Наказание для вора (СИ)
— Первый критерий.
— Тогда мы можем назвать лишь две расы.
Вот теперь Кэристе удалось удивить всех.
— Да, — голос ее внезапно стал тверже. Она прошлась вдоль кафедры. — В нашем мире в настоящее время существует лишь две расы, принадлежащие Тьме: вампиры и темные эльфы. Более того, рас, связанных со Светом и вовсе одна — светлые эльфы. Все остальные расы — нейтральные.
В тишине аудитории было слышно, как ударяются челюсти о столы. Лен скосил глаза на Милу, та склонила голову: он видел, что, в отличие от остальных, она не стала сразу клеймить слова преподавательницы бредом, хотя и соглашаться не спешила. Она раздумывала.
— Прежде, чем вы начнете протестовать, хочу напомнить вам, что только у трех перечисленных мною рас с рождения присутствует способность призывать Тьму или Свет. Более того, что касается магии — чистая магия в том ключе, в котором мы ее понимаем, существует только у людей. Только люди могут быть магами. Еще, правда, могут быть колдунами, чернокнижниками и ведьмами… Только людям присуще такое деление на целых четыре вида заклинателя, у всех остальных рас существуют лишь маги, причем узконаправленные. Они используют лишь определенный вид магии: пустынные эльфы и орки — стихийную, вампиры и дроу — темную, светлые эльфы и нимфы — светлую, русалки — водную и так далее. Поэтому в Темной Империи целители будут зашивать вам рану ниткой и иголкой, тогда как в Рассветном Лесу добрая эльфийка приложит ладошку к вашему боку, и он тут же заживет. Но эта самая добрая эльфийка никогда не сможет разрушить каменную стену, тогда как любой дроу может пламенем Тьмы уничтожить и стену, и живых существ вокруг нее. Способности в магии ограничены расовыми особенностями, но это вовсе не означает, что целитель не может убить — он легко остановит ваше сердце своей магией, — а орк-шаман не спасет вас из горящего дома, подчинив себе огненную стихию. Аналогично встречный ликан не обязательно перегрызет вам глотку, а милая нимфа может вас ограбить. Другое дело, что исторически сложившиеся и природой предопределенные особенности поведения говорят нам о том, что вендиго с большой долей вероятностью нас съест, а вот светлый эльф — нет. Именно таким образом происходит деление на светлых и темных, но оно, я вас уверяю, весьма условно. Важно всегда помнить, что опасность может представлять любой, и надо уметь защитить себя от враждебной магии, неважно какого она цвета. Именно этому я буду вас обучать.
Кэриста вновь остановилась у стола и облокотилась о него, глядя на нестройные ряды притихших студентов.
— Кстати, мой любимый вопрос. Какая самая опасная раса по вашему мнению?
— Вампиры.
— Ликаны.
— Темные эльфы.
— Тролли!
— А можно дракона назвать?
Последняя фраза вызвала смех в рядах студентов. Кэриста тоже улыбнулась, оценивая шутку.
— Верхний ряд, а как вы считаете?
— Я бы назвал светлых эльфов, — протянул Лен, отодвигаясь от Милы, — но не хочу рисковать.
Студенты вновь рассмеялись. А вот ни Мила, ни Дель не веселились, оба они практически одновременно ответили:
— Люди.
Кэриста, довольно улыбнувшись, громко хлопнула в ладоши, отчего все тут же замолчали.
— Почему? — поинтересовалась чернокнижница, в ее черных глазах плясали хитринки.
— Широкое разнообразие способностей, — четко ответила Мила. — Только люди могут быть и паладинами, и чернокнижниками. Они во многом свободны, тогда как другие расы ограничены.
— Верно, — качнула головой Кэриста. — Светлый эльф может лишиться покровительства Света, но он никогда не станет вместилищем Тьмы. Дельморг, а вы как считаете?
