Наказание для вора (СИ)
Рядом качал головой Лен: уж он-то знал, что преступное дно Рестании наводняет не только темные, далеко не только темные. И даже Миле было что вспомнить. Конечно, это не пытки и убийства, но из головы не шло, как кузены, Лидэль и Линэль, издевались над полукровкой Нейлином, зная, что он не может им ответить, зная, что ему их слова причиняют боль, зная, что он ничем не заслужил такого отношения. Да, не все меряется одной меркой.
— Исключение лишь подтверждает правило, — парировал Мэл.
Реб не остался в долгу, и еще долго друзья спорили друг с другом, но так и не пришли к общему мнению.
После экономики, на профильном занятии, Лен принялся за навязанное отцом поручение: набрать ребят в патрули. Чувствуя себя идиотом, он сагитировал всю группу бесплатно стажироваться в Управлении.
— Вы-то пойдете? — спросил Лен, когда они шли из Академии.
— Нет, — хором ответили Реб с Мэлом, и это был единственный раз, когда их мнения совпало.
— Я не могу… Мне надо быть в Ордене… — неловко пояснил Мэл.
— Я не хочу, — честно ответил Реб.
— Не переживай, рыжий, мы с Делем пойдем с тобой, — утешила Мила, ее выдало ехидство в голосе.
— Смейся-смейся, — деланно обиделся Лен, откидывая с плеча руку эльфийки.
— Я серьезно! — рвущийся наружу смех явно мешал ей быть убедительной. — В прошлый раз я не успела как следует познакомиться со всеми стражами Управления, слишком недолго мы там пробыли. Надо бы продолжить знакомство, а то до следующих Зимних праздников долго ждать.
Лену ничего не осталось, как шипеть в ответ.
* * *
— Тебе не лень? — сонно поинтересовалась Мила, протирая глаза. Утро нового дня уже вступало в свои права и мягко намекало на то, что кое-кому стоит поторопиться, чтобы не опоздать.
— Что именно? — уточнил Лен.
— Бриться каждый день.
— А ты любишь щетину? — ехидно поинтересовался лис, откладывая в сторону бритву.
Мила закатила глаза:
— Я не об этом. Можно же вывести раз и навсегда бороду и не тратить по полчаса каждое утро.
— Это дорого.
— Тебе хозяйка мало платит? — иронично поинтересовалась Мила.
— Нет, — в тон ей ответил Лен. — Но, помимо хозяйки, которая платит, у меня есть девушка, на которую я трачу то, что мне платят.
— Мм, девушка, — протянула Мила. — А раньше была любовницей. Прогресс, однако.
— Ну, мы же столько вместе пережили, — огрызнулся Лен, жалея, что не может придумать более остроумный ответ. Мила рассмеялась.
— Вот уж, правда, Лен, мы с тобой и во мраке Катакомб, и в холодной темнице Управления посидели.
Ответом ей стало злобное сопение: сказать было нечего. Лен схватился за бритву, как за спасительный огонь маяка, и продолжил свою «долгую» утреннюю процедуру. Какое-то время в спальне висела тишина, пока он все же не осмелился ее нарушить.
— Мила? — тихо позвал Лен.
— Мм? — откликнулась та, не поднимая головы из одеяла.
— Ты прости, что так на праздники получилось… Ну, с дракой и камерой…
Из-за вороха складок пухового одеяла показалась золотоволосая головка и удивленные сапфировые глаза.
— Вот уж и правда чудо свершилось — ты извиняешься!
— Да, — мрачно подтвердил Лен, но взгляда не отвел.
— Не за что извиняться, — весело фыркнула Мила, откидывая со лба пушистые от сна волосы и поднимаясь с кровати. Лен ее веселья не разделял.
— Хочешь сказать, что тебя не смутила необходимость три дня сидеть в камере с ворами и попрошайками?
— Это был интересный опыт, — ответила Мила откуда-то из глубин шкафа.
— Чтобы сказали твои родители, если бы узнали об этом «интересном опыте»?
— Обрадовались бы, что я немного успокоилась.
— Успокоилась⁈
— А ты думаешь, ты — единственный бузотер на свете? — насмешливо поинтересовалась Мила, выныривая из шкафа с бежевой блузкой и очередным кожаным костюмом. — Я тоже тот еще демон.
