Осталось девять жизней

Ко мне ковылял высокий худой мужчина, одетый в рваное тряпье, словно нищий. Мужик костлявой рукой придерживал мятую шляпу, из-под которой на меня изучающе смотрели маленькие темные глазки.
Незнакомец остановился в трех шагах и присмотрелся ко мне, словно я был должен ему денег, но он пока не был до конца уверен в этом. Наконец, мужчина щелкнул языком и покачал головой.
– Еще один. В последнее время вас крайне немного, но вы все равно успели мне надоесть.
И тут я окончательно пришел в себя и осознал, что нахожусь в чертовой игре. Я помнил меню выбора класса и то, как отказался выбирать. А после всё пропало. По самым первым ощущениям могло бы показаться, что игра меня выпустила, но ничего такого. Игра меня впустила. Более того, у меня появилось игровое воплощение, а стало быть и игровой класс. Вот только какой?
Но сперва обратил всё внимание на странного мужика. Он был странен тем, что выглядел более-менее обычным, хоть ситуация была вопиющий. Мужчина, если не сказать старик, был высок, но я смотрел на него даже немного свысока, словно был еще выше. Это немного сбило с толку, потому что мой настоящий рост не доходил и до метра восьмидесяти. Видимо, что-то поменялось во мне. Что-то стало другим…
На несколько секунд я полностью забыл про мужика в тряпье. Оружия при нем не было, а внешне он казался не сильнее алкашей с района. Мой взгляд обратился на собственное тело, и меня поразило то, в какой форме я пребывал. Здоровенные ладони, мускулистые руки, крепкий торс, железобетонный пресс, сильные ноги, широченные плечи. Я выглядел как настоящий боец тяжелого веса и чувствовал себя так, будто всю жизнь посвятил тренировкам. Это было чертовски странное чувство, потому что я в жизни не занимался ничем кроме танцев. Это было в школе, давно и не правда.
Но кроме раскаченного тела на моем поясе висели ножны и мечом. Пальцы сомкнулись на истертой рукояти, и я тут же понял, что умею пользоваться этим оружием. Более того, само наличие оружия существенно успокоило и придало уверенности.
Я поднял взгляд на старика и спросил:
– Кто ты такой?
Мужик криво усмехнулся, показав желтые зубы.
– Сила придает смелости, а?
Нищий ничуть не испугался моей грозной внешности, и это слегка осадило. Я словно врезался в прозрачную дверь супермаркета и недоумевал, глядя перед собой.
Мужик заговорил, указав сухим пальцем на табличку:
– Если хочешь покинуть это место, не лезь в воду. Если только ты не хочешь утопиться.
Пальцы все еще сжимали рукоять меча. Ощупывая свободной рукой лицо, я спросил:
– Где я?
Мужик задорно кивнул, будто ему понравился вопрос.
– Ты в Крипоти, в землях Кассоры. Слева от тебя море Лит, оно же Серое море. А справа дорога, ведущая в Меритиф. Это город из мертвого камня. А за ним еще один, Новый Меритиф. Туда тебя не пустят просто так.
Я посмотрел сперва на металлические волны Серого моря, после чего перевел взгляд на тонкую тропу, поднимающуюся по холму и уводящую к черным стенам двух небольших городов. За моей спиной и за спиной старика тянулось бесконечное, с виду, побережье, омываемое тяжелыми волнами.
– Что мне делать? – вопрос вырвался сам и прозвучал совсем не под стать моей мужественной внешности.
– Ну, – мужик поправил шляпу, – ты, вроде как, игрок. Вас тут так принято называть, стало быть, тебе нужно поставить цель и идти к ней. Чего ты хочешь?
– Свалить отсюда!
Нищий поперхнулся смешком.
– Резвый какой, смотрите на него.
– Я не шучу! – я хотел шагнуть к старику, для грозности, но не решился. Незнакомец выглядел таким бесстрашным, что это ставило в тупик.
– А здесь шутить и не принято! – огрызнулся старик. – Здесь шуток не понимают!
Я на шаг отступил, едва не обнажив клинок. Мужик потеребил шляпу и сделал глубокий вдох.
– Значит, хочешь получить свободу. Хорошо! Я расскажу тебе, что нужно делать.
Я обратился в слух.
