Крысобой (СИ)

— Сам не можешь, в этой мастерской? — спросил я. Отпускать Трогера не хотелось.
— У меня нет черной смолы и свинца, — ответил тролль. — Не беспокойся, я обязательно вернусь. Хочу свой век дожить здесь и чтобы сын меня похоронил в земле наших предков.
— Сколько дней займет дорога туда и обратно?
— Мы добирались две недели, оставили лодку в камышах в дельте, а наши лошади на том берегу Басдоривы. Управимся за месяц.
Плюс-минус месяц ничего не решает, если Корханес может держаться три месяца в осаде. Зато у меня появится мощное оружие.
— Хорошо, — сказал я. — Но сначала сделай мне двенадцать арбалетов.
— Конечно! Мы же договорились, — сказал Трогер. — Договор дороже денег.
— Приступай немедленно. Главное, никому ничего не рассказывай. Мы с тобой можем горы вместе свернуть.
— Горы не надо сворачивать, — улыбнулся Трогер. — Нам здесь жить.
Мы снова пожали руки.
— Когда вернусь с востока, зажгу большую печь и ты увидишь белый дым над самой высокой скалой этой горы, — он поднял палец вверх.
— Что ты скажешь сыну? — спросил я.
— Правду, — ответил тролль. — Он поймет. И никому ничего не скажет.
Зоран вернулся и покачал головой. Больше никого.
— Раян, — сказал я. — Ты же кузнец. Останешься помогать Трогеру делать для нас оружие. Двенадцать арбалетов. Смотри, учись и запоминай.
Все, кроме Марвина, удивленно уставились на меня. Ретас гневно смотрел на отца.
— Марвин, мы с Трогером заключили договор. Останься, проверишь и испытаешь опытный образец, — приказал я и показал солдатам. — Вы двое тоже остаетесь. Делаете то, что Трогер скажет.
— А монстры? — спросил Марвин.
— Проверим, как рассветет. Ты здесь. Ждешь, пока все будет готово. И еще. Всех касается. Ретас ничего не говорил, мы ни одного слова от него не слышали. Понятно?
— Да, босс, — нестройным хором ответили все.
Надо научить их отвечать «так точно». Много еще над чем предстоит поработать.
Мы с троллем обнялись на прощание. У меня было много других дел.
Вместе с Итаном и Зораном я пошел к выходу.
Люк и два бойца заметно обрадовались нашему появлению. Они сидели все это время верхом в полной тишине, прислушиваясь к каждому шороху. Но ничего не видели и никаких подозрительных звуков не слышали.
Вулкан притих. Растущая луна окрасила все вокруг в красный цвет.
По дороге я рассказал Зорану и Итану, что нужно сделать. Сам я решил никуда не ездить и остаться на стратегически важной позиции, в надежде, что появится Фреха с новостями из Корханеса.
Как только перешли вброд реку, отправил Зорана, Итана и двух бойцов в форт, потому что подумал — враги могут и по окрестностям отправить отряды. Осада может затянуться, а жрать-то им надо. Форт удержать тем гарнизоном из калек не получится.
Мне нужна была Мара.
— Итан, — сказал я. — Передай Тине, чтобы они сейчас же уезжали в Эртуз. Потом может быть поздно. И объясни Маре, где наш лагерь. Будьте осторожнее и не задерживайтесь! Зоран, ты старший, ни с кем в стычки не вступайте, сразу назад.
— Все понял! — крикнул Зоран, гарцуя на месте. Он поддал плетью и они умчались.
Мы с Люком вернулись в лагерь.
— За время моей смены ничего не произошло, — тихим голосом четко отчитался часовой.
— Большая ворона не прилетала? — спросил я.
— Нет, босс.
Фреха мне нужна как можно скорее. Сосредоточившись, направил ей сообщение — Нужно поговорить, срочно.
Все. Что мог, я сделал, надо выспаться. Я пошел в палатку, лег и сразу уснул.
Во сне мне пришла мысль сделать доспехи для лошадей. Обшить палаточную ткань этими пластинами с прожилками, что у меня в ботинках. Оставить только прорези для глаз. Конным строем подъехать к врагу и дать залп из десяти тысяч аркебуз с трехсот шагов, чтобы наверняка.
Как тебе такое, неизвестный враг?
Кто с арбалетом к нам придет, тот от аркебуз и погибнет. На том стояла, стоит и стоять будет земля корханесская.
 
