Долг Лорда (СИ)

— Непоколебимость. Стабилизация. Контроль. — Слова-активаторы, дополняющие невербальные заклинания, привели в действие комплекс чар, призванный увеличить мой контроль над происходящим. Я не мог так же хорошо читать кровь, как Кей, да и её глаз у меня тоже не было, зато в моём полном распоряжении была сила и точность мага-императора вместе с приличным арсеналом этого ранга. — Заключение. Направление…
Вместе с последним заклинанием я позволил крови подлететь ко мне, но впиться не туда, куда ей хотелось, а в строго определённое место — лопатки. Стоило только этому произойти, как я сформировал крылья и перенаправил все свои силы на то, чтобы иная кровь осталась у их основания, пропуская через себя мою ману. Цель происходящего была проста — проверить, насколько значительными будут изменения в том случае, если я ограничусь совсем небольшим объемом крови, вдобавок не позволяя ей полноценно слиться с телом.
С кончиков крыльев сорвалось несколько следующих друг за другом молний, но если замедления тока маны я, как и ожидалось, не ощутил из-за эффекта крыльев, то сила заклинаний не увеличилась ни на грамм. При этом поглощённая прана не наносила телу никакого вреда — как и говорила Кей. Вот только я, изначально рассчитывая на более яркий эффект, испытал небольшое разочарование.
Таким образом, мне пришлось переходить ко второй части эксперимента, в первой достигнув околонулевых результатов. Я отделил от себя четыре капли, зафиксировав их в автономном барьере, а последнюю, пятую, отпустил в вольное плавание, внимательно наблюдая за тем, куда она устремится.
Вместе со всей остальной кровью особенная капля приблизилась к сердцу, явно продемонстрировав, что именно оно является целью. В тот же момент, когда всё стало ясно, я вывел каплю из организма, но… лишь каплю. Смесь маны и праны каким-то непонятным образом отделилась от физического носителя и продолжила путь в сто крат быстрее, достигнув сердца ещё до того, как я успел что-то предпринять. Рассчитывал ли я на нечто подобное? Определённо, нет — в моём сознании кровь была неотделима от этой комбинированной энергии из маны и праны. Но… всегда есть «но».
Удар. Удар. Удар…
Стук сердца эхом отдавался в ушах, а перед глазами ритмично пульсировала раз за разом подступающая темнота. То же самое произошло и с моим магическим восприятием, которое кто-то как будто приглушил, отбросив меня на уровень начинающего мага-любителя. С трудом выдохнув, я как мог привёл мысли в равновесие — и единым порывом переместился в пространство души, сохранив, впрочем, канал связи с телом, дабы через него наблюдать за происходящим и предпринимать ответные действия.
С учётом влияния комбинированной энергии на моё тело, это был единственный вариант из возможных.
Тем временем моему телу заметно поплохело, а тот невеликий объём смешанной с праной маны всё так же продолжал неистово повсюду носиться, словно пытаясь заткнуть собой множественные дыры. Я не мог не отметить, что там, где присутствовала комбинированная энергия телу действительно становилось лучше, но с принятием могущего стать ключевым решения не спешил — до близкого к критическому состояния мне было ещё далеко, и я всё ещё мог попытаться повернуть процесс вспять. Но то, что делала драконья сила, поражало моё воображение. Я не мог забыть, как по коже Кей струились чешуйки, но одно дело — видеть внешние изменения, и совсем другое — внутренние. Преображалось всё — кости, органы, мышцы, сосуды… Но стоило только этой мане сместиться, как всё возвращалось на круги своя. Моментально, хотя это вряд ли было доступно даже самым-самым сильным целителям этого мира. Тем, чьей верхней плашкой было отращивание прежних конечностей, но не их изменение.
— Поразительно…
— Вынужден с тобой согласиться. — Моё восприятие порвалось надвое, пытаясь и контролировать происходящее с телом, и отыскать говорившего. Он совершенно не ощущался в моём пространстве души, а значит был мною. Плавали, знаем. Тут у меня нет и быть не может врагов, хоть этот человек, — похожий на меня чертами лица, но не манерой держаться, — и выглядел довольно недружелюбно. — Я исчезну отсюда, стоит лишь тебе пожелать. Но настоятельно рекомендую этого не делать.
 
