Голос гнева (СИ)

— Ты серьезно?
— А похоже, что я шучу? — она изогнула бровь и откинула крышку. — Так, фамильные драгоценности Вуносов нам не нужны, их убрать.
Она небрежно перебирала крупные жемчужины из ожерелья, откладывая их. Отбраковала изумрудную диадему с браслетами, фыркнув, в ту же кучу ненужного полетели бриллианты, броши для мужских туник с рубинами.
Бровь Наарбака поднималась все выше и выше.
— Наконец-то! — воскликнула Кассандра, бережно вытаскивая опаловый гарнитур. — Это мое. Это оставить. И эти, с черными бриллиантами, — она указала на невероятно изящно сработанные серьги с кольцами. — Эти Эбороса. Берем.
— Они же женские.
— На Нику наденем. Драгоценности Влахосов ты же проиграл Штаарку, верно?
Наарбак зло сверкнул глазами.
— Зато в других поединках выиграл эти.
— Прекрасно, — сделав вид, что не заметила угрожающего тона, мурлыкнула Кассандра. — Этого хватит. Теперь мне нужно разобрать одежду.
— Ты сама говорила, что мода уже изменилась.
— Да. Нам нужна будет ткань. Перешьем. Или ты готов отдать мне такой же сундук с золотом на подобающие случаю одежды? — Кассандра с азартом зарылась в оставшиеся два сундука, разбирая, сортируя и сопровождая весь процесс комментариями, из которых Наарбак не понял ровным счетом ничего.
Названия тканей и фасонов, деталей орнамента и вышивки, она отмечала даже застежки.
— Сколько ненужной дребедени, — наконец выдал он, когда сортировка закончилась.
Кассандра лишь усмехнулась.
— Доставишь сразу на корабль? Или с нами? Кстати, не забудь про деньги. Швеи, обслуживающие аристократию, дорого берут, особенно за срочность.
— С вами, — Наарбак прищурился. — Лучше будет выехать всем одновременно. Меньше возни, меньше шансов, что что-то заподозрят. Деньги положу отдельно.
Кассандра кивнула.
— Я пойду работать. Ты отчитал меня за пропуск работы. Эвра тоже вызови и продержи в кабинете столько же.
Наарбак вздохнул и даже не стал одергивать эту женщину с ее приказным тоном. Все равно бесполезно.
***
Тавриона и Нику разбудили глубокой ночью.
— Пора, — грубо потормошив за плечо Нику, уже проснувшуюся от тревожного сигнала Афины, отчеканила Лиандра. — Собирайся. У тебя десять минут.
Ника собралась за две, проверила снаряжение и вышла, чтобы увидеть совершенно невменяемого Тавриона.
«Как обычно», — подумала она с улыбкой. — «До завтрака не проснется».
Нервная Лиандра сделала знак рукой, приказав следовать за ней. Ника прошла по низкому коридору для слуг, вышла в гостевую часть — цветочный орнамент по высокому потолку, колонны по бокам, розовый мрамор повсюду, красочные фрески на стенах. Ника кинула прощальный взгляд направо — там хозяйская часть. Спальни, гостиная, личная огромная ванная у каждого. Колокольчик для слуг, вид на прекрасный сад во внутреннем дворике и фонтан.
Ника встряхнула головой и вышла наружу, где их уже ждали кони. Мощные, сильные звери, недовольно всхрапывающие.
— Ездить умеете?
Ника кивнула, без слов забираясь в седло. Она не ездила уже шесть лет, поэтому немного повозилась, поправляя подпруги и подгоняя под себя длину стремян. Мельком глянула на Тавриона, который, так и не проснувшись, на автомате умудрился справиться быстрее ее.
— Едем, — скомандовала Лиандра.
Они тронулись в путь, чтобы затормозить в переулке неподалеку от северных врат. Кригерша напряженно вглядывалась во тьму, пока над воротами кратко не полыхнул факел, чтобы тут же погаснуть.
Лиандра тронула коня, Ника и Таврион последовали за ней. У ворот их ждали Эвр и Кассандра, еще одна воительница второго статуса держала за уздцы навьюченного коня. Она передала поводья Лиандре, с усилием навалилась на ворота, приоткрыв их. Ника с завистью за ней наблюдала — она справилась с задачкой, для которой понадобилось бы не менее пяти технитов.