И чей-то голос мне сказал: «так вот зачем тебя к вулкану тянуло».
Я открыл глаза и вылез из палатки. Вот-вот наступит день. Я встряхнулся, размялся и прошелся колесом по траве, мокрой от росы.
Ворона спикировала с неба прямо ко мне.
По озабоченному выражению, которое я видел впервые на обычно бесстрастном лице, мне стало понятно, что дела идут не очень.
Фреха, как обычно, сразу, без перехода и не здороваясь, перешла к делу:
— Что тут у вас?
— Здравия желаю. Найти вход, через который проникали гоблины, пока не удалось, — ответил я.
Хотел сказать, что зато нашел троллей, но не успел.
— Хемрас убит, — огорошила меня Фреха.
И кто командует гарнизоном? Этот молодой розовощекий Гримс?
— Риффен лично руководит обороной, — сказала она. — Даже Прото и Толстый Йонус надели доспехи и каждый командует своим участком на стене. Арни носится на коне с приказами от Риффена. Дома один Берт, ухаживает за растениями, как ни в чем не бывало. Пока нашим удается отбивать атаки. Из катапульт мы разбили обе осадные башни врага, но ситуация становится напряженной.
Напряженной — это нормально, никто и не говорил, что будет легко. Хорошо, что пока не критической. Представить Прото в доспехах у меня не получилось. Это какой нужен размер кирасы?
— Что слышно из метрополии? — спросил я.
— Лиана передала, что в штабе Траманта решили усилить остатки корпуса Юстига ополчением из Эртуза, — ответила Фреха. — Они должны выдвинуться прямо сейчас. Катону уже сообщили — бросить границу с гоблинами и выдвигаться к месту встречи у конца строящейся дороги. Готовят к переброске корпус Анджея, но это займет десять дней минимум.
— Кто поведет корпус и ополчение? — спросил я.
— Сам Юстиг, — обрадовала меня Фреха. — Экстренно отменили указ о переводе его в императорскую стражу. Опять решили отправить его в самое пекло. Кто-то подумал, что это еще один хороший шанс избавиться от него чужими руками.
Отлично. Все складывается просто отлично.
— Чему ты так радуешься? — нахмурившись, спросила она.
Я не смог сдержать улыбку.
— Есть хорошие новости, — ответил я. — Мы встретили троллей.
Фреха с озабоченным видом приложила ладонь к моему лбу.
— Ты в порядке? — заботливо спросила она. — Троллей в смысле троллей?
Ну да, такие с пепельно-серой кожей и золотым кольцом в носу.
— И где они? Я никогда их не видела, только на картинках.
Я показал рукой. Там, в ущелье.
— Что они здесь делают? — спросила Фреха с недоумением.
— Пришли проверить свои мастерские. В общем, я поговорил со старшим, и он согласился сделать для нас оружие. Двенадцать арбалетов для начала. А немного позже я размещу крупный заказ, если Риффен выделит деньги. Мне нужно встретиться с Юстигом, чтобы поговорить наедине. Что скажешь? Я же его еще не видел.
Фреха снова приняла свой привычно невозмутимый вид. Похоже, я ее успокоил своим бодрым оптимизмом.
Она задумалась.
Я так понял, что моя встреча с командором в открытую перед строем была нежелательна по ряду причин.
— Ты слишком сильно изменился, — сказала она в подтверждение моей догадки. — Юстиг знает тебя лучше всех. Он сразу поймет, что ты не тот Крысобой. Это может вызвать проблемы. Все-таки ни Риффен, ни Марвин тебя толком не знали раньше. Многие твои друзья погибли в битве с гоблинами. Но Юстиг...
 
Она присела в тень. Солнце припекало здесь, почти как летом. Со стороны кратера вулкана ветер нагонял волны теплого воздуха.
— О чем ты хочешь с ним поговорить? — спросила Фреха. — Расскажи мне, может лучше будет, если я передам? Или хотя бы подготовлю его?