Гранатовые поля (ЛП)

Я тоже была голодна.
— Езжай быстро.
***
Несколько часов спустя, после того как мы с Фостером наконец оторвались друг от друга, чтобы принять душ, мой голод по нему превратился в настоящий голод. И вместо того, чтобы готовить, мы поехали в старый город, чтобы поесть в «Костяшках».
Нокс сегодня не работал. Он был дома с Мемфис и Дрейком. До пополнения в их семье оставалось недолго, и Нокс уже пытался сократить часы работы в ресторане, чтобы помогать по дому.
Его отсутствие было одной из причин, почему я предложила поужинать в «Костяшках». Остальные члены моей семьи, скорее всего, были на баскетбольном матче. Прошлый визит мамы прошел хорошо, но я не торопилась со знакомством.
Все знали нашу историю, благодаря болтливости Лайлы. Папа тоже заполнил некоторые пробелы. Пока они, скорее всего, говорили о нас, я хотела сохранить Фостера для себя ещё ненадолго.
Насладиться пузырём, который мы создали вокруг себя.
— Расскажи мне об этом бое, — попросила я, пока он наливал мне бокал вина.
— Это защита титула.
— Этот Скотт Сэвадж оспаривает твой титул?
— Да. В последнее время все мои бои такие. Примерно один матч, может быть, два в год. Но как только этот закончится, у меня будет время решить, хочу ли я уйти на пенсию или продолжить. Если я решу остаться, мне нужно будет провести бой в течение восемнадцати месяцев, чтобы они не выбрали бойца с временным титулом.
— Что это значит?
— По сути, это временный претендент. Они делают это для бойцов, которые получают травмы. Дают им определенное время, чтобы вернуться в Октагон[10]. Но если проходит восемнадцать месяцев, то срок увеличивается до двадцати четырех. Если я не буду драться в течение этих двух лет, то меня лишат титула чемпиона в среднем весе.
— О, — лишение титула, звучит жестоко. — Ты хочешь продолжать драться?
— Честно? — он потянулся через стол, взял мою руку и переплел наши пальцы, как в прошлый раз, когда мы здесь ужинали. — Не знаю.
— Ты всё ещё любишь это, разве нет?
— Люблю, — он кивнул. — Но в наши дни на мероприятиях много помпезности. Ты увидишь. Это нереально. Пресса безжалостна. Есть такие парни, как Сэвадж, которые просто трепят языком, и это дерьмо пиздец как раздражает меня. Настолько, что я даже не часто взаимодействию с прессой в эти дни. В этом плане мне повезло. Я всё ещё нравлюсь СМИ.
— А если бы не нравился?
— Это шоу. В конце концов, для ответственных лиц важнее всего продавать бои, которые оплачинают в зависимости от количества просмотров. Для таких парней, как Сэвадж, СМИ наслаждаются его эго и трэш-токами[11]. Что касается меня, то я создал себе репутацию тихого человека.
— Полярные противоположности, — сказала я.
— Именно. Мне повезло, потому что это работает. СМИ любят строить догадки обо мне и о том, чего я не говорю. Сейчас ходит много слухов о том, почему я в Монтане. Я игнорирую большинство из них, но тот телефонный звонок, который я принял раньше, пока ты была в душе? Это был мой менеджер. Он регулярно информирует меня о том, что происходит, но в основном оставляет меня в покое, пока ситуация не выходит из-под контроля.
— А ситуация вышла из-под контроля?
— Нет. Ничего такого. Просто спекуляций больше, чем обычно, потому что это последний бой по моему текущему контракту.
— Ах, — я отпила вина. — Что за слухи?
— Что я ранен. Что я уединился, чтобы опробовать новые техники боя на большой высоте. Что я прохожу реабилитацию от эмоционального стресса.
Я рассмеялась.
— Серьезно?
Он пожал плечами.
— Из-за развода.
— Оу.
Для всего мира Фостер и Вивьен были настоящей парой. Это был ещё один слой в этой сложной неразберихе. Стали бы люди сравнивать нас в социальных сетях? Если Фостер уйдет на пенсию, будут ли они винить в этом меня, новую женщину в его жизни?
— Я не обращаю на это внимания, Талли. И тебе советую.
В последнее время я нечасто заходила в социальные сети. Кроме просмотра Instagram Фостера, я мало что исследовала. Может быть, мне стоит. А может, лучше последовать его совету. Что бы я ни нашла, скорее всего, это разозлит меня.
 
— Ты хочешь уйти в отставку? — спросила я.
— Может быть, — его взгляд переместился на стол, когда он, не моргая, уставился на ободок своего стакана с водой. На этой неделе он перестал пить вино. — Мне нужна причина для борьбы. Так было всегда.
— А как же победа?
— Этого недостаточно. Не для меня. Вначале я боролся, чтобы доказать всем, что я способный. В основном Арло. Своим родителям. А потом, когда все рухнуло, я боролся, потому что это могло обезопасить Вивьен и Каденс. Обеспечить им жизнь. Теперь, когда Арло и его оков больше нет, я чувствую себя… по-другому.
Выражение боли на его лице было подобно удару под ребра.
Потеря. Сожаление. Спортсмен оглядывается на свою карьеру и понимает, что она подходит к концу.
— Мне жаль, — прошептала я.
Он грустно улыбнулся.
— Не стоит. В данный момент ты — моя мотивация.
— Вот почему ты хочешь, чтобы я приехала.
— Ты нужна мне там. Мне нужно увидеть твою улыбку, когда всё закончится, в не зависимости от того, одержу я победу или нет. Но главное, если это конец, последний бой, то я хочу выиграть его для тебя.
— Ты выиграешь.
— Даже если нет, я выиграл бой, который имеет значение.
— Твой титульный бой?
Он покачал головой.
— Ты. Ты — самый важный бой в моей жизни.
О, как я его любила.
Я была бесконечно влюблена в Фостера Мэддена.
Так почему же я не могла сказать это?
Поскольку я не могла подобрать слова, я просто крепче сжала его руку.
— Ты победил. Ты знаешь это, верно? Ты победил.
Все тело Фостера обмякло, как будто он ждал этих слов.
Я ни за что не смогла бы уйти, не сейчас. Я ни за что не смогла бы его отпустить.
Он поднял мою руку, протягивая её дальше через стол, заставляя меня напрячься, когда он поднес костяшки моих пальцев к своим губам. Это было всё, просто поцелуй.
Но я видела любовь в его глазах. И надеялась, что он увидит её в моих.
Пришла официантка с едой и поставила её перед нами. Лосось с рисом для Фостера. Паста карбонара для меня.
— По поводу Вивьен, — сказала я, нуждаясь в разговоре о том, что произошло ранее. — Я не пытаюсь усложнить для неё ситуацию.
— Я знаю это. Она тоже.
— Когда она переедет сюда?
— Первоначальный план был этим летом. После свадьбы. Она хочет продать зал и дом. Но эти поездки туда-сюда уже надоели. Она не говорила об этом, но думаю, что она сдвинет сроки. Это значит, что она столкнется с той же проблемой, что и я, на этом рынке недвижимости.
— Тогда, думаю, тебе лучше прекратить поиски дома. Прибереги хорошие дома для неё.
Вилка выпала из его руки и упала на тарелку.
— Что ты хочешь сказать?
То, что я хотела сказать в начале этой недели, но не решалась. Почему я не попросила их переехать ко мне, когда мы говорили об этом за складыванием белья Каденс? Почему я не могу сделать это сейчас?
Возможно, визит Вивьен, возможно, эта ревность подстегнули меня. Теперь я могу говорить, что тоже разделяю его адрес.
— Я не хочу, чтобы ты переезжал, — сказала я. — Мне нравится приходить домой по ночам к тебе. Мне нравится просыпаться с тобой в моей постели.
— Ты говоришь мне это сейчас? На людях? Когда я не могу показать тебе, что это значит для меня?
Мои щеки раскраснелись.
— Ты уже съел свой десерт.
— Будет и второй, — его голос понизился до низкого тона. — Ты уверена в этом? В том, чтобы жить вместе?
Да. Нет. Все происходило так быстро, но в то же время это было естественно. Как будто так всегда должно было случиться.
Мои родители, вероятно, сказали бы несколько слов предостережения, особенно папа. Мои братья нависали бы, а сестры вторгались бы в личные границы.
— Ну, привет.
Элоиза выбрала этот момент, чтобы проскользнуть за столик рядом со мной.