— Ты откуда откололся, красавец?
Вопрос в моей голове сформировался после того, как я в деталях рассмотрел своего так вовремя вылезшего визави. Как я уже упоминал, выглядел он в крайней степени недружелюбно, и, в основном, за счёт своего лица, так как одет осколок моей души был вполне адекватно. Фактически, я видел лишь мыски массивных, местами оббитых металлом сапог, да тёмно-серый плащ закрытого типа с парой разрезов спереди, за счёт которых он смог сложить затянутые в некое подобие свободных, но могущих называться латными, — за счёт закрывающих обратную сторону ладони адамантитовых пластин, — перчаток руки. Волосы его были такого же, как у меня, оттенка — платиновые, но с парой свисающих по обе стороны лица чёрных прядей. Довольно странно, я вам скажу, видеть вроде и себя, но в то же время кого-то совершенно другого.
— Правильнее будет сказать — как сохранился. Но потомки мои измельчали — этого не отнять. — Теперь я смотрел на гостя со вдвое большим подозрением, лучше многих понимая, что здесь, в пространстве моей души, соврать невозможно в принципе. — В моё время самый последний слабак, рождённый в нашем роду, был сильнее тебя.
— Может, и не похоже, но я — маг-император. — Непонятно зачем сказал я, а через долю мгновения обнаружил собеседника прямо перед своим носом. Одну руку уперев в пояс, вторую он положил на мой лоб, и задолго до того, как я успел среагировать, перед глазами пронеслась череда видений. Сотни, если не тысячи гуманоидов с чёрными, но отличающимися от моих формой крыльями за спиной сражались со своими прообразами. В небе кружили красные, зелёные, золотые, белые, чёрные и много какие ещё драконы, но ещё больше их собратьев лежало на земле — изломанных, сгоревших, покрытых льдом, раздавленных и разрубленных. Видение походило на то, что показывала мне Лана, но было как будто древнее. Намного, намного древнее. Я обернулся — и окинул взглядом повисшего рядом, — а находились мы тоже в воздухе, но в стороне от бойни, — демона. И теперь я мог с уверенностью сказать, что у нас действительно много общего. И дело даже не в похожих на мои рогах, а в панцире, крыльях и алых глазах с чёрными ромбами вместо зрачков. — Когда?
— Давно. Сейчас драконов должно было не остаться вовсе, но я вижу, что как минимум один всё-таки уцелел. Не хочешь закончить начатое нами, потомок?
— И тебя совсем не смущает моё прошлое?
Чем дольше мы говорили, тем больше мне казалось, что о собеседнике я смогу узнать хоть что-то лишь тогда, когда он сам этого захочет. Параллельно я ещё и наблюдал за своим телом, изменения в котором в какой-то момент не только остановились, но и стремительно обратились вспять.
— Я позволил себе слегка помочь. Иначе ты будешь постоянно отвлекаться… — Мужчина посмотрел на меня в пол-оборота и по-отечески улыбнулся. — Если бы моя кровь текла в собаке, и эта собака могла говорить и мыслить так же, как ты, то я и её признал бы своим потомком, предложив разобраться с делами предков.
— Нелестное сравнение.
— Но совершенно правдивое. Прежде полный магии мир превратился в своё блеклое подобие, которым всё ещё заправляют эти ящеры. Или делают вид, что заправляют — я очень сомневаюсь, что многие из них пережили катастрофу, что сами же сотворили.
Пейзаж вокруг вздрогнул, и степь обратилась в скалы, над которыми возвышался величественный замок. Объятый пламенем, зияющий пробоинами в стенах, он, между тем, всё ещё не пал, и я даже видел какой-то рвущийся выше небес луч, который отчаянно защищали драконы. Их было гораздо больше, чем в прошлом видении, но и их крылатых противников не стало меньше.
 
— Мы начали ту войну дабы подарить этому миру свободу. Но драконы, называющие себя его хранителями, решили, что лучше обречь все будущие поколения на медленное вымирание, нежели признать поражение…