Экспансия: Эскалация. Том 4 (СИ)

Эфирная сфера теряет сдерживающую её оболочку, и накопленная энергия рвётся наружу, грозя выжечь весь квартал, но я уже вонзил Аспид в бушующее пламя, впитывая через меч бурлящую энергию.
Чувствуя, как трещит по швам ядро, я выхватил второй меч и направил его в сторону кипящей битвы, срезая алыми серпами наседающих на моих людей тварей. Заряд за зарядом вспарывает монстров, одновременно избавляя меня от переизбытка энергии. И эфир, высвобожденный чудовищем, закончился ровно в тот момент, когда на асфальт упал последний мутант.
Покачнувшись от на мгновение накатившей слабости, я тем не менее устоял на ногах, а потом прислушался. Бойцы ещё продолжали крошить шевелящиеся остатки тварей, а в мою сторону уже спешили Леонов и Син.
Тем временем треск из динамиков, чудом уцелевших после первого залпа толстяка, стал гораздо тише, а после и вовсе затих, но я знал, что они ещё работают.
— Эй, уроды! Я уверен, что вы меня слышите и, возможно, даже видите. И уверен, что сейчас вы дрожите от страха в своей тёмной дыре, — я врубил динамики на своей броне на максимум и поднял почерневший Аспид вверх. — Так вот, знайте. Я, патриарх Рода Исаевых, Игорь Исаев, не уйду из этого города, пока не выкурю вас из той норы, в которую вы забились. Так что бойтесь, суки, я иду за вами!
  
Глава 16
 
Любеч
Перун
После стычки с самой крупной бандой наркоманов пришлось немного сменить тактику. Как ни крути, «взрывной» толстяк оказался неприятным сюрпризом, и лишний раз рисковать своими людьми я не собирался.
Так что теперь мы искали «гнёзда» поменьше. Как только разведчики их обнаруживали, тут же подтягивались остальные и выжигали их до тла.
Порой удавалось взять в плен очередного «пастыря», но никакой полезной информации, кроме расположения ещё одной кормушки, добыть от говорливых «погонщиков» не получалось.
«Лаборанты» явно возвели паранойю в абсолют, не оставив «пастырям» никаких средств связи. А, следовательно, и не давали никаких намёков на расположение самой лаборатории.
Но это играло в обе стороны. Я не мог вычислить местонахождение «химиков», они же не могли разом натравить на нас свои стада.
Но так или иначе информацию с поверхности они получали. И точно знали, куда мы направляемся в тот или иной момент. И это не могло не играть им на нервах.
Не всякий сможет раз за разом смотреть, как кто-то уничтожает твои рубежи обороны, а «стада», несомненно, таковыми и являлись. И тут у засевших под землёй было всего два варианта, как поступить дальше.
Первый. Это сидеть тихо до последнего наркомана. Сидеть и надеяться на то, что я, вычистив последнее логово и потратив ещё пару дней на поиски входа в лабораторию, плюну на всё это и уйду. И сделать мне это придётся, тут почти без вариантов. Припасы у меня ограничены, а пополнить их в разграбленном городе попросту негде.
Вот только этот вариант для людей со стальными яйцами, а то и титановыми. Даже если им плевать на тех, кого они снаружи превратили в скот, то оставлять себя без этой странной защиты, запершись в своём убежище, они вряд ли будут.
Да и где гарантия, что я всё же не наткнусь на что-нибудь этакое, что даст мне наводку на расположение лаборатории? Так что второй вариант их поведения я рассматривал как более вероятный.
Стоит нам существенно проредить ряды «пастырей» и их подопечных, как в бункере начнётся шевеление. Я бы даже назвал это лёгкой паникой, которая спровоцирует их на вполне логичные, хоть и глупые поступки. А именно: им придётся начать действовать более открыто. Либо показаться лично, либо скоординировать «пастырей», организовав массовую атаку на наш небольшой отряд.
Ведь, как ни крути, даже если брать в расчёт мою «полководческую гениальность», навались они на нас со всех сторон, и нам пришлось бы отступать.
Так что, зачищая одно лежбище за другим, я ожидал какого-нибудь сюрприза со стороны противника. И, в конце концов, дождался. Против нас выпустили настоящих и вполне привычных бойцов.
 