Ликан немного стушевался, но твердо ответил:
— Вы спросили, какая раса самая опасная, но понятие опасности ведь подразумевает не только способности кого-то к причинению вреда, но и ее вероятность и ожидаемость. Я подумал, что от вампира или же ликана все ждут плохого, и в какой-то мере это снижает опасность, ведь вы предупреждены о возможном нападении. И если рассматривать этот вопрос с такой точки зрения, то получается, что самым опасным будет тот, кого мы не принимаем в расчет, от кого не ждем агрессии. Кто-то настолько слабый, что можем даже не замечать его и, уж точно, не считаем равными себе. Получается, что самая опасная раса — это та, которая является самой слабой, то есть люди. На расоведении мы всегда все расы сравниваем именно с людьми, перечисляем достоинства и способности, которые отличают всех от людей. То есть люди идут какой-то точкой отсчета возможностей, стоят в самом начале шкалы силы. Их слабость делает их менее заметными и заставляет искать силы на стороне или нападать неожиданно… Примерно так… — немного путано объяснил Дель.
В аудитории повисла тишина, а Лен во все глаза смотрел на друга. Нет, его не привели в шок циничные в своей сути слова, он поразился тому, что сам не смог выстроить эту логическую цепочку, ему даже в голову не пришло назвать людей самой опасной расой, и в то же время он не мог не согласиться с выводами Деля.
— Молодец, — скупо похвалила Кэриста. — Мне нравится, что ты рассуждаешь.
— Так какой ответ правильный? — выкрикнул кто-то с передних парт, где сидел магический факультет.
— Его нет, — холодно улыбнувшись, ответила Кэриста. — У всех своя точка зрения и своя правда. Главное, чтобы у вас были стойкие основания для вашего мнения, чтобы оно не строилось на стереотипах и не было навязанным. А теперь, собственно, перейдем к практическим вопросам. Что делать, как защититься от враждебной магии. Итак, — Кэриста прошлась по кафедре, — леди Амелия, вы лежите на жертвенном алтаре.
— Спасибо, профессор.
— Не стоит. Так вот, вы лежите. Ваши действия?
— Не могли бы вы уточнить обстоятельства и обстановку?
— Правильно мыслите. Какова будет ваша главная цель?
— Освободиться?
— Нет, ваша главная цель — не дать совершить над собой магию. Запомните все тщательно: чтобы прервать заклинание, необходимо разрушить один из ее элементов. Для этого необходимо понимать принципы волшебства у каждого заклинателя. Магам и чернокнижникам не нужны никакие дополнительные атрибуты, они сами являются источником магии и, преобразуя ее в себе, выпускают в мир в виде заклинаний, поэтому, если вы сражаетесь против них, вашей главной целью станут они — вам надо будет отвлечь их, оторвать от построения заклинания или иным способом вывести из строя. Это самые опасные противники. Колдуны и ведьмы более зависимы от внешних элементов, им для высвобождения магии практически всегда нужны какие-либо атрибуты: предметы или нарисованные символы. Поэтому ваши действия могут быть направлены не только на колдуна или ведьму, но и, к примеру, на пентаграмму, ритуальные свечи, трупы животных и много других вещей, которые они будут использовать. Запомните, нарушая целостность одного элемента заклинания, вы ломаете его все.
— Нарушение заклинания влечет неконтролируемый магический выброс и непредсказуемые последствия, — ядовито заметила Кэтрин: сразу видно лучшую студентку магического факультета. — Сомнительный способ спасения.
— Можете подождать, пока вас убьют, — спокойно ответила Кэриста. — Ваш выбор. Но всегда лучше выбирать путь борьбы, чем смирения. Первый может привести к победе, тогда как второй всегда ведет к поражению.
* * *
— Интересная женщина, — огласил свой вердикт Реб, когда они шли на экономику.
— Я бы сказал, очень интересная, — хмыкнул Лен.
— Трезвомыслящая, — вставила Мила.
— Не сказал бы, — встрепенулся Мэл, притихший было на лекции. — Она сравнивает порождений Тьмы со светлыми, тех, кто готов в любой момент мучить и убивать, с теми, кто готов отдать свои жизни за других…
— Поменьше пафоса, Мэл, — осадил друга Реб. — Мы не на проповедях в Ордене Света и не в армии паладинов, не надо перебарщивать. Чтобы пытать и убивать, не нужно быть темным, поверь, — он скривился, словно вспомнил что-то неприятное.