Криста. Сердце жемчужного моря (СИ)
А стоило это сделать, как возникло практически непреодолимое желание протереть глаза. Я почувствовала себя так, словно вернулась в детство, когда братья, дабы иметь возможность заниматься своими делами, а не тратить время на младшую сестру, сажали меня смотреть коллекцию старых диснеевских мультфильмов. Так вот среди них был один особенный. Тот, который я могла смотреть без конца. Русалочка.
И вот сейчас прямо передо мной, застыв по другую сторону открытой двери, находилась девушка, которая была очень сильно похожа на Ариэль. Она была такая же тоненькая, белокожая, с роскошной гривой огненно-красных волос и сверкающим изумрудным хвостом. И даже по-анимешному огромные зеленые глаза незнакомки не испортили общего впечатления. Наоборот. У меня возникло чувство, что я встретилась лицом к лицу со сказкой…
— Ну вот опяять… — глядя на меня протянула девушка-русалка, а затем брезгливо сморщила свой аккуратный нос. — Вы, сухопутные девы, все одинаково глупые. Сначала смотрите на нас, открыв рот от восторга, а потом, когда до дела доходит, кричите от ужаса и хотите умереть.
— Что? — переспросила я, когда до сознания дошёл смысл сказанного собеседницей, а восхищаться её красотой резко расхотелось.
— Следуй за мной, — небрежно бросила вместо ответа красавица-русалка. А затем просто поплыла прочь, давая понять, что никого ждать не собирается.
И мне ничего не осталось, как последовать за ней, гадая, о каком таком деле, вызывающем желание умереть, говорила местная Ариэль.
Глава 29
Рыжеволосая красавица оказалась… волриной! Я, признаться, даже рот от удивления открыла, когда та толкнула дверь, что находилась в самом конце полутёмного коридора, и ШАГНУЛА через порог, пройдя сквозь странную радужную плёнку, которой был затянут проём.
— Быстрее, глупая сухопутная! — обернувшись и оценив ошеломлённое выражение моего лица, презрительно фыркнула местная Ариэль. После чего, шурша длинной юбкой из какого-то неизвестного мне переливчатого материала, двинулась вперёд.
«Неожиданно. Выходит, не так уж и замкнуто живут волранги Старого города», — пробормотала я самой себе под нос, глядя в спину уходящей красотке.
Помедлила немного, собираясь с мыслями, и только после этого перешагнула черту, за которой ждала неизвестность. Ступила на сухой пол и… едва не упала, потеряв на миг равновесие. Успела, за долгое время нахождения в воде, отвыкнуть твёрдо стоять на ногах. И от сухой одежды, которая стала таковой, стоило преодолеть грань, что разделяла водную и воздушную сферы, как выяснилось, тоже. Мне потребовалось пара минут, не меньше, чтобы вспомнить былые ощущения. После чего я смогла наконец преодолеть короткий коридорчик, являющийся чем-то вроде предбанника, и оказалась в абсолютно круглой комнате, из которой точно лучи от солнца в разные стороны расходились коридоры побольше.
«Ну, и куда дальше идти? — продолжила я вслух высказываться, оценив по очереди каждый из возможных путей. — Местная огненноволосая 'рыбка» могла бы и подождать меня, а не бросать на середине пути.
«Прямо», — булькнул Руди, забравшийся в «аквариум» сразу, как только оказался вне своей привычной среды. — Там ощущается присутствие живых существ.
— Ясно. Спасибо, мой хороший. Пойдём смотреть, кто там находится.
И мы пошли: я ногами, а морской конёк полетел рядом в своём водяном шаре.
* * *Прямой как стрела коридор оказался неожиданно длинным и вывел нас в просторную, круглой формы комнату, которая своими прозрачными стенами живо напомнила мне ванную в доме Лорана, а мягким полом бежевого цвета, обилием разбросанных по нему разноцветных подушек и низкой мебелью, имеющей исключительно обтекаемые формы, морское дно.
— Ну наконец-то, сухопутная! — прозвучал слева ироничный голос рыжеволосой волрины, и этим отвлек меня от неприятного ощущения, что нахожусь в аквариуме. — Я уже думала, что возвращаться придётся и за ручку, как маленькую, вести тебя сюда.
