Долг Лорда (СИ)
Очень подходящий, учитывая моё состояние. Но если Гесса рассчитывала резким наскоком привести меня в лучшее состояние, то ей это удалось — сейчас мне куда сильнее хотелось узнать детали, нежели предаваться тягостным раздумьям. А Дарих… что-то в корне изменить прямо сейчас я всё равно не смогу.
— Я так польщён…
Дигон смахнул несуществующую слезинку, после чего с огромной, — но совершенно неискренней, — признательностью во взгляде посмотрел на Гессу.
— Не зазнавайся — ты всё равно узнал бы об этом от Кей или Золана. — Чую, пройдёт ещё немало лет, прежде чем эти двое поладят между собой. Первое впечатление — оно такое, да… — В общем, мы, вероятно, совершили крайне важное открытие на стыке магии крови, алхимии и генетики, хоть и ничего не добились по основному направлению исследований…
И Гесса пустилась в объяснения, которые, в принципе, можно было сжать до одного-единственного предложения — искусственно пробудить и стабилизировать наследие можно было у всех, кто нёс в себе это самое наследие, а катализатором процесса выступала наиболее чистая кровь. В данном случае — моя.
На мой закономерный вопрос касательно того, откуда у Гессы взялись мои гены я получил весьма расплывчатый ответ:
— Они просто были. Настолько незначительная частица, что её хватило лишь на то, чтобы создать эту бутафорию. Практического применения у моих крыльев нет… Но здесь важен сам факт. — Дигон всем своим видом демонстрировал, что его затребовавший на своё создание тьму усилий декор не впечатлил. Я же пытался представить, чего, в перспективе, можно добиться. Когда под рукой столько иллити, каждый из которых несёт в себе пусть и разбавленную, но всё-таки драконью кровь… — Это прорыв для магической науки, а так же шанс для Дома обрести весомый аргумент в лице модифицированных иллити. Никто — ни Бригантия, ни Зараши, ни демоны не сунутся сюда, если у нас появится хотя бы десяток магов-императоров с уникальными способностями.
— Есть основания полагать, что таким образом возможно пробудить в рядовом иллити даже часть одного из даров?
Из услышанного было лишь понятно, что Кей и Гесса смогли заставить её крошечное наследие принять определённую форму. В данном случае — визуального подобия крыльев Генерала. Но образ — это максимально далёкое от сути понятие.
— Основную работу с кровью выполняет Кей, и она же подтвердила, что при наличии у подопытного большей части особенной крови есть реальная возможность пробудить в нём способности. Правда, купировать отрицательные особенности даров вряд ли удастся. По крайней мере, не с теми знаниями и инструментами, которыми мы сейчас располагаем.
— И что требуется для ускорения эксперимента?
— Больше твоей крови. — Прозвучало довольно зловеще. — И больше вампиров. Но я понимаю, что сородичей Кей взять неоткуда…
— А вот зарекаться я бы не стал.
Сказал я — и поведал друзьям в одно мгновение обрётший определённые черты план. Вампиры не были большими фанатами своего короля, отчаянно ища способ вернуть своему роду былую славу. Так почему бы не попытаться договориться к взаимной выгоде?
Ведь к тому моменту, когда сообщение дойдёт до Велиала, я уже успешно вознесусь…
Глава 15. Возможности там, откуда их и не ждали. Часть II
— Глупость! Они приведут сюда армию, если узнают, что я жива!
Глаза Кей возбуждённо дрожали, а она сама едва удерживалась от того, чтобы не кинуться на меня с кулаками. По крайней мере, такое впечатление у меня складывалось глядя на неё — необыкновенно потерянную и какую-то не свою.
Хотя… Кого я обманываю? Себя? Нет, Золан, так это не работает. Сколь угодно можно искать другие причины, но истина от того истиной быть не перестанет. Кей бежала сюда, в Великий Дом, от горьких и болезненных воспоминаний. Она всем сердцем хотела забыть о страшной смерти сестры — и весьма в этом преуспела. Даже любовником в лице Дигона обзавелась, а тут я, словно чёрт из табакерки, вылезаю и даже не напоминаю о гнезде и вампирах, а прошу совета и помощи в ведении переговоров.
