Золотая жена, или Право брачной клятвы

Так что я и опомниться не успела, как меня дотолкали до двери и помогли попасть в комнату, где поступающих ждал длинный стол, за которым располагались мужчины и женщины в разноцветных мантиях. Впрочем, они меня заинтересовали не так сильно, как разложенные на столе предметы.
Я уставилась на них, как сорока на золотые украшение, смотрела и не могла отлипнуть от сокровищ, как вдруг получила экзаменационный лист с вопросами из рук статного симпатичного брюнета. И это когда лорд Гарт обещал, что мои теоретические знания никого не заинтересуют!
Лорд Обманщик тоже находился за столом, по соседству с мужчиной, выдавшим мне опросник. По холодной, циничной улыбке Гарта я поняла, что меня не ждет ничего хорошего. Раз я не стала следовать инструкциям, то все договоренности отменялись.
– У вас есть несколько минут, чтобы ознакомиться с вопросами, Рина Томс, – змеем прошипел он. – Отвечать можно в произвольном порядке.
Я кивнула и уставилась на лист, который вдруг покрылся инеем и затвердел, словно щит. Вскрикнув, выронила его из рук, и твердая ледяная пластина со свистом пролетела по воздуху, словно бумеранг. Мужчина, выдавший мне опросник, шустро закрылся чем-то светящимся, а вот лорд Гарт выставить защиту не успел и поймал мой экзаменационной лист головой.
Из рассеченного лба брызнула кровь.
Уж не знаю, как члены комиссии, а я испугалась до смерти. Бросившись искать на столе что-то, чем можно остановить кровь, умудрилась зажечь какой-то кристалл. Потом вспомнила о платке в кармане и полезла помогать раненому. Попутно дотронулась до какой-то пластины со стрелочкой, которая издала жалобный звон и почему-то задымилась.
Лорд Гарт прохрипел что-то нечленораздельное и замахал руками. Я решила, что это все от боли или потрясения. А может, от всех печалей одновременно. Другие члены комиссии тоже пребывали в ступоре и почему-то в ужасе смотрели на потолок.
Подняла взгляд – и тоже прониклась. Мой обледеневший экзаменационный листок продолжал раскручиваться по спирали, и никто не хотел получить этой “гильотиной” по шее.
Из экзаменационной комнаты я выбежала, не попрощавшись, а до домика Томсов бежала так, словно за мной на всех парах несся дракон. Позже вечером, когда я ревела на кухне, к нам заглянул тот самый симпатичный брюнет, возглавлявший приемную комиссию, и представился как лорд Гайл Оторн. Он оказался не просто важным лордом и магом в чине архимага, но и ректором королевской академии, где особо одаренные изучали высшую магию. Причем про особо одаренных было заявлено таким тоном, что я сразу поверила, что я прямо-таки альтернативно одаренная особа. А как услышала, что умудрилась сломать измерительную пластину, определяющую глубину резерва, и мимоходом зажгла какую-то раритетную каменюку, которая ни один десяток лет не реагировала на прикосновения, то осознала – в высшую академию меня примут и без теоретических экзаменов, как общественно опасный элемент, который нужно срочно обучать и воспитывать.
Я добилась своего! Поступила в магическую академию и избежала участи должника лорда Гарта. И все-таки мне было немного жаль, что я так и не поблагодарила того грозового дракона, не знала имени своего спасителя, более того – плохо помнила, как он выглядит.
***
Кайл Северный
Дракон стоял на крыше замка и провожал взглядом соперника, которого еще несколько дней назад собирался втоптать в грязь и заставить жрать снег Заповедных лесов. Но сейчас Орланд Грозокрылый улетал на юг и уносил с собой добытое в честном соперничестве звание вожака стаи грозовых драконов. Кайлу же предстояло сообщить отцу о своем провале.
Парень с отвращением отбросил назад длинные волосы. Некогда белоснежные, они потемнели, как если бы его кто-то вывалил в саже. Дракон в самом деле чувствовал себя испачканным, ведь он предал надежды своего клана. Его семья ждала, что именно Кайл станет новым вожаком, но все сложилось иначе.