— Удиви меня, — Лен облокотился о дверной косяк, с удовольствием наблюдая за процедурой одевания. Еще больше ему нравилось раздевание, но, увы, нельзя получить все сразу. — Что ты могла натворить?
— Залепила пощечину кронпринцу Рассветного Леса на балу в честь его совершеннолетия.
Лен присвистнул.
— И тебя не убили на месте?
— Тетушка пыталась, но Лоренс не позволил. Кронпринц, — пояснила Мила, заметив непонимание в глазах Лена. — Знаешь, тебе было бы неплохо пролистнуть пару учебников по геральдике и генеалогии королевских семей нашего мира. Пригодилось бы.
Лен закатил глаза.
— Это последнее, что мне нужно.
— Не сомневаюсь.
— Слушай, я не понял, ты прилюдно унизила своего принца, а он за тебя заступился? И причем здесь твоя тетушка?
— Заступился, — подтвердила Мила, расчесывая свой золотой каскад волос. — Это же Лоренс, — она пожала плечами, мол, о чем тут еще можно говорить. — Он всегда таким был: правильным, истинным лордом. Его, знаешь ли, не просто так любили. Он всегда поступал по справедливости, соблюдал кодекс чести. Иногда, конечно, его заносило — гордости у него было непомерное количество, — но в целом он был хорошим эльфом, принцем и мужчиной. Я даже частенько жалела, что он не мой кузен. Хотя, наверное, если бы он был моим кузеном, он не был бы Лоренсом.
— Был? — уточнил Лен.
Мила отвела взгляд, глаза ее стали стеклянными, словно она смотрела не на стену, а сквозь пространство и время.
— Да, он погиб. Попал в плен на северной границе и… Северные орки — наш бич. Они жестоки. Никому не пожелаешь смерти в их плену. Особенно, Лоренсу.
Она вновь тяжело вздохнула. Кто бы мог подумать, что скандальная пощечина будет последнем воспоминанием о благородном (и немного заносчивом) кронпринце.
— Ладно, не будем о грустном, — Мила поднялась с пуфика и прошла к полуодетому Лену.
— Не будем, — прошептал он в самые губы ей, крепко обнимая за талию.
* * *
Лицо инспектора Сета при виде стажеров перекосилось так сильно, что сунувшийся было к нему с какой-то бумажкой дежурный выскочил из комнаты как ошпаренный.
— Господа стажеры, — голос инспектора был тверд, но взгляд его глаз прикипел к троице в углу, — запомните три простых правила. Первое, — выкинул вверх указательный палец, — вы должны быть бдительны. Второе, — средний палец, — со всем вниманием относиться к обращениям и призывам о помощи. И, наконец, третье, — безымянный палец, — всегда оставлять на месте происшествия двух патрульных. Преступники часто возвращаются на места преступлений или даже не успевают уйти. Запомните эти три простых правила, это все, что от вас требуется. Никакой самодеятельности, — взгляд его стал выразительнее, когда он посмотрел на леди Феланэ. — Патрулируете до полуночи, потом вас сменят постоянные группы. А сейчас разбейтесь по трое и подойдите ко мне, я обозначу ваши маршруты.
— Вот же…
Дель кинул осуждающий взгляд на друга: не стоило так выражаться рядом с девушкой. Мила, однако, пропустила мимо своих острых ушек более чем экспрессивную речь Лена. Друзья медленно брели по своему маршруту, лис с ликаном уже успели просветить эльфийку, что им достался самый неблагополучный район Квартала Бедняков. Именно этот факт стал причиной словесного гнева Лена, который он теперь обрушивал на голову проклятого инспектора и жалел лишь о том, что Сет не стоит рядом. Он бы высказал все это ему в лицо.
— Можешь ругаться потише, — не выдержала Мила.
— Мешаю? — елейным голосом поинтересовался Лен.
— Нет, бесишь.
— Ничего нового.
Присутствие Деля удержало их от очередной ссоры. Да и место не располагало к бурному выяснению отношений. Грязные темные улочки, по которым шатаясь шли пьяные люди или нелюди, не разобрать, полуголые девицы в откровенных платьях со следами побоев на телах, чьи-то тихие стоны и откровенные крики — таким был этот район.
— Какая вероятность, что нас убьют просто потому, что мы из Управления? — тихо спросила Мила у идущих по бокам от нее Лена с Делем.