Хроники былого и грядущего (СИ)

Заметив лагерь преследователей, коротко присвистнул. Да это же сам Ксобар Кхокуа и его элитные бойцы! Даже не знаю, хорошо это или плохо…
Часовые стояли очень грамотно, страхуя друг друга и регулярно совершая обходы. Но разве это могло мне помешать? Точно нет, если брать в расчёт человеческий фактор.
Отвлечение внимания сработало штатно. На шум в кустах быстро выбежал отряд солдат в полной боевой готовности, а в самом лагере прозвучала тревога. Наёмники моментально облачились в броню, заняв позиции для обороны, но…
Пусто.
В кустах тоже ничего не нашли. Никого в округе не было. Ложная тревога?
Ксобар Кхокуа задумчиво стоял, одетый в свою мощную приталенную броню и высокий шлем с перьями, щурил веки и почёсывал заросший подбородок. Мужчина не брился уже несколько дней, видимо постоянно было не до этого.
Хах, хорошо тебя понимаю. Но сам время нахожу.
К сожалению, расстояние и неудобное положение не позволило совершить выстрел, зато я приметил знакомые отравленные припасы, которые явно забрали в той деревне, где мы проезжали. Радует. Судя по тому, что все пока живы, их ещё не использовали по назначению.
Когда люди, в конце концов, разошлись по палаткам, я уже ожидал их. Очередной командир, которого я приметил и который активно махал руками и громко кричал, больше никогда не откроет глаза.
Его броня была мне велика, но не настолько, как было в лагере Крейка и Свифта.
Я бродил ещё два часа, совершая мелкие пакости и по возможности убивая людей. Жаль, что это не могло продолжаться долго.
— Стоять! — прозвучал громкий крик, когда я примерился к очередной палатке, — назовись!
Резко развернувшись, совершаю выстрел из арбалета, который ранее носил на левой руке, под одеждой. Сейчас, из-за брони, пришлось нести его отдельно. Но это не помешало быстро прицелиться и спустить курок.
С громким стоном, караульный упал на землю, а ко мне уже устремились все окрестные стражи. Стремительно бегу во тьму лагеря, на ходу громко свистнув, подавая условный сигнал.
Догонялки сквозь шатры и палатки были не долгими, очень быстро меня окружили.
— Да это же сам «Дара-уна Сэпана», — с широкой ухмылкой вышел «Эбеновый Принц», — наконец-то мы встретились лицом к лицу!
Моя конница вступила в сражение где-то в лагере, увязнув в профессиональных наёмниках Ксобара. А я сплюнул и улыбнулся, чувствуя, как наконец трескается губа. Неважно, откат.
В этот раз так не рисковал, ограничив себя и в итоге тихо покинув лагерь. Перед уходом, мы открыли ураганную стрельбу, сумев ранить или даже убить ещё несколько человек. Мелочи, но из таких и собирается конечный результат.
Вернувшись в деревню, выставил часовых, по системе, не хуже чем у самого летнийца, подозревая, что он попробует ответить моей же монетой, после чего завалился спать.
Разбудили меня не стрелой или кинжалом в брюхо, как я опасался, а вполне себе привычным и очень приятным образом. Мне хватило времени уделить его девушке, после чего, с улыбкой на губах, вышел во двор, начав привычную разминку.
К сожалению, сегодня до конца её так и не довёл. Конные войска Ксобара показались на горизонте.
Летниец был аккуратен и осторожен. Он не собирался атаковать нас в лоб, так что пришлось вновь взять лёгкую конницу и лично отправиться тренироваться в стрельбе по живым мишеням. О, как его перекосило. Понял, что у меня преимущество в манёвренности, но… хватает и пеших людей.
Жаль, что не смогли увезти из Слотстера большее количество, уж больно неудобный был водный транспорт! Если бы все были на лошадях, они бы не смогли нас догнать… но тогда был выбор: люди или лошади. Хах, глупо… люди без лошадей — это всё ещё бойцы, а лошади без людей — обуза.
Но из-за этого, сейчас, я вынужден вновь и вновь сталкиваться с проблемами. Если же бросить пехоту…
Тряхнул головой. Нельзя. Они просто погибнут. Если уж и бросать, но свой маленьких штат слуг или ту же Лирну… аха-ха-ха! Даже звучит смешно! Я никого не могу бросить, тем более — Лирну.
Рассматривая приличных размеров отряд, закованный в однотипные и тяжёлые доспехи, я буквально физически ощущал, как трудно будет противостоять им в открытом бою. Чёрный ублюдок Ксобар!
 
Как всегда у него было преимущество в грубой силе! И хоть мы смогли здорово сократить количество его рыцарей, их всё ещё легко хватит на уничтожение моих сил.
В конце концов, не выдержав напряжения и беспокоящего обстрела, летниец скомандовал идти в бой.
Однако, рыцари всё же нашли себе наиболее удачный путь, объехав деревеньку пару раз по кругу. Как им казалось! Ведь в этом направлении стояла лишь одна хлипкая баррикада. А потому, с громкими боевыми кличами, они попёрли напролом, решив просто её снести.
Снесли и попали в ловушку.
Сразу за баррикадой была вырыта яма с кольями, прикрытая тонким навесом и землёй. Тяжёлые всадники моментально провалились, за ними второй ряд, а третий просто споткнулся, выпав из седла. Остальные смогли свернуть в сторону, после чего на секунду застыли, но услышав гортанный крик изгнанного принца, быстро спешились и пошли в рукопашную.
И вот, наши силы схлестнулись.
— Убить лошадей! — прокричал я своей сотне, что тут же начали пускать стрелы в коней врага, которые, оставшись без всадников и получая болезненные выстрелы, принялись активно ржать, разбегаясь по окрестностям.
— Выиграем по мобильности и просто перестреляем их! — указываю рукой прямо на цель.
Жаль, что не успели. Часть людей Ксобара вовремя среагировала и поменяла цель, вместо деревни, напав на нас. И да, они были на конях. Вновь пришлось маневрировать, надеясь лишь на то, что оборона безымянной деревни выдержит, пока мы тут развлекаемся.
У меня были ещё всадники, на которых была надежда, хоть и были они в лёгкой броне, но… конь под собой должен дать хоть какое-то преимущество, верно?
У меня же дела были плохи. На близкой дистанции, враг ощутимо давил, ведь чисто физически их кавалерия была на порядок сильнее и защищённее.
— Сдохни! — громко орал накаченный чернокожий рыцарь, размахнувшись здоровым копьём. Он явно целили мне прямо в голову.
Выстрел из арбалета сбил мужчину с коня, отправив прямо в грязь, где он скорчился, пытаясь унять боль.
Достаю меч, но конные схватки против бронированных рыцарей, в моей ситуации, были плохим решением. А причина в том, что мастерство здесь играет гораздо меньшую роль, чем на земле. Почти сразу мне порезали бедро, а потом отрубили руку. Возврат.
В этот раз лучники отправились без меня. Люди получили подробные инструкции по дальнейшим действиям, а я посадил отряд пеших стрелков у слабой стороны, где будет основной прорыв.
По ближайшим домам спрятал копейщиков, готовых вступить в бой при первых же прорывах. Ну-с, посмотрим, что ты сделаешь теперь!
Лично я собирался произвести «золотой выстрел», сняв их главнокомандующего, Ксобара Кхокуа. Если «Эбеновый Принц» погибнет, это очень сильно ударит по боевому духу наёмников. Кто знает, может даже поспособствует их бегству?
И вот он, прорыв!
Как и в прошлый раз, первые два ряда всадников попались в ловушку, переломанными куклами попадав в яму или на землю, раздавленные тяжёлыми лошадьми или своими же товарищами. Эти уже не встанут.
Остальные спешились, отправившись вперёд и огибая умирающих. В них тут же полетели многочисленные стрелы, почти не пробивая их мощную броню. А если и пробивая, то лишь царапая. Да, ядовитые стрелы сыграют свою роль… потом.
Группы моих копейщиков, ополченцев и простых деревенских жителей высыпались в строй, заняв позицию, под командованием немногих выживших ветеранов.
А я выжидаю. Лук стал мокрым из-за пота моих ладоней, так что нетерпеливо вытираю их о сухую солому, куча которой, возможно, служила кроватью местному крестьянину.
Проинструктированные конные лучники начинают обстрел врага, пытаясь зацепить максимально большое количество лошадей. Ядовитые стрелы убьют их в любом случае, так что хватит и маленькой раны, но тут та же проблема, что и с рыцарями. Это произойдёт ещё не скоро.