Вначале это были мелкие засады у гнёзд. Зная, куда мы двигаемся, эти гады оборудовали удобные места и поджидали момент, чтобы ударить со спины в надежде нанести достаточный ущерб и заставить отступить нас.
И тут на сцену выходила интереснейшая игра под названием «Я знаю о том, что ты знаешь, что я знаю». Они знали, куда я двигаюсь, я предполагал наличие засад. В общем, на любую хитрую гайку найдётся свой болт с резьбой.
Так что пару таких засад мы уничтожили даже раньше, чем организовавшие их гвардейцы осознали, что охота идёт на них самих.
К сожалению, захватить кого-либо в плен оказалось проблематично, так как противник предпочитал умереть, чем попасть нам в руки. Но рано или поздно они должны были совершить ошибку, и нам всего лишь нужно было успеть воспользоваться ею.
Удача повернулась к нам своим красивым личиком, когда парни обнаружили очередное гнездо, расположенное, судя по вывеске, в бывшей больнице. Три этажа, широкие коридоры двух корпусов, соединённых между собой одноэтажным переходом.
При должном опыте это здание можно было превратить в неплохое укрепление, но нынешним владельцам, определённо, было не до этого.
Гнездо оказалось совсем мелким, да к тому же и сонным. Одним из побочных эффектов наркотиков, которыми «пастыри» пичкали своих бывших товарищей, являлся седативный эффект. Обколотые люди меньше двигались и не проявляли агрессии по отношению к своим хозяевам. Но в случае необходимости им вводили очередную порцию дряни, быстро приводя в «порядок».
Но тут то ли «пастырь» мало интересовался происходящим в городе, то ли у него и других проблем хватало, однако свою маленькую паству приводить в боевую готовность, судя по докладам разведчиков, он не торопился.
И тем не менее торопиться атаковать я не собирался. За прошедшие три часа это было первое гнездо, где нас не поджидала засада, и это настораживало. Но, потратив ещё полчаса на исследование окрестностей и не обнаружив ничего подозрительного, всё же дал отмашку на зачистку.
По больнице мы промчались натуральным катком, толком и не встретив сопротивления. Разве что местный «пастырь», всё-таки очнувшись, попробовал натравить на нас двух человекообразных «собак». А после попытался вколоть себе эфирный стимулятор, но появившиеся у него за спиной змеи Агаши быстро сковали его, объяснив, что не стоит так быстро умирать.
«Пастырь», оказавшийся женского пола, хоть и мужеподобного вида, вроде внял и даже что-то залепетал, несмотря на попытки и предложения заткнуться, совмещённые с обещаниями ещё дать ему выговориться.
Но тут разведка донесла, что заметила странные передвижения на севере города, и это точно было не «стадо». Так что, решив отложить допрос, потащили «пасторшу» с собой к выходу.
И стоило нам только показаться на улице, где уже начинались сумерки, как прогрохотал выстрел, а у повисшей меж двумя штурмовиками пленницы голова взорвалась будто спелый арбуз.
Леонов с парнями среагировал моментально, открыв огонь по зафиксированной системой вспышке от выстрела. Четвёртый этаж стоящего на противоположной стороне здания заволокло пылью и огнём, бойцы буквально заливали снайперскую точку, не давая стрелку высунуть голову.
Но переводить боезапас просто так никто не собирался, просто они давали нам с Агаши время подобраться к совсем негостеприимным хозяевам города поближе.
Едва мы проникли в здание через выбитые окна первого этажа, как Леонов отдал приказ прекратить огонь на подавление, но сам стрелять продолжил, продолжая отвлекать внимание.
Впрочем, долго ему этим заниматься не пришлось. Стонущего снайпера в лёгком бронекостюме я обнаружил на четвёртом этаже у самого выхода из квартиры, где тот заседал.
Кто-то из парней оказался чересчур метким, умудрившись попасть стрелку в руку и шею. А может, и рикошетом задело, всё-таки в первые секунды сюда прилично так свинца отправили.