Загадочная подсказка

– Добрый день, – поздоровалась я, отодвигая стул от стола. – Если ты ищешь Кэма, боюсь, не знаю, где он сейчас.
– На самом деле я хочу поговорить с тобой, – возразил Кайл, снимая с лысой головы шерстяную шапочку. – Хотя позже хотел бы перекинуться парочкой слов с Кэмом.
– Тогда тебе повезло, – из коридора послышался голос Кэма. – Матео сообщил, что открыл тебе ворота. Он сказал, что ты приехал повидаться с Джейн, и я подумал, мне лучше проверить, в чем дело.
– Полагаю, разговор с вами обоими действительно сэкономит немного времени. – Кайл покрутил мягкую кепку в руках. – Дело касается Брендана и того, как ваше вынюхивание расстроило его.
Кэм стоял в открытом дверном проеме, держась рукой за дверной косяк.
– Брендан знает, что ты приехал сюда изображать Дон Кихота? – Его голос оставался спокойным, но я заметила, как он постукивает указательным пальцем по деревянному наличнику.
«Один, два, три, – считала я. – Всегда три».
– Нет, – ответил Кайл, бросив на Кэма воинственный взгляд. – Он просто пытается пережить трудные моменты, хотя я знаю, что на самом деле они терзают его.
– Прости, а что именно расстроило его? – уточнила я. – Я знаю, что пришла в его студию, и один из его коллег рассказал мне об истории, связанной с Эшли Аллен…
– Тем самым сделав его центром внимания дополнительного расследования. – Кайл ткнул в меня пальцем. – Очевидно, именно из-за вашего визита Клэй Эбботт вознамерился поделиться с полицией более подробными сведениями о проекте художественной галереи Брена. И именно поэтому они настояли на повторном допросе самого Брена.
– Очень сожалею об этом. Я надеялась, что информация Клэя произведет противоположный эффект. И, несомненно, я ни в чем не обвиняла Брендана, когда разговаривала с Клэем, – произнесла я. – Честно говоря, несмотря на аморальное поведение Эшли Аллен в плане отзыва предложения о финансировании галереи, я никогда по-настоящему и не рассматривала Брендана в качестве подозреваемого.
– Как и я. – Кэм вошел в библиотеку и встал перед одной из книжных полок.
– Возможно и так, но ваше желание покопаться в его прошлом всколыхнуло множество неприятных воспоминаний, – уже мягче продолжил Кайл. – В молодости Бен прошел через ад лишь за то, что оказался в неподходящем месте в неподходящее время. Да, он связался с плохой компанией, но это всего-навсего ошибки юности, возникшие из-за его трудного детства.
– Мне сообщили, что после того случая он изменился, – согласилась я, вспомнив слова Винса. – И теперь у него отличная репутация.
– Приятно слышать, но репутация едва ли имеет значение, когда полиция уделяет повышенное внимание лишь потому, что у человека есть судимость. – В глазах Кайла заблестели слезы. – Естественно, это не единственная причина, по которой они сосредоточились на нем, но это обстоятельство точно не помогает делу. Как и то, что люди расспрашивают его коллег о неудавшейся деловой сделке с участием покойной. – Пристальный взгляд Кайла остановился на мне. – К вашему сведению, когда полиция впервые допрашивала Брендана, он рассказал им о своих отношениях с Эшли, а также о недолгом разговоре, который состоялся между ними на вечеринке, так что не стройте из себя гениального детектива, которому удалось обнаружить серьезные улики.
Я подняла руки.
– Даже и в мыслях не было, и я точно не хотела навредить кому бы то ни было.
– В любом случае Джейн выполняла мои приказы, – вставил Кэм, поворачиваясь лицом к Кайлу.
– Конечно же я так и решил, поэтому хотел переговорить и с тобой. – Кайл скрестил руки на груди, продолжая держать кепку. – Кэм, я знаю, ты любишь головоломки, но в данном случае ты играешь с чужой жизнью.
– Наверняка полиция уже поняла, что Брендан не имеет никакого отношения к убийству Эшли, – вмешалась я, специально закинув наживку. Как иначе я могла узнать, допрашивает полиция Брендана или уже нет.
Кайл опустил руки.