И для чего? Чтобы быстрее и эффективнее развить метод, разработанный, по большей части, силами самой Кей. Гесса, при всех её талантах, не обладала необходимым объёмом знаний, чтобы на равных помогать вампирше.
С моей стороны всё это было подло, цинично и жестоко…
Но для блага Великого Дома не существовало пути более короткого, чем формирование могучей армии. Нас и сейчас нельзя было назвать слабыми, но пережившие войну иллити не отличались особыми талантами в боевой магии, а наёмники хоть и составляли две трети, условно, армии, но среди них также не было ни одного императора. Королей — и тех можно было пересчитать по пальцам.
Осознавать, что война не разгорелась лишь потому, что до нас далеко идти, было…
Странно? Неприятно? Всё вместе?
— С Велиалом я расстался на хорошей ноте… — Он ведь не пытался меня убить — уже хорошо. — … и я считаю, что он не стал бы списывать вас в утиль лишь из-за того, что исследования зашли в тупик.
— Но и против он не высказался! — Кей топнула ножкой, но пол от этого нисколько не пострадал — ещё вчера она вынужденно применила свои глаза, продвинувшись в исследованиях и потеряв силы на последующие три месяца. — Я понимаю твои резоны, но это… это будет слишком тяжело.
— Неужели в гнезде нет никого, кому бы ты доверяла? Я смогу добиться неучастия подчинённых старейшин в исследованиях, договорившись напрямую с Велиалом… — Насколько мне помнилось, каждый отдельный вампир довольно самостоятелен, что позволяло им делать что угодно и не отчитываться перед старшими за каждый чих. Правда, слабосилков это не касалось. — … а остальных вампиров мы отберём по тому списку, который ты сможешь составить.
— Моё доверие — это отнюдь не гарант их верности. Что, если среди отобранных мной затаится предатель?
— Велиал — тот ещё интриган. — Поспешил я привести заранее подготовленный аргумент. Да, я пришёл к Кей подготовленным к самым разным вариантам развития событий — иначе было нельзя. — Я уверен в том, что он сможет отделить зёрна от плёвел, тем самым избавив нас от необходимости постоянно опасаться предательства в пользу старейшин.
— Только лишь в их пользу?
— Думаю, что кого бы ты ни выбрала, среди них обязательно окажется человек Велиала. Даже в том случае, если другие его подчинённые примут участие вполне официально.
Таков уж этот вампир, если я, анализируя его личность, не совершил ошибку.
Прошло несколько минут, прежде чем задумавшаяся Кей дала свой ответ:
— Ты правильно заметил — Велиал никогда не принимает поспешных решений, но в то же время он готов на что угодно, если это позволит вернуть роду хотя бы частичку прежней силы. И потому я считаю, что он не откажется поучаствовать в создании подходящего способа в обмен на всех старейшин гнезда, решивших рискнуть нашими жизнями. Я даже не буду против, если они сами решат принести себя в жертву во имя рода.
Услышанное не повергло меня в шок и даже не удивило, так как чего-то подобного я и ожидал. Слишком велика была ненависть Кей к собственным сородичам, и рассчитывать на то, что она, будучи пусть и сверхсильной, но молодой девушкой просто кивнёт и всех простит было бы откровенно глупо. Подобное в принципе не забывают и не прощают, если дело не доходит до каких-либо психических расстройств. Шутка ли — узнать, что твою сестру фактически убили, заставив участвовать в эксперименте с мизерным шансом на успех?
Кей тогда сильно повезло, и она не только выжила, но и обрела новую перспективную силу, на данный момент куда больше напоминающую проклятье. Наверное, пора и самому принять участие в её исследованиях, пока есть относительно свободное время. Благодарность той, от кого зависит будущая сила иллити сейчас точно будет нелишней.
— Считаешь, что он не только захочет, но и сможет отдать тебе головы старейшин?