Однажды я стала женой проклятого герцога (СИ)
— Рик? — удивилась я черному псу, появившемуся из ниоткуда.
Рик толкнул меня в ногу, а затем даже встал на нее лапами.
— Ты все-таки трогала моего пса, — мрачно сделал вывод маг, когда пес начал облизывать мне руку.
Я почесала Рика за ухом и также мрачно ответила:
— Он сам липнет ко мне, как вы видите. Почему он на меня не нападает?
— Не знаю, — Киллиан буднично пожал плечами, у него вообще было какое-то хорошее настроение. В отличие от других. — Наверное, ты пахнешь мной.
Я подавилась воздухом.
— А может Рик — это просто пес, а вы хотели меня напугать до смерти? Откуда мне знать, что вы не врете?
— Рик, еда, — Киллиан заботливо потрепал пса по голове, а тот посмотрел на меня горящими глазами, как будто хотел сожрать.
Я отшатнулась.
— Держите вашего пса при себе.
— Зачем? Он же безобидный.
На чужих губах расцвела полуулыбка. Издевается.
— Рик, нельзя, — раздался приказ. — Вернись в будку.
Пес заскулил и рванул прочь из сада.
— Ну и методы у вас, — раздраженно высказалась я, сложив руки на груди. — А если бы он на меня напал?
— Он уже был бы мертв, — прозвучал холодный ответ.
— Что?
— Монстр, который не слушается своего хозяина, — опасен. Его бы пришлось убить.
— И вы говорите это вот так… так просто и без капли сожаления? — Выдохнула я ошарашено.
Я отшатнулась, когда Киллиан сделал шаг навстречу. Один наступает, второй боится — уже почти негласное правило.
— Ты спросила, я ответил. Что опять не так? — маг поднял руку, а я дернулась.
Мой взгляд недовольный — смотрю в упор.
— Не трогайте, — предупредила я, прожигая бледно-серые глаза напротив. Те смеялись и сверкали под лучами утреннего солнца.
— Почему?
— Сами знаете.
— А как тогда мне тебя переместить? — усмехнулся Киллиан, а я внезапно покраснела, попавшись на его уловку. — Помимо тебя у меня полно других важных дел. Или пообниматься хочешь? На прощание?
— Не хочу! — Ответ прозвучал слишком резко, стало стыдно за свою несдержанность. — Давайте уже покончим с этим. Что мне нужно сделать?
— Для начала, звездочка… — он все-таки подобрался ближе, быстро и неожиданно. Взял за подбородок, заглянул в глаза, заставляя замереть на месте. — Успокойся. Хоть одно лишнее движение — и я могу переместить тебя не полностью. А мы ведь оба этого не хотим, правда?
Тихий голос вызывал бешеное биение сердца и шум в ушах.
— Тебе стоит отдышаться.
Я сделала шаг назад, прикрыв глаза. Чувствуя как пылает лицо от стыда, пыталась привести дыхание в порядок, успокоиться в конце концов. А Киллиан как назло даже не шевелился, стоял как вкопанный, пялился, облизывал странным взглядом с ног до головы, мешая.
— Отвернитесь, — тихо попросила я.
Киллиан улыбался, как будто наслаждался нашими стычками и своей уникальной способностью выводить меня на эмоции. А я тем временем чувствовала стук где-то в горле.
— Как скажешь, — хмыкнул он, послушавшись. — Возьми меня за руку, как только закончишь с медитацией.
Чертов маг!
В саду тихо шуршали листья деревьев и пахло осенью. Я попыталась сосредоточиться на этих ощущениях. Как же меня угораздило вляпаться во все это? И почему так тяжело находить оправдания своим желаниям?..
Маг послушно стоял впереди. Вздохнув, посмотрела на широкую спину, на белые волосы, убранные в хвост. Пожалуй, хватит с меня душевных потрясений. Решено — возвращаюсь домой и затем ни на шаг не отхожу от плана. И никаких больше чертовых магов с серыми глазами!
Подошла сама. С каким-то неимоверным усилием схватилась за мужское запястье. И прошептала, зажмурившись:
— Я готова.
С пару секунд я не ощущала и не слышала ничего необычного, лишь знакомый шелест деревьев да редкое лаянье Рика где-то вдали.
И… меня вдруг бросило в жар, когда я почувствовала, как мою ладонь медленно… осторожно… нежно оплетают чужие пальцы — берут за руку, как полагается влюбленным.