– Они отстали, но кто их знает. В любом случае, даже если отныне они оставят его в покое, ущерб уже нанесен. Из-за этого расследования у Брена обострилось посттравматическое расстройство, появившееся после общения с правовой системой в прошлом. Вам никогда не понять, каково ему, пока сами не переживете нечто подобное. – Кайл переступил с ноги на ногу. – Или пока такое не случится с тем, кто вам дорог.
 
– Мне очень жаль, что расследование так сильно повлияло на него, – посочувствовала я. – Я знаю, как полученная в прошлом травма может сказываться на настоящем, и я никому бы не пожелала столкнуться с подобным опытом.
Краем глаза я заметила, как Кэм крепче сжал край деревянной полки.
– Иногда трудно оправиться от такого, – нахмурился он.
– Естественно. Тот, кто в жизни никогда не сталкивался с настоящей травмой, может сказать: «Просто живи дальше», но вспомните о Наоми и Ханне, – сказал Кайл.
Я вопросительно взглянула на Кэма, но он продолжал рассматривать Кайла.
– Справедливое замечание.
– Так что я пришел сказать именно это. Полагаю, теперь это неважно, но я все равно хотел, чтобы вы знали: не исключено, что именно из-за ваших действий полиция захотела еще раз допросить Брена. – Кайл надел кепку обратно. – И как из-за этого усилилась его нервозность. Возможно, в дальнейшем эта информация побудит вас отказаться от любительских расследований. А если нет, – Кайл натянул кепку пониже, из-за чего его глаза оказались в тени, – хотя бы не впутывайте в свои игры Брендана.
Он повернулся и, не попрощавшись, быстро вышел из библиотеки.
– Я не врала, для меня Брендан вне подозрений, – заметила я, когда шаги Кайла стихли. – А вот Кайл…
– Вполне мог вспылить, это правда. – Кэм подошел к столу.
Я повернулась лицом к нему.
– Но представить не могу, чтобы он ударил кого-то по голове. Слишком неэстетичный способ совершить убийство. Ему скорее подошел бы яд.
– Если бы его поступки касались лишь его самого, возможно. – Кэм дважды постучал по столу, а затем стукнул еще раз. – Но вы должны признать, он очень настойчиво защищал Брендана. И такое поведение заставляет усомниться в том, что Кайл стал бы рисковать и предпринимать нечто такое, что могло бы бросить тень подозрения на его друга. Кайл достаточно умен, чтобы осознавать: Брендан попадет в список подозреваемых в убийстве Эшли Аллен хотя бы из-за их неудачного проекта.
– Дельное замечание. – Я сделала глубокий вдох. – Давайте сменим тему, потому что я отказываюсь следовать совету Кайла относительно нашего любительского расследования и должна поделиться некоторыми новостями, имеющими отношение к временам, когда Эшли училась в университете. – Я указала на расставленные в комнате кресла. – Может, присядем?
Кэм кивнул и направился к одному из них.
– Откуда у вас эта информация?
– Как ни странно, от моей дочери, – объяснила я, садясь в кресло напротив него. – Это связано с женским клубом Эшли.
– «Чи Омега Дельта», – на автомате выдал Кэм.
Я вопросительно взглянула на него.
– Так понимаю, вы наслышаны о прошлом Эшли?
– К большому сожалению. – Кэм закинул ногу на ногу и откинулся на спинку стула. – Она была одержима этим женским клубом. Сдается мне, даже жалела, что ей пришлось покинуть его по окончании университета.
– Она когда-нибудь упоминала о скандале, который там произошел?
Кэм потянул вниз коричневые безупречно сшитые шерстяные брюки, чтобы прикрыть тонкие носки.
– И словом не обмолвилась о нем.
Я вгляделась в его худое лицо. «Он явно уже что-то знает об этом», – поняла я, но все равно продолжила:
– По словам Бейли, которая узнала все от подруги, учившейся в том же университете, что и Эшли, в женском клубе имел место трагический инцидент с участием двух первокурсниц. Судя по всему, одна студентка в качестве испытания велела другой первокурснице пройтись по перилам балкона, в результате чего та упала и получила серьезные травмы.
– И в то время президентом клуба была Эшли? – уточнил Кэм, его зеленые глаза превратились в щелочки.