– Отсюдова лишь один выход, – начал старик. – Тебе нужно идти в Карор сарин – это Великий портал. Сперва отправляйся направо, в Старый город, а потом дальше, мимо Нового Меритифа. За городами простирается пустошь, а в пустоши есть храм, где живет хранитель Великого портала. Ты купишь у него свободу, если принесешь ему достаточно атмы.
 
Голова чуток закружилась. Я ощутил удушье. Реальность уходила из-под ног.
– Еще раз… я не понял…
– Карор сарин, Великий портал, в пустошах за городами, – медленно повторил старик и неприятно усмехнулся. – Цена вопроса – девяносто девять атм.
– О чем ты? Сколько это? Что это? – затараторил я, но старик замахал руками, развернулся и пошел по берегу прочь – Эй!
– Иди в город, чтоб тебя! – не оборачиваясь, ответил нищий. – Там к кому-нибудь приставай!
Я смотрел, как старик уходит, бросая взгляды на движущиеся свинцовые волны. Он словно чего-то ждал, а мой разум терзали вопросы и страхи. Меня похитили! Я попал в какую-то игру! Да, я вроде бы был жив, и у меня было здоровое тело. но… Все вокруг выглядело чужим и незнакомым, а казалось предельно реальным. Это не являлось сном. Тело наполняли ощущения, а события вокруг имели последовательность.
Мне хотелось знать больше. Старик кое-что рассказал, но этого не хватало. Пока незнакомец не ушел далеко, я бросился следом и быстро догнал его. Нищий метнул в мою сторону недовольный взгляд, но ничего не сказал. Я хотел остановить старика, но не решился дотронуться до него, поэтому ограничился словами.
– Постой! Расскажи мне больше!
– Больше?! – возмутился нищий. – Куда еще больше?! Твоя история началась. Персонаж создан. У тебя есть цель. Иди и выполняй ее!
– Я этого не хотел! – говорю.
– Никто не хотел! – огрызнулся старик.
– Да постой ты! – я все-таки схватил старика за одежду и потянул. Нищий резко развернулся, и его лицо исказилось от гнева. В его сухих руках появилась здоровенная ржавая коса, которой он замахнулся.
– Решил подраться?! – вскричал старик. – У меня в инвентаре еще куча всего! Пошел отсюда, сука!
Отшатнувшись от разъяренного старика, я понял, что у меня есть всего два варианта: сражаться или бежать. Будь я в обычной игре, с радостью наподдал бы старику, но я, очевидно, попал в не совсем обычную игру и попал сам, поэтому перед дракой чувствовал страх, как и в обычной жизни. Но мое новое тело… оно было таким легким и сильным. Я ощущал себя способным на многое.
Но не в этот раз.
– Я ухожу! – подняв руки, начал отходить.
Старик смотрел на меня, потрясая косой.
– Пошел прочь! Ишь чего! Игра толком не началась, а он уже хочет умереть! Смотрите на него!
Я быстро осмотрелся, но нищий обращался к пустоте. Вокруг никого.
Отойдя достаточно, бросился к тропе и начал подниматься. То и дело оборачивался, но старик не преследовал. Спрятав косу, он вновь побрел по берегу.
Когда старик скрылся из виду, я решил остановиться у здоровенного камня и передохнуть. Нет, усталости я не ощущал, но голова была готова взорваться, а разум переполняли вопросы и жуткие домыслы. Мир вокруг был реальным, но это не укладывалось в голове, ведь еще несколько минут назад я сидел в своей комнате, за компьютером. На меня навалился ужас. Ужас от того, что моя жизнь потеряна и кончена. Где я вообще? Какие ещё земли Кассоры? У меня есть квартира, родители, друзья в конце концов. Мне не нужна эта игра! Но что если…
– Это точно сон, это точно сон, – забормотал я, закрыл глаза, но не спешил открывать их, потому что в образовавшейся темноте появились надписи и очертания профиля персонажа. Вот так просто. Нужно лишь закрыть глаза, чтобы открыть лист персонажа.
В левой стороне были строчки:
Имя: Немес
Состояние: здоров
Статус: сурв (чернь)
Осталось жизней: 9
Класс: Воин
Уровень: 1
Навыки: Сопротивление смерти (Персонаж продолжает бой при нулевом здоровье)
Фракция:
Титулы:
Дополнительно:
«Охереть», – подумал я и стал «смотреть» дальше.