А затем горячее дыхание на щеке и шепот в самое ухо:
— Я буду скучать, Ария…
***
Широко распахнув глаза, я осознала, что нахожусь у себя в комнате в Гоэле. Мага рядом не оказалось. Обстановка комнаты ничуть не изменилась: все тот же диван, книжный шкаф, аккуратно сложенная стопка газет на журнальном столике.
У меня было сбитое дыхание, усталое, будто я вконец измучилась. Но боже… Я была дома! Одна! С плеч упало отчаянье, которое начало казаться непосильной ношей. Как же легко и свободно, когда ты принадлежишь только себе.
Впереди меня ожидало замужество с герцогом Блеймондом… Большое приключение и планы по спасению так собственной жизни, так и жизни других аристократов. Анита… девушка, которая за короткий срок успела стать мне подругой. Я была обязана попытаться спасти их всех.
Сунув руку в карман, я достала оттуда ампулы с противоядием и пакетик миндального печенья, заботливо завязанный красной атласной лентой.
Но почему я вдруг чувствую себя так… тоскливо?
Глава 29 — Госпожа Бронтон
“Вы смотрите, но вы не наблюдаете, а это большая разница!”
Рассказы о Шерлоке Холмсе. Артур Конан Дойл.
Поместье эрцгерцогства Тернер. Гоэль.
Ария Тернер.
Свернув в свою спальню, я чуть не столкнулась нос к носу с Анитой, которая перестилала свежее постельное белье. Увидев меня, горничная подпрыгнула и выпустила из рук подушку.
— Госпожа Ария, — прошептала Анита, не веря, что я находилась в шаге от нее, — что вы тут… когда вы приехали?
— Сейчас, — ответила я, с тревогой разглядывая заплаканные глаза напротив.
— Я… я сейчас же закончу со спальней и велю подать вам завтрак. Что вы желаете, госпожа? Запеканку со сладким картофелем или мясной рулет? Ах да… чай, еще нужен чай…
Она говорила очень быстро, захлебываясь словами, как в лихорадке.
Я нахмурилась.
— Анита.
Девушка не прекращала говорить и одновременно с этим надевала на объемное одеяло белоснежный пододеяльник.
— Вы верно устали с дороги? Я тотчас же сделаю вам горячую ванну…
— Анита, — мягко позвала я ее вновь, взяв за руку.
Девушка остановила свои суетливые движения.
— Как ты?
Анита поспешила спрятать глаза.
— Вы… вы знаете?
— Мои соболезнования. Мне так жаль… — тихо прошептала я, сжимая ее пальцы.
Мне хотелось ее поддержать, сказать что-то ободряющее. Однако слов, которые не казались бы мне самой пустыми и неискренними, я найти не могла.
Анита всхлипнула, а затем повалилась в мои объятья.
— Извините меня, госпожа. Адриан был всей моей семьей. У меня больше никого не осталось…
Я продолжала крепко сжимать плачущую девушку в объятьях.
Анита тихо всхлипывала у меня на плече и не прекращала постоянно извиняться. Меня одолевали чувства страха и вины. Если еще кто-нибудь из остальных аристократов погибнет, виновата в этом буду я. Потому что не предотвратила, потому что не сделала ничего полезного.
— Но я не понимаю, почему… — сказала Анита, вытирая слезы рукавом формы. — Почему Адриан… Мне не говорят причину его смерти. Я даже не могу его похоронить.
Я не смогла ответить ей, у меня сжалось горло.
— Мы обязательно разберемся с этим, — я слышала как прервался мой голос и молилась, чтобы Анита не поняла о том, что я, вероятно, знаю о причине.
Я пообещала себе, что расскажу ей обо всем. Обязательно расскажу.
Как только придет время.
***
Прошла неделя.
Погода стояла странная, неустойчивая: временами Гоэль и Валтиар заливало ярким солнечным цветом, а через несколько минут небо могло затянуть грозными серыми тучами.
Я сунула руку под книжный шкаф и, порывшись там, вытащила две небольших бутылочки: одну с прозрачной жидкостью — противоядием, а другую с голубоватой — обезболивающим.
— Вам принесли бокал воды, госпожа? — заботливо спросила Энни.
Она прибыла в Гоэль через пару дней после моего возвращения — отдохнувшая и порозовевшая.