Ночные Сорсиеры
– Розали! Нам нельзя разъединяться.
Голос Коума заставил ее обернуться. Он замолк, увидев Аима, лежащего на холодной земле. Жулли, Энн и Дуайт подбежали позже. Они встали полукругом вокруг Розали и Аима.
– Живой? – продолжил Коум.
Розали утвердительно кивнула головой и стерла руками слезы.
– Лучше бы ему очнуться, – протянул Дуайт и огляделся по сторонам. – Зачем он вообще взял удар на себя? Не похож он на того, кто бы решил пожертвовать собой.
– Ты не знаешь его! – огрызнулась Розали.
Дуайт в ответ хмыкнул. Он достал какой-то сосуд из рюкзака, открутил крышку и поднес к носу Аима. Тот глубоко, с хрипом вдохнул и открыл глаза. Он приподнялся на локтях и огляделся по сторонам.
– О, все кладбище в сборе, – со смешком сказал он. Затем опомнился, и тон его голоса стал мягче, как и сами слова. – Простите, не знаю, что на меня нашло.
Дуайт посмеялся бы над шуткой про ночных, если бы Аим не включил и его в список. Розали в ответ нахмурила брови.
– У тебя что-нибудь болит? Я могу тебя осмотреть, – предложила Энн, подойдя ближе. Поскольку она училась в медицинском университете, ей не составит труда наложить пару повязок и вправить кости, а может, и мозги за такую-то шутку.
– Как долго я лежал?
Аим, пошатываясь, поднялся на ноги. Розали встала вместе с ним.
– Какое отношение…
– Как долго? – внезапно бешено прокричал он в сторону Энн.
От неожиданности все вздрогнули и сделали шаг назад. Дыхание Аима сбилось. Он оперся одной рукой на дерево, другой схватился за лоб.
– Ты заражен, – догадался Коум.
Сестры Дютэ переглянулись между собой.
– Розали. – Энн вытянула руку в сторону сестры. – Подойди ко мне.
Розали не сдвинулась с места, она осталась стоять рядом с Аимом.
– Я не хотела, чтобы так вышло, – раздался мелодичный голос Жулли. – Мы не должны были пройти ту стену. Теперь они будут в бешенстве.
С каждым предложением тон Жулли становился жалобнее, а сама она опустилась на землю. Ее длинные белоснежные волосы касались земли, из-за чего кончики слегка испачкались.
– О чем ты говоришь? Кто будет в бешенстве? Темные духи? Они не выйдут за пределы…
Жулли перебила Розали:
– Предки-сорсиеры. Они обещали вытащить Ревэ, если мы не пройдем этот этап и отправимся домой. Они бы остались нашими покровителями. А я была бы здорова.
Аим сорвался с места.
– Это ты подменила шалфей на лаванду?
– Они попросили сделать так. Сказали, что если мы не пройдем вихрь из темных существ, то проиграем и отправимся домой. Я нашла лаванду на стойке регистрации у Шарлотты. Она дала мне пару ростков.
– От вас, ночных, одни сюрпризы, – усмехнулся он в сторону. – А если бы им вздумалось скормить нас зверям? Ты бы их послушалась? Туманный лес – не игрушка! Нельзя просто так брать и заменять жизненно необходимые ингредиенты.
Агрессия Аима с каждым словом нарастала. Он импульсивно жестикулировал, словно пытался объяснить ребенку простейшие вещи.
– Аим, ты сейчас не в себе, – осторожно сказала Розали. – Отложим разговор.
– Почему Духи так хотят, чтобы вы проиграли? – недоумевающе спросил Дуайт.
– Из-за Розали, – честно ответила Жулли. – Они говорят, что ей не место в магическом мире.
– Прелестно, – заключил Аим. – Подставила сестру и нас.
– Я выбрала семью.
Он поднял с земли арбалет и рюкзак.
Розали не помнила, чтобы она так злилась на Жулли когда-либо. Энн почувствовала напряжение между сестрами и решила разрядить обстановку:
– Сейчас мы все успокоимся и пойдем дальше, разыщем травы и Баку. И ты тоже, Жулли. Все разногласия обсудим, когда выберемся отсюда.
– Вы имеете право злиться на меня. Имеете право. Но я поступила правильно. Мы не Нуары, мы не можем идти наперекор Духам. Мы не такие сильные. Нам это с рук не сойдет, Розали. Неужели ты не видишь?
Розали крепко стиснула челюсть, чтобы не наговорить лишнего.
Аим в это время тщательно проверил содержимое рюкзака. Он достал одну из склянок и демонстративно высыпал то, что было внутри, на землю. Его взгляд метнулся в сторону Жулли.
– Песок. А это… – Он достал сосуд с зельем. – Какой-то сок. Ты все ингредиенты подменила?
Осколок света метнул склянку в дерево и громко заорал. Сосуд разбился на мелкие осколки, а ярко-алая жидкость оросила кору и землю.
Коум тут же встал между Аимом и Жулли, охраняя ее. Энн помогла Жулли встать.
– Хей. – Розали подошла к Аиму, дотронулась до его щеки и повернула к себе. – Сейчас важно выяснить, как помочь тебе.
Гнев в его глазах постепенно потух. Аим закрыл глаза и промямлил что-то нечленораздельное. Его дыхание по-прежнему было сбито, а лоб был покрыт потом, словно у него была горячка.
– Что?
– Река, – повторил он. – Я должен окунуться в реку, тогда темный дух выйдет.
– Отлично, – закивала Розали. – Решение есть.
– Вот только идти далековато. Дух может завоевать мой разум быстрее, чем я дойду.
– Мы все пойдем с тобой, мы будем рядом.
– Перспектива так себе, – промолвил Дуайт.
– Нет, вам нельзя терять ни минуты. Вы отправитесь на юго-запад. Там будет лавр, а вместе с ним и стая Баку. Если они еще и водятся в туманном лесу, то только поблизости к стене темных духов. Это место, где ни один зараженный зверь не приблизится к ним.
– Как выглядит лавр? – спросила Энн.
– Вечнозеленое дерево, такое несложно будет заметить.
Все оглядели стоящие вокруг черные деревья без единого листа.
– Да уж.
– Я вернусь к вам сразу после.
– Я пойду с тобой, – решила Розали.
– Исключено.
– Ты болен, тебе понадобится помощь.
– Мне? Помощь? – с издевкой рассмеялся он. – Я прекрасно обойдусь один.
– Разрешения не спрашивала.
– Розали, – начала Энн. – Пускай идет один.
– Я пойду с ним.
Розали подошла к Энн и увела ее в сторону, чтобы переговорить наедине.
– И, пожалуйста, без глупостей. Мы все хотим спасти Ревэ. Но, если будет слишком сложно поймать Баку, не рискуй собой, прошу.
– О чем ты? Нам наконец-то выпал шанс вытащить ее, не время останавливаться перед трудностями. Только представь: Ревэ вернется к нам домой спустя семь лет.
Розали не смогла разделить задор Энн, она лишь грустно улыбнулась, взяла сестру за обе руки и сказала:
– Я не хочу, чтобы ты геройствовала, ведь герои не живут долго и счастливо – вот что я пытаюсь донести до тебя.
– Все будет хорошо. – Энн метнула взгляд в сторону Аима. – Я больше беспокоюсь за тебя. Если что-то пойдет не так, у тебя есть осколок Кайла.
Розали обернулась на Аима, который активно искал что-то в рюкзаке. «Осколок Кайла? Убить его? Она в своем уме?»
– Не говори так. Он справится. Аим и не из таких передряг выходил.
– Но все же. – Энн пожала плечами. – И даже не вздумай возвращаться ко мне в роли призрака.
Розали заметила, как Жулли отряхивала колени и брюки от земли. Коум нежно держал ее под ручку.
– Энн, скажи, как бы ты поступила на месте Жулли, если бы Духи обратились к тебе?
Ей до сих пор не верилось, что Жулли так с ней обошлась. Они выросли вместе бок о бок. А теперь она предала ее.
– Точно так же.
– Ты говоришь так, только чтобы защитить ее.
– Она хотела спасти Ревэ и себя. Она защищала нашу семью от гнева Предков-сорсиер. Жулли единственная из нас достойна ночного дара, – продолжила Энн оправдывать ее.
– Ты бы не поступила так же.
– Нет, – призналась Энн. – Я бы поступила хуже: ослушалась их.
– Я спросила Кайла, как поступить.
– И что он?
– Это же Кайл, он не дает четких указаний. Трэвис был бы за наш план, Эндрю против. А Кайл сказал слушать свое сердце.
Их разговор прервал Аим. Он достал из рюкзака жестяную банку с мелкими дырками на крышке.
– Остаешься за главную. – Аим отдал банку Энн. – Порошок внутри блокирует темных духов из плоти. Если один из них приблизится, высыпь содержимое на землю в форме круга, чтобы защитить себя и остальных. Хоть что-то осталось нетронутым.