 
– Ты сделал выбор. Поздно жалеть. Будь достоин своего пути.
Слова Хеймдара били, как острый град. Бог магии всегда был предельно суров и прямолинеен. А еще не прощал ошибок.
Кайл с раздражением хлопнул по ноге. Сегодня свидетельство его глупости изволило облюбовать его бедро. Это была татуировка крошечной золотистой бабочки, сущий пустяк, который принес ему серьезные проблемы. Несколько месяцев назад Кайл подарил человеческой девчонке дар стужи. Просто вытащил из своей сокровищницы ничейный сосуд с магией и сунул в ее исток, а чтобы магия хорошо прижилась, Кайл поклялся даровать девчонке свою поддержку и защиту. А эта зараза взяла и пометила его своей золотистой магией, завершив ритуал, который вообще не следовало начинать.
Хеймдар сразу догадался о произошедшем. Как увидел Кайла, так и начал громыхать и вещать о его безголовости и безответственности. Бог магии считал, что драконы должны хранить потерянную магию и наделять ею исключительно избранных, а не потому, что дракону понравилось чье-то смазливое личико.
Девчонка и правда была хорошенькая. Кайл хотел встретить ее после экзамена, познакомиться, пригласить погулять, потом провести ночь. А там и задержаться в человеческом городке подольше, но когда бог магии и наставник так орет, хочуху у любого отобьет.
А вот частично завершенный ритуал нельзя отменить даже силой могучего ругательного рыка. Девчонка его поймала, когда одарила своей жалкой магией! Кайл просто не успел увернуться и теперь носил на теле клеймо почти женатого дракона. Ещё и Хеймдар подтвердил, что связь Кайла с человеческой девчонкой ничуть не хуже, чем у драконов, заключивших временный союз.
Драконьи пары частенько заключали временный брак, чтобы проверить, смогут ли их магии сосуществовать, а характеры притереться друг к другу. Но человеческой девчонке он замужество не предлагал! Он вообще ничего не предлагал, кроме магии, ну и думал при этом, как хорошо было бы продолжить знакомство…
– Кайл… – Хеймдар тронул его за плечо. – Чувствую, ты витаешь где-то не здесь.
– Пытаюсь вспомнить, когда потерял последние мозги: когда подарил девчонке кусок стужи или когда бросился спасать тварей Заповедных лесов во время своего испытания.
– Ты всегда стремился защищать слабых. Это хорошее качество для дракона и вожака. А еще ты всегда чувствовал, где твое место. Северный край позвал тебя, Кайл Северный. Теперь это твой дом.
– Кайла Северного больше нет. Есть только лорд Кшар.
Кайл окинул взглядом бескрайнее море. Его новый дом окружали непроходимые леса, считавшиеся заповедными, только в них можно было встретить существ, изгнанных из других мест Архонта. Этот край дал приют и алым волкам, и химерам, и ледяным вивернам в обмен на вечную службу. Армия реликтовых монстров защищала весь Архонт от тумана, способного обратить все живое в немертвое. Дракон уже столкнулся с этой дрянью во время своего испытания за звание вожака стаи, а потом в разгар битвы оказался пустой. Что-то просто взяло и выжрало его магию подчистую, зато возле его морды кружила, словно издеваясь, золотая бабочка.
Именно тогда Кайл получил предложение. Жизнь в обмен на добровольное согласие принять титул и обязанности повелителя чудовищ. Прежний лорд Кшар и хозяин этих земель умер. Его замок стонал и разрушался, а живность в лесах металась в ужасе. Кайл ощутил связь с этим местом, еще до того, как принял судьбоносное решение, но не мог забыть, что резерв, опустошенный девчонкой, не оставил ему выбора.
ГЛАВА 2
Рина
– Рина, его прислали!
– Приглашение доставили магопочтой!
– Это просто невероятно!
Я с трудом отодрала лицо от подушки и возмущенно вскрикнула, когда с меня потащили одеяло. Подобное можно простить только домашнему питомцу, три взъерошенные подруги на котят не тянули, но мне все равно захотелось поискать под кроватью тапочек.