Граф Лазарев. Том II (СИ)
— Но это же подло! — возмутился я. — Вы просто решили обвинить невинных людей в покушении на убийство, не зная, кто стоит за ним на самом деле!
— Почему же не знал, я был абсолютно уверен, что это вы. Только люди способны на подобную подлость — подлить яд на празднике. Не говоря уже о том, что флакон с отравой нашли у вашего охранника в кармане.
— А вам не кажется, что это немного неправильно? Хотя бы из-за того, что, если бы у вас все получилось и мы умерли мучительной смертью, план Августа бы, скорее всего, удался?
— Почему? — удивился Койр. — Очень даже правильно. Кто-то же должен охранять клан от происков людей, раз уж вы все по определению сволочи. Чтоб ты знал, граф Лазарев, это есть и будет моим глубоким убеждением.
— Но оказалось, что не все, — не смог я указать на очевидное. — Это факт.
Койр досадливо отмахнулся.
— Причем тут какой-то вшивый факт, когда есть убеждение?
Действительно, тут не поспоришь.
— Дядя, я понимаю, что тебе сейчас не до этого, но как насчет того, зачем мы приехали? — напомнила Анна. — Мы просили, чтобы ты отыскал Конрада.
— Да, и еще кое о чем, — подключился я к благодатной теме.
Глава клана приподнялся на подушках.
— Я помню, племянница, помню. Мы найдем его, как только я немного окрепну и разберусь с делами. Это меньшее, чем я могу тебе отплатить. И либо притащим его сюда, либо хотя бы сообщим тебе, где он и с кем.
— Как вы это сделаете? — удивился я.
— У нас свои методы, — не стал посвящать меня в подробности Йогар.
Видя, что Блэйд удовлетворенно улыбнулась, я решил перейти к своему вопросу. Намного более, на мой взгляд, актуальному.
— Вы ведь снимете с меня проклятие?
Каладрий внутри моей головы пошевелился. Я чувствовал его негодование.
— Само собой. — Йогар вновь закашлялся. — Койр, будь так добр. Как ты понимаешь, Виктор, я сейчас немного не в кондиции.
Койр повернулся к нам. Окинул презрительным взглядом и сморщился, будто бы съел что-то кислое. На лице огромными буквами было написано, как он не рад поручению.
— Как по мне, так можно обойтись и без этого.
— Койр! — в голосе Йогара прорезалась властность. — Надеюсь, ты не всерьез решил обречь на смерть того, кто меня спас?
Вообще формально Йогара спас червяк, но я решил не акцентировать на этом внимание.
— Ладно, так уж и быть. Раз уж вы избавили клан от этого манипулятора, я взамен избавлю тебя от проклятия. Хотя как по мне, чем меньше в мире останется людей, тем лучше. Пошли, не у постели Йогара же я буду убивать демона. Нужно подготовиться.
— Постойте, убить демона? А это обязательно?
Койр посмотрел на меня, как на идиота.
— А как еще снимается проклятие, по-твоему? Я знал, конечно, что вы, люди, все тупые, но не настолько же.
— Я об этом как-то не думал, — честно признался я, невольно скашивая взгляд на плечо, где обычно сидел Каладрий.
Убить демона смерти — пожалуй, лучшая шутка, которую можно придумать. Я успел привязаться к пернатому негоднику, несмотря на его ужасный характер. Хотя Каладрий наверняка будет счастлив принять смерть, за которую всех так активно агитирует.
Следуя за Койром, мы прошли в какую-то пустую комнату. Кажется, одну из гостевых, в которой на данный момент никто не жил. Чернобородый старик усадил меня на диван, придирчиво осмотрел, что-то пробормотал себе под нос и вдруг неожиданно властно рявкнул:
— Покажись!
Каладрий вылетел из моей головы, словно пробка из бутылки. Голубь смерти беспомощно завис между мной и Койром, взмахнул крыльями, запрыгнул на стол и забился в угол. Мне показалось, демону было тревожно.
— Ну что, пора исполнять предназначение всего сущего, птичка-мозгоклюйка, — ехидно обратился я к Каладрию.
К моему удивлению, голубь нахохлился.
— Я заявляю решительный протест. Это ты должен сегодня умереть, а не я!
— Я думал, ты всегда радуешься, когда кто-нибудь умирает, независимо от объекта.
— Да, но не в этом случае.
— Да брось. Ты же две недели рассказывал мне, как замечательно будет отправиться на тот свет. Уж для кого, для кого, а для тебя посмертие точно райское место.
Голубь помолчал. Кажется, он собирался с силами, чтобы что-то сказать.
— Наверняка там тебя встретит много-много твоих жертв, страдающих в вечных муках, — подначивал я Каладрия. — А ты будешь смотреть на них и гордиться проделанной работой. И куча зерна и грешников, которых можно будет клевать в темя. А еще голубки. Мертвые! Или твоя любовь к смертоубийствам все-таки настолько далеко не распространяется?
— Я не знаю, что там, — нехотя признался Каладрий.
— То есть как это — не знаешь? Ты, демон смерти, не знаешь, что случается с умершими⁈
— Ну вот так, — буркнул голубь. — Я всего лишь проводник. И то, что за гранью, мне неведомо.
Демон помолчал еще немного и вдруг выдал фразу, которую я никак не ожидал от него услышать.
— Я боюсь.
Я оглядел съежившегося в углу Каладрия, и мне вдруг стало его жалко. Грозный красноглазый демон смерти сейчас удивительно напоминал печальную мокрую курицу.
— Ну что, Лазарев, ты закончил общаться со своим демоном? Могу я его уже прикончить? — сварливо вклинился Койр в мои размышления.
— А убивать его обязательно? — спросил я. — Можно как-то снять проклятие, но оставить его в живых?
— Что⁈ — одновременно воскликнули Анна и Койр.
— Лазарев, ты с ума сошел⁈ Это демон смерти! Твоей смерти, между прочим. И ты хочешь его оставить⁈ — Блэйд смотрела на меня круглыми глазами.
— Бесхвостые, что с них взять, — поддержал Койр. — Говорю же, они все тупые.
— Вот именно. Мой демон, что хочу с ним, то и делаю. Он же говорил, что убивает меня проклятие, а не он сам!
— А ты слушай его больше, — фыркнула Блэйд. — Даже если так, такую тварь нельзя отпускать в мир. Он пришел за тобой из мира, что по ту сторону тени, и после твоей смерти туда же должен и вернуться.
— Так пусть возвращается, — предложил я. — Только я при этом останусь жить. По-моему, отлично предложение, всех устраивает.
— Так не сработает, — нехотя подал голос Каладрий, до сих пор молчавший. — Пока работа не выполнена, пути назад мне нет. Я должен забрать твою душу, чтобы покинуть физический мир.
— Тогда оставайся, — предложил я. — Только так, чтобы не угробить меня при этом.
— Такое невозможно, — покачал головой Койр. Кажется, от абсурдности ситуации он даже забыл включить свой обязательный презрительный тон. Еще бы, умирающий от проклятия печется о судьбе своего демона. — Демон смерти привязан к тебе и питается твоей силой, что убьет тебя в назначенный срок. Он не может существовать в физическом мире.
— И что, совсем никаких вариантов?
— Теоретически можно попробовать придать демону физическое воплощение, чтобы он отцепился от тебя, но это требует колоссального количества энергии, которого нет ни у одного известного мне мага. Это помимо того, что тогда демон смерти начнет свободно разгуливать по миру.
Лицо мое просветлело.
— Вы сказали «колоссальное количество энергии»? Кажется, я знаю, где его взять.
* * *— И когда вы собирались мне сказать, что разгадали секрет запретной зоны?
— Скоро. Мы забыли, — призналась Анна. — У нас было слишком много других проблем, например, отбиваться от обвинений, которые ты очень рьяно поддерживал.
— Место Силы, — хмыкнул Койр. — Нам следовало догадаться. Оно действительно стало аномально мощным последнее время.
— Если моя догадка верна, оно еще и портал подпитывает, — дополнил я. — Так что мы решим сразу две проблемы.
— Две проблемы бы мы решили, если бы выкинули в этот портал вас обоих, — буркнул Койр. Что ж, я и не ждал от него особых благодарностей.
Старик с интересом изучал Место Силы. Мы только что прибыли в запретную зону, так что безумие им с Анной пока еще не грозило, да и предводителя бешеных волков мы уничтожили, но все равно мне было немного тревожно. Все время казалось, что вот-вот за деревьями покажутся капающие слюной оскаленные пасти.