"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)
Герцог улыбнулся и выдал фразу, которая загнала меня в тупик.
– Разумно. Поздно.
– Не понял, – удивился такому ответу.
– Объясняю. С первым – согласен. Пожелание считаю разумным. А по поводу женитьбы ты опоздал. Решение о ней было принято еще пять лет назад. Так что извини, но с этим не помогу.
Я поперхнулся. Ожидал чего угодно, но не такого. Хотя ладно, мне только за десятку перевалило. Думаю, успею разобраться с данным вопросом. Меня девушками тяжело напугать. Или нет?
– А сколько невесте лет? – задал единственный разумный вопрос в данной ситуации.
– Десять, – глаза герцога смеялись, – и если захочешь, можешь посмотреть на нее. Она живет недалеко. Два дня пути.
– Полагаю, компромиссное решение найдено, – подытожил я. – Если будут возникать вопросы, думаю, мы сможем решить их по ходу дела?
Герцог с удовольствием кивнул. Подал ему руку, и мы скрепили наше соглашение рукопожатием.
– Еще, отец, вопрос по поводу учителя. Мог бы ты пересмотреть свое решение и одобрить кандидатуру учителя?
Герцог уже веселился вовсю.
– Дожил! – притворно вздохнул он. – Родной сын начинает из меня веревки вить. А уверен, что это то, о чем ты мечтал всю жизнь? – Тон его стал серьезным.
– Нет. Даже больше чем уверен, что успею не один раз пожалеть об этом решении.
– Ну тогда зачем он тебе нужен?
– Первое, – начал я, подражая герцогу, – очень хочется жить. Исходя из той информации, которую имею сейчас, некоторые этого не одобряют. Я им нравлюсь явно не живым. Второе: если придется отстаивать честь семьи де Сента, хочу иметь все, необходимое для этого.
– А ты мне нравишься, Ко… Кевин. Хорошо. Но все, что скажет учитель, придется выполнять свято, как указание свыше. И мне можешь не жаловаться. Не поможет.
– Еще вопрос. А как зовут учителя?
Герцог посмотрел на меня внимательно и ответил:
– Учитель. Так его зовут. Никаких других имен он никогда и никому не называл. О, да вот и он сам, легок на помине. Прошу к столу, господа.
Отец поклонился, указал Учителю и мне на стол.
– Обед сейчас подадут.
Глава 4
Уже прошло больше чем полчаса после нашего задушевного разговора с герцогом Артуа де Сента, но меня все еще пробивали всплески адреналина и нервный тик. Можно было ожидать чего угодно, но того, что произошло, честно, не ожидал. Это самое классное предложение, на которое можно было рассчитывать в моем положении. Отец с Учителем жевали вкусности и оживленно разговаривали друг с другом.
Артуа расспрашивал гостя о его последних приключениях, и тот рассказывал о них в пародийном жанре. Из рассказа собеседника выходило, что какая-то кучка недоумков решила проверить свои шкуры на прочность, и он любезно согласился им помочь. Но они, к сожалению, оказались непрочными, и теперь старый воин переживал, не выставят ли ему счет за порчу шкур чьих-то вассалов.
Если серьезно, то на Учителя было организовано нападение отряда головорезов численностью в двадцать или более человек. Спланировали сие действо с подачи какого-то там виконта – за отказ мастера обучать вельможу и его друзей. Закончилось нападение девятнадцатью трупами и парой калек, которых оставили в живых для передачи сообщения виконту. Но так как Учитель, старый и немощный человек, не смог уберечь собственную руку, то и пришлось прикидываться калекой. А чтобы не привести гостей к своему ленивому ученику, пришлось еще и маскарад устроить.
– Знаешь, Учитель, а мой наследник очень хочет, чтобы его хорошенько погоняли. – Говоря это, герцог почему-то ехидненько улыбнулся. – Согласишься ли стать его наставником? И, кроме того, как мне помнится, ты должен ему пять серебряных.
Оба собеседника засмеялись. Сначала скромно, потом их понесло. Немного успокоившись, мастер спросил:
– Слушай, Артуа, может, я чего-то не понимаю, но в этом возрасте дети не должны себя так вести. Они не должны походить на взрослых, если мне не изменяет память. Хотя, что поделаешь, старею…
– Так то дети…
Голос аристократа наполнился высокомерием и спесивостью. И как у него это получалось? Вроде говорил обыкновенные слова, а смысл… Вот это виртуозное владение речью…
– Отпрыскам древнего и славного рода де Сента полагается быть самыми лучшими.
Они снова рассмеялись. Было видно, что эти два человека понимают друг друга с полунамека.
– Скажите, молодой человек, для чего вам уметь драться? – обратился ко мне старик.
– Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, – ответил ему.
– Зачем тогда вы просили меня стать вашим наставником? – Он удивленно поднял бровь.
– Я просил научить меня вашему дзюдо, а не драться. Пусть мальчишки на улице дерутся. Представителю древнего рода и других проблем хватает, – решил попробовать себя в высокопарном стиле разговора.
– И какие же проблемы у представителя древнего рода? Особенно в столь юном возрасте. – Старик улыбался.
Его явно забавлял разговор, и он не собирался его прерывать.
– Понимаете, уважаемый. Так как я единственный наследник глубокоуважаемого герцога Артуа де Сента, то приходится делить с ним его доброжелателей. А мне, несмотря на молодость, как-то не хочется однажды проснуться с перерезанным горлом. Особенно если это произойдет из-за неумения отбить у некоторых такие нехорошие желания, можно вместе с почками. Кроме того, после защиты чести рода де Сента не хотелось бы заниматься еще и лечением порезов, нанесенных колюще-режущими предметами. Или лечить конечности, случайно переломанные из-за неправильного пожатия благородной руки. Еще вы сами сегодня рассказали, насколько любят пошутить представители высшего света.
К концу моего монолога отец и гость уже еле сдерживались от смеха. Они практически похрюкивали, то же мне высшее общество.
– Также, уважаемые господа, в обществе, где тебя больше рады видеть в роли покойника, мне жизненно необходимо научиться доходчиво аргументировать свою точку зрения. В остальном же я совсем мирный человек и не собираюсь ни с кем драться.
– Да, Артуа. Не ожидал, совсем не ожидал, что единственный наследник рода де Сента окажется мудр не по годам. – В голосе мастера послышалась нотка уважения.
Правда, не понял к кому. Ко мне или к отцу.
– А если тебе предложат доказать, что ты сильнее? Или начнут доказывать, что ты слабак? Сможешь доказать, что они сильно не правы?
Да. Вопросы были явно провокационными.
– Учитель, последний раз мое желание доказать свое превосходство завершилось падением со стены в ров. И только благодаря чуду я еще жив. И до меня очень хорошо дошло, что есть более безопасные способы что-либо доказывать. И еще хочу заверить вас, что прекрасно понимаю: есть ситуации, в которых никому ничего доказывать не надо.
– Хорошо, Кевин. Я научу тебя тому, что знаю. Но скажи мне, кто тебе рассказал о дзюдо. Вряд ли это твой отец.
– Честно рассказать? – переспросил я.
Его сиятельство занервничал. Я же улыбнулся и сказал:
– Я смотрел на то, как вы вели себя на базарной площади, было понятно, что вы не простой воин. Но так как я не знал, как назвать ваш стиль боя, то и назвал первое, что пришло в голову. И это оказалось слово «дзюдо». Вот.
В данном случае я говорил правду. Хотя в голове во время встречи со стариком крутились и самбо, и ушу.
– Вот так и прокалываются, – снова рассмеялся Учитель.
Что-то им сегодня слишком весело. Не плакать бы потом.
– А я-то подумал… Да ладно…
– И какое же жалованье ты мне готов предложить? – Вопрос прозвучал иронически.
Отец вовсю улыбался, наблюдая за нашими переговорами.
– На первое время, пока не отработаете пять сребреников, предлагаю вам, Учитель, стол и кров. Потом посмотрим.
Смеялись мы уже втроем. У меня, по крайней мере, это был отходняк после нервного перенапряжения. Разговор по душам с «биологическим» отцом не прошел бесследно для моей психики, за последнее время перенесшей довольно много злоключений.