтобы реально никого не выдать, но дать понять, что я не представляю для ребят угрозу.
Ректор убеждён, что я дочь обычных трудяг и не в курсе, кто такая Джена Харвуд, чем зарабатывала себе на жизнь. Поэтому… можно сделать завуалированное обращение.
Отложила ложку и забралась на стул.
– Кхм! Прошу минуточку вашего внимания! – В столовой разом наступила тишина. Все взгляды устремились на меня. Я широко улыбнулась. – Всем привет, меня зовут Джена, и я поступила в академию, чтобы стать заклинателем. Мне нет дела до чужих тайн, никому ничего не собираюсь рассказывать, не стану лезть в ваши дела, и вы в мои не суйтесь. Позаботьтесь обо мне, – резко поклонилась, прикладывая руку к груди, и выпрямилась.
В дальнем от нас ряду раздались глухие хлопки. Природник улыбнулся мне и приветливо помахал. Я благодарно кивнула в ответ, быстро спрыгнула и села на место.
– Кто эта чудачка?
– Что она имела в виду? – Зашептались адепты, наводя суету.
Я усмехнулась и с чувством выполненного долга продолжила есть.
Соседки подозрительно на меня косились, наверное, гадая, не тронулась ли я умом, а Кристел куда-то задумчиво смотрела, вертя между пальцев вилку. Вероятно, девушка неплохо обращается с ножами и хороша в метании. Очень интересная особа, стоит быть с ней начеку.
– С Рэйном ты тоже знакома? – спросила она, внезапно повернувшись ко мне. – Заклинатель природы, что аплодировал тебе сейчас.
– С чего бы? – отозвалась, передёрнув плечами. – Сегодня впервые встретились. Рэйн – это его фамилия? А имя?
Кристел хмыкнула, заправила волосы за ухо и подцепила вилкой салат.
– Эдиан. Эдиан Рэйн. Высокомерный аристократ, который за весь прошедший год никому даже «привет» не сказал. Он улыбается только своему такому же отмороженному другу. Лиаму Сатоу. Поэтому я и удивилась. С чего вдруг столько внимания с его стороны?
Я догадывалась, но рассказать не могла. Ведь только что дала публичное обещание. Вероятно, природник просто благодарен за то, что вывела их с арены, если это он конечно. Но среди той троицы был огневик и один точно заклинатель природы или земли, который завалил камнями выход. Слишком много совпадений, а я в них не верю.
– Без понятия, – отозвалась равнодушно и вцепилась зубами в мягкую сладкую сдобу.
Наконец-то нормальная еда…
***
После ужина Кристел и Гера звали меня полюбоваться на шуточные состязания старшегодок, которые они почти каждый вечер устраивали на старой тренировочной площадке, но я решила прогуляться до библиотеки, взять учебное пособие, чтобы завтра не тратить на это время. С утра у меня были совершенно другие планы.
За мной увязалась Силь, а природница отправилась в корпус, сославшись на дела. Я проводила её задумчивым взглядом, гадая, что же меня ожидает сегодняшней ночью рядом с ней, и повернула в сторону административного корпуса.
Интересно, где находится архив с личными делами преподавателей и мастеров? Может, покопавшись в них, мне удастся найти хоть какую-то зацепку, что приведёт меня к Алишеру Стронгу?
… Силь семенила рядом, нервно ковыряя заусенцы на пальцах.
– Тебя что-то беспокоит? Ты ведь не просто так пошла со мной, – констатировала бесстрастно, чтобы не вызвать у девочки ещё большую панику.
Она судорожно вдохнула, заправляя волосы за уши.
– Я… Я хотела поговорить, – призналась, закусывая губу. – Заклинательницам нет дела до тех, кто ещё не подчинил своего духа, даже сдерживая в комнате Эль, они в первую очередь волновались о себе. Но ты… не задумываясь бросилась спасть её, не боясь обжечься, не боясь пораниться. И потом я услышала от Крис, что ты помогла одному парнишке… – Силь ещё ниже опустила голову, будто каждое слово давалось для неё с огромным трудом. – Она сказала, что не понимает, зачем ты полезла не в своё дело. Сказала, что здесь каждый сам за себя, что тот парень должен рассчитывать только на себя, а не полагаться на других. Я тоже так думала… – она запнулась и остановилась. – Но мне страшно, – прошептала дрожащим голосом, подняв взгляд. В глазах дрожали слёзы. – Испытание уже через неделю, но хоть ловушка и готова… Я – нет.
Я тяжело вздохнула, почувствовав себя беспомощной. Девчонка возлагала на меня слишком большие надежды. Обременяющие. Но просто сказать, что я ничем не могу ей помочь… даже если это действительно так, слишком жестоко.
– Может, сходить к ректору, попросить о переносе испытания? Или… заручиться помощью тех, кто пойдёт вместе с тобой?
– Я нахожусь здесь почти три месяца, но так и не смогла ни с кем подружиться, – грустно улыбнувшись, призналась она. – Что мне делать?
Я возобновила шаг и долго молчала, краем глаза следя за поникшей девчонкой.
– Для начала мне нужно знать, кто ещё с тобой будет в группе. Узнать, как именно проходит испытание… И ты можешь походить со мной на тренировки, но не думаю, что я смогу тебя чему-то научить за столь короткий срок, – я остановилась и повернулась к ней. – Давай так. Сначала я поговорю с ректором о твоём испытании, а потом уже подумаю, что делать, хорошо?
Лицо девчонки просияло.
– Спасибо, – искренне улыбнулась она. – Раз мы всё равно идём в библиотеку, я могу помочь тебе и заодно расскажу всё о подготовке, о самом испытании. Если ты не против…
– Я не против, – усмехнулась в ответ и, подавив вздох, отправилась дальше…