Щель стала достаточной, и Лиандра тронулась в путь. Всадники выстроились цепочкой и покинули город, когда до рассвета оставался еще минимум час. За Таврионом, едущим последним, глухо щелкнули закрывшиеся врата, и компания обернулась на темный город, огни которого горели только в квартале Эвгенис.
 
— До встречи, — тихо шепнула Кассандра себе под нос, взволнованно сжимая поводья. — Я вернусь.
***
Нерей смотрел на совершенно темное море Кимасто. Илиос и Янос обживали найденную ими заброшенную землянку в удалении от поселка — похоже, ей временно пользовались рыбаки в сезон лова.
Старый охотник был благодарен новым приятелям — они заметили, что он запыхался и устал, и молча распределили обязанности между собой, давая ему отдохнуть. И он любовался природой.
Здесь лес был лиственный. Рыжие, золотые, яркие цвета раскрашивали широкие кроны деревьев, листва уже начала опадать, и под ногами расстилался прекрасный ковер, еще не успевший сгнить и радующий глаз красками. Море гулко шумело, неся волны, вдали виднелось небольшое поселение. Отсюда можно было рассмотреть небольшие силуэты, и охотники разожгли костер так, чтобы со стороны Паради никто не увидел отсветы.
Запахло походной похлебкой и жареной дичью, пойманной по дороге.
Нерей радовался, что его забег окончен. Он выдыхал напряжение последних дней, наблюдая за природой, слушая ее и чувствуя соленый морской запах.
— Готово, — негромко окликнул его Илиос. — Когда они должны приехать?
— Завтра, ближе к вечеру. Либо завтра ночью, — Нерей блаженно улыбнулся и поднялся, чтобы насладиться едой. — Ника напишет.
Братья синхронно кивнули.
— Нам надо будет как-то доставить груз.
Нерей взял ложку, неторопливо зачерпнул похлебки и громко ее втянул. Покатал на языке, блаженно прикрыв глаза, разжевал, проглотил и только тогда ответил:
— Найдем лодку. Ночью доставим на корабль. Так безопаснее всего.
— Я видел одну, пришвартованную неподалеку, — Илиос задумчиво посмотрел в сторону. — Правда, надо проверить, на плаву ли она.
— Если что, позаимствуем у кого-нибудь. Тут кригеров почти нет, — Нерей продолжал блаженствовать. — Парни, давайте подумаем о делах после еды, договорились?
Янос нахмурился, Илиос вздохнул, но оба замолчали, позволяя Нерею наслаждаться покоем.
***
Отсутствие практики на протяжении шести лет сказалось — Нике казалось, что ее зад стал каменным и уже отвалился, бедра болели, а кригерша все загоняла лошадь, останавливаясь на короткие перерывы каждые несколько часов.
Они промчались уже большую часть дня, солнце давно перевалило за зенит, и Ника предвкушала скорое завершение утомительной поездки.
Хвойный лес вокруг постепенно сменялся лиственным, в воздухе появились нотки соленого морского воздуха, и хрипящие кони наконец-то выехали на пригорок, с которого открывался прекрасный вид.
Паради — небольшое поселение вокруг порта. Деревянные доки для швартовки, гостиница для торговцев из Эрзо, большие склады для товаров и десяток каменных домов полукругом у берега. Раньше их занимали техниты, теперь же там квартировались караулы кригеров, а техниты жили в деревянных постройках дальше к востоку.
— Спешиваемся, — скомандовала Лиандра и спрыгнула с коня. — Пойдем пешком в обход поселения.
Позади Ники со стоном свалился Таврион, вполголоса ругаясь. Кассандра казалась бледной, но спешилась она изящно, никак не показав усталости и болезненности мышц. Эвр постарался повторить ее мастерское владение лицом, но поморщился и принялся растирать бедра.
Ника размялась, оказавшись на земле. Потянула уставшую спину, растерла голени под насмешливым взглядом Лиандры.
— Обходим с запада? Сразу в доки? — поинтересовалась Ника, закончив разминку.
Лиандра поморщилась и кивнула, ведя двух взмыленных коней под уздцы. Компания двинулась за ней, спускаясь с холма и огибая Паради.
В лесу пели птицы. Ника слушала мелодичный перестук копыт, бездумно гипнотизировала взглядом огромные сумки, навьюченные на второго коня Лиандры, и гадала, когда выдастся случай написать Нерею.