На прозвучавшую в свой адрес шпильку я не обратила никакого внимания. Куда больше меня заинтересовали другие «русалочки», что сидели рядом со своей товаркой и неприятно захихикали, услышав её комментарий.
Их было пятеро, не считая той самой «Ариэль», как я прозвала про себя рыжеволосую волрину. Все совершенно разные внешне, но при этом чем-то неуловимо похожие. Дальние родственницы? Подруги? Трудно сказать. Но что являлось абсолютным и неоспоримым фактом так это то, что я ни одной из девушек не понравилось. В их внимательных, оценивающих взглядах, которые скрестились на мне, не было и тени дружелюбия.
А следующая прозвучавшая реплика от черноволосой красавицы с бледно-голубой кожей и раскосыми чёрными глазищами только уверил в том, что союзников мне тут будет не найти:
— И почему каждая следующая добытая смертная страшнее предыдущей? Где охотники их выискивают?
— А она и не из добытых, — фыркнула в ответ «Ариэль», нисколько не смущаясь того, что я стою неподалёку и всё прекрасно слышу. — Эта сухопутная попала к нам со своим женихом. Ума не приложу, как именно это им удалось, но результат, как говорится, на лицо.
— С женихом? — звонкий голос другой волрины, которая имела необычайно бледную, я бы даже сказала мертвенно бледную кожу и бледно-голубые до прозрачности глаза, неприятно резанул слух. — Ты хочешь сказать, Фелиса, что к нам проникли сразу двое людей?
— Нет, Молина, — загадочно улыбнулась рыжеволосая волрина, имя которой наконец перестало являться для меня тайной. — Попади к нам человеческий мужчина, его убили бы на месте. Избранник этой смертной, — в мою сторону последовал небрежный взмах изящной женской ладони, — волранг.
— Волранг⁈ — огласил комнату синхронный возглас подруг Фелисы.
— Да, — подтвердила та, растягивая губы шире. — И какой! Сильный, красивый, магически одарённый… Да вы сами можете оценить привлекательность этого мужчины, если подойдёте к окну. Его и отсюда прекрасно видно.
Повторять дважды рыжей не пришлось. Её товарки повскакивали со своих мест и бросились куда-то вправо. Я проследила за ними взглядом и сильно удивилась. увидев «аквариум», который являлся практически точной копией тому, в котором находилась сама. И Марташа тоже смогла различить. Правда лишь на пару мгновений, потому как после его от меня скрыли фигуры местных прелестниц. Они буквально прилипли к стеклянной стене и принялись с энтузиазмом комментировать то, что открылось их глазам. А ко мне подошла Фелиса и, метнув быстрый взгляд на висящий в воздухе водяной шар с морским коньком, протянула белую жемчужину размером с грецкий орех.
— Здесь всё, что тебе нужно знать о своей дальнейшей судьбе, сухопутная. Ознакомься. И во избежание расспросов, которые наверняка возникнут после просмотра информации, скажу: выбора у тебя нет. Назад пути не будет. Ты либо примешь свою роль и будешь жить, либо умрёшь в страданиях.
Услышанное не понравилось. И сильно. Однако я сумела взять себя в руки и приняла предложенную жемчужину. Нужно было выяснять, что тут происходит. А едва источник информации оказался в моих руках, рыжеволосая волрина отвернулась и отошла к своим подругам. Откуда спустя миг прозвучало уверенное:
— Любуйтесь, девочки, любуйтесь! Это единственное, что вам остаётся. Чужак будет моим.
— Почему это?
— Может, он выберет вовсе не тебя.
Ответные реплики посыпались на Фелису словно горох.
Слушать всё это я не стала. Отошла в сторону, опустилась на местное подобие мягкого кресла и озадаченно уставилась на жемчужину в своей руке. Если это источник информации, как мне её прочесть?
— Сожми жемчужину в кулаке, хозяйка, — тихо пояснил Руди, опускаясь в своём шаре мне на колени. — Она настроится на твою ауру, и ты сможешь считать всё, что хранит в себе этот предмет.
Я подчинилась. Крепко стиснула в кулаке местный аналог флешки, а потом для верности и глаза закрыла. Сосредоточилась на ощущении нахождения в ладони гладкого, чуть тёплого на ощупь шарика.