На краю тени
Зеркало потемнело и исчезло.
— Нет! — прошептала я. — Рея не имеет к этому отношения, она…
— Она — моя заложница. Твой черный оникс может защитить тебя, но не защитит ее. И не вздумай рассказать ей об этом, иначе я заберу всех твоих сестер. Вообще никому не рассказывай.
— Послушай, зачем тебе мои сестры?
— Чтобы добиться своей цели, — ответил Слейд холодным, почти каменным голосом.
Я бросилась вниз по тропинке к дому. Мои легкие готовы были взорваться, но я не сбавляла темп и не оборачивалась, хотя никак не могла избавиться от ощущения, что оборотень следует за мной.
Наконец я взбежала на крыльцо и толкнула дверь.
Мама стояла в холле и с озабоченным выражением на лице поправляла семейные фотографии в рамках.
— Лея, — повернулась она ко мне и с облегчением выдохнула, — Морфиус сказал, что ты в беде.
Я кивнула и бросилась в ее объятия.
— Что случилось? — спросила мама, уткнувшись мне в волосы, а я не выдержала и зарыдала, орошая слезами ее пропахшую шалфеем блузку.
— Ре… — начала было я, но, вспомнив предостережение Слейда, замотала головой.
— Ты можешь рассказать мне? — спросила мама.
— Нет, — ответила я, уткнувшись в ее грудь.
— Ладно, милая. — Она погладила меня по волосам. — Я понимаю, что ты знаешь больше, чем можешь нам рассказать. Но ты особенная девочка, ты справишься. И ты сможешь защититься. Ты одаренная.
Я кивнула, не отрываясь от ее груди и не в силах отделаться от дрожи. Мысль о возможном пленении Реи и ее смерти не покидала меня.
Мама обхватила ладонями мою голову, подняла мое лицо и стала вытирать с него слезы большим пальцем:
— Слышишь? Ты справишься. Я уверена в этом.
Глава четырнадцатая
— Ай! — воскликнула Кристин, когда футбольный мяч угодил на лужайку и ударил ее по руке.
— Виноват! Прости! — крикнул Трой, стоящий в тридцати футах от нас.
— Молодец, придурок! — крикнула Линдси с места, где они с Брук, Кэролайн и Кристин развалились на траве.
Было решено отдохнуть после уроков и насладиться драгоценными минутами свободы. Потом Алекс с ребятами пойдут на футбольную тренировку, девушки — на чирлидинг, а я домой.
Не сказать, чтобы я чувствовала себя безмятежно. Сидя рядом с Алексом, я то и дело оглядывалась по сторонам — искала глазами Слейда, который мог скрываться поблизости.
— Ты сразу пойдешь домой? — спросил Алекс, притягивая меня к себе.
— Ага. Мне еще нужно отредактировать длиннющий доклад по английскому, — ответила я, добавив мысленно «И раскрыть кое-какие тайны Иного мира».
Две последние ночи я пыталась найти способ уберечь сестер от Гланкота, на случай, если Слейд выполнит свою угрозу. Но ничего путного в голову так и не пришло. Теперь я уже всерьез решила наведаться в библиотеку при колледже Сенеки в надежде, что найду хоть какую-нибудь информацию в отделе фольклора.
— Вы такая сладкая парочка, что меня аж тошнит, — сказала Кэролайн, взглянув на нас.
— ААААХХ! — хором вскрикнули девушки, когда футбольный мяч вновь полетел в их сторону.
— По-моему, Трой не очень-то умеет целиться, — сказала я Алексу и с наслаждением вдохнула запах его туалетной воды.
Алекс посмотрел на меня с улыбкой, его густые светлые волосы золотились в последних лучах заходящего солнца.
— Не переживай, я защищу тебя. — Он поцеловал меня в макушку.
Если бы ты мог, подумала я.
К счастью, когда я вернулась домой, мама была занята с клиентом, сестры смотрели «Зачарованных», а папа дремал на диване. Я быстро прошмыгнула в свою комнату.
Аккуратно закрывая дверь, я услышала голос Реи:
— Мы могли бы сражаться с демонами так же, как сестры из «Зачарованных».
Моргана ответила:
— Серьезно? И какая бы у тебя была сила?
Спор на эту тему займет, как минимум, минут десять. Значит, эти десять минут в моем распоряжении. Целых десять минут, прежде чем кто-нибудь обнаружит, что я засела в своей комнате.
При мысли о Слейде и прочих оборотнях в висках запульсировала боль. Я прилегла на кровать и закрыла глаза. Уже вечер, а надо было переделать кучу дел: решить гору тригонометрических задачек, уделить восемь тысяч часов испанскому и прочесть более пятидесяти скучнейших страниц «Сна в летнюю ночь», — но все, чего мне хотелось, это поскорее забыться сном.
Я уже впала в дремоту, когда в дверь постучали. Все ясно, мои десять минут истекли.
— Лея? Ты в порядке? — спросила Моргана по ту сторону двери.
— Да, в порядке.
Поспала, называется…
Я села в кровати, взяла со стола несколько книжек и разложила их вокруг себя. Пусть уж Моргана спишет круги под моими глазами на чрезмерное рвение к учебе, а не на ночные встречи с Темными.
— Можешь войти, — добавила я и нацепила на нос очки, очень кстати попавшие под руку.
Дверь открылась. Явление Морганы, как всегда, было феерическим. Плечи окутывали длинные черные волосы, черные браслеты из бисера дружно позвякивали. Сестра помолчала, подошла к принтеру и вытащила несколько бумаг — я распечатала информацию о возможных врагах Существ, выуженную в Интернете. Пока что ничего нового — Фоморы и… люди. Но я все еще верила, что мне удастся отыскать в недрах Сети нужную зацепку. Расшибусь в лепешку, узнаю, кто убил Фиону, и преподнесу всем свою догадку, как подарок на Рождество (хотя до Рождества еще далеко). Только так и может быть. И никак иначе.
— Как ты? — спросила Моргана, присаживаясь на кровать.
— Отлично! — ответила я чересчур бодро.
Чтобы избежать взгляда сестры, я притворилась, будто изучаю учебник по тригонометрии. Самым интересным в учебнике была обложка. Несколько пересекающихся линий, что они означают? Дизайнер мог изобразить их просто так — красивости ради, а мог вложить в них какое-то скрытое значение, ну, типа тайного кода.
— Лея? — Моргана наклонилась ко мне, и аметистовые сережки в ее ушах закачались в разные стороны.
— Что?
Я поспешно встала и направилась к шкафу. Отличный способ избежать пристального внимания — заняться поисками неизвестно чего-то в собственном шкафу. И этот номер прошел бы, но я, как назло, споткнулась о розовые замшевые туфли на танкетке, которые скинула, прежде чем плюхнуться на кровать. Коленки подкосились, и я, как незадачливый серфингист, растянулась на полу.
Моргана ничего не сказала, а я лежала на полу и слушала тиканье часов в форме луны и звезд на моей стене.
— О’кей, Лея. Я сделаю вид, что ничего не случилось, — наконец произнесла сестра.
Я подняла голову и посмотрела на нее. Потом села, запустила туфли в угол и приготовилась к допросу.
— Расскажи мне о школе, — попросила Моргана.
— Там все очень здорово. Одноклассники хорошие, но англичанка немного жуткая. Я стараюсь завести новых друзей. А Алекс… он обворожителен. — Надеюсь, моя тирада прозвучала убедительно.
Моргана кивнула и опустила взгляд, изучая золотую строчку на своей черной юбке. Я заметила, что она вывела подводкой на предплечье слово ИНТУИТИВНЫЙ.
— Что, слово дня? — указала я на надпись.
Сестра кивнула:
— Оно возникло в моей голове этим утром. Кстати, Лея. Мне кажется, мы совсем не знаем Алекса.
Я закатила глаза:
— А вы и не должны его знать. Только я. И скажу сразу — он замечательный. Он милый, заботливый и уверенный в себе. И он очень, очень старается помочь мне влиться в школьную жизнь. Алекс познакомил меня со всеми своими друзьями. И он всегда следит за тем, чтобы со мной все было хорошо… — Я вздохнула. — Это круто.
Опасаясь, что Моргана поинтересуется, что еще произошло за эти дни, я стала ковырять какую-то соринку на полу.
Но следующий вопрос был вполне в ее духе:
— Ты чувствуешь родство со своими новыми друзьями?
— В некотором роде, — неопределенно ответила я. Потом покачала головой и похлопала ее по руке: — Послушай, мне нужно сосредоточиться, уроков много… Но тебе не о чем волноваться, правда. Я уже говорила вам миллион раз — я просто хочу узнать, что такое нормальная школа. Я хочу ходить в нормальную, обычную школу, хочу поступить в обычный колледж и быть такой же, как все. Да, я особая, но я смогу совместить обычную жизнь — бойфренда, друзей и школу — с необычной. Я справлюсь. И мне не придется выбирать между